“Anh biết em đã điều tra Trịnh Đạc, biết em đang truy tìm chuyện của Thẩm Thị,” anh nói, “Anh vẫn luôn đợi em tự mình đến hỏi anh. Nhưng anh không ngờ, lại là hôm nay, lại là trong hoàn cảnh này.”

Cô đứng tại chỗ, khóc đến mức không nói nên lời.

Cô nhớ lại những bát cháo, những bát canh, những tiếng lòng “đừng buồn”, nhớ đến câu nói tại buổi đấu giá: “Bởi vì anh muốn cưới em, muốn từ rất lâu rồi.”

Thì ra, tất cả những điều đó đều là sự thật.

Anh đã thích cô bảy năm, cũng âm thầm bảo vệ cô bảy năm.

Thẩm Thị phá sản không phải do anh làm, nhưng anh lại gánh lấy cái tiếng x/ấu đó, trước mặt cô, không giải thích lấy một lời.

“Phó Tư Niên,” cô nghẹn ngào nói, “Anh đúng là, đồ ngốc.”

Anh sững người, rồi khẽ cười một cái thật nhẹ.

“Ừ,” anh nói, “Anh là đồ ngốc.”

“Đồ ngốc thích em bảy năm, nhưng đến câu “Anh yêu em” cũng không dám nói ra.”

Thẩm Tri Ý không thể kìm nén thêm được nữa, lao đến vùi mình vào lòng anh, khóc nức nở.

Anh đón lấy cô, vòng tay siết ch/ặt, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, giọng khàn đặc: “Xin lỗi em, là lỗi của anh, làm em phải buồn.”

Cô lắc đầu trong lòng anh, lí nhí: “Là lỗi của em, em không nên nghi ngờ anh.”

“Không sao đâu,” anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, “Tất cả đều qua rồi.”

Ngoài cửa sổ, gió đêm lành lạnh, ánh trăng tròn và sáng.

Trong phòng khách, hai người ôm ch/ặt lấy nhau, như thể muốn bù đắp lại quãng thời gian bảy năm đã bỏ lỡ.

Thẩm Tri Ý quyết định gặp lại Trịnh Đạc một lần nữa.

Câu nói “người của ông nội” mà Lục Ngôn Chu nhắc tới đêm đó như một cái gai đ/âm vào lòng cô. Cô muốn biết kẻ đứng sau Trịnh Đạc rốt cuộc là ai, và tại sao lại bày mưu phá hủy Thẩm Thị.

Cô hẹn Trịnh Đạc gặp mặt tại một phòng trà kín đáo. Trịnh Đạc đến đúng giờ, mặc bộ vest tối màu, mặt chữ điền, đeo cặp kính gọng vàng, trông rất nho nhã lịch sự.

“Phu nhân Phó, ngưỡng m/ộ đã lâu,” ông ta ngồi xuống, mỉm cười, “Không biết Phu nhân Phó tìm tôi có việc gì?”

“Tổng giám đốc Trịnh khách sáo rồi,” Thẩm Tri Ý rót cho ông ta một chén trà, “Hôm nay tôi tìm ông là muốn hỏi về một chuyện cũ.”

“Chuyện cũ gì?”

“Ba năm trước, trước khi Thẩm Thị phá sản, ông từng đến tìm cha tôi.”

Bàn tay cầm trà của Trịnh Đạc khựng lại, vẻ mặt vẫn điềm nhiên: “Phu nhân Phó, chuyện của cha cô tôi đúng là có chút ấn tượng. Khi đó Minh Đức Capital đúng là đã từng bàn chuyện hợp tác với Thẩm Thị, nhưng cuối cùng không thành.”

“Không thành? Nhưng tôi nghe nói, sau lần ông đến tìm cha tôi đó, Thẩm Thị bắt đầu gặp vấn đề.”

“Lời này của Phu nhân Phó, tôi thật sự không dám nhận,” Trịnh Đạc đặt chén trà xuống, “Tình hình kinh doanh của Thẩm Thị lúc đó không tốt, đó là chuyện ai trong giới cũng biết.”

Thẩm Tri Ý nhìn ông ta, chậm rãi nói: “Tổng giám đốc Trịnh, tôi đã tra lý lịch của ông. Cổ đông lớn của Minh Đức Capital là công ty con thuộc sở hữu toàn phần của Phó Thị Holdings. Nghĩa là, Minh Đức Capital nơi ông làm việc năm năm trước, chính là của nhà họ Phó.”

Biểu cảm của Trịnh Đạc cuối cùng cũng có chút thay đổi. Ông ta im lặng một lúc rồi nói: “Phu nhân Phó, cô muốn hỏi cái gì?”

“Tôi muốn biết,” Thẩm Tri Ý nhìn thẳng vào ông ta, “Kẻ bày mưu phá hủy Thẩm Thị năm đó, rốt cuộc là ai?”

Phòng trà im lặng vài giây.

Trịnh Đạc bưng chén trà lên uống một ngụm rồi đặt xuống từ tốn. Ông ta ngẩng đầu nhìn Thẩm Tri Ý nói: “Phu nhân Phó, có những chuyện, biết quá nhiều cũng chẳng tốt cho ai đâu.”

“Tổng giám đốc Trịnh, Thẩm Thị là của nhà tôi.”

“Tôi biết,” Trịnh Đạc nói, “Nhưng cô cũng nên biết, cha cô năm đó quả thực có vài nhược điểm rơi vào tay người khác.”

Lòng Thẩm Tri Ý chùng xuống: “Nhược điểm gì?”

“Cái này tôi không thể nói,” Trịnh Đạc lắc đầu, “Tôi chỉ có thể nói cho cô biết, người bày mưu không phải là Phó Tư Niên.”

“Vậy là ai?”

Trịnh Đạc im lặng rất lâu mới nói: “Phu nhân Phó, cô về hỏi cha cô xem, năm đó ông ấy có từng làm việc gì có lỗi với nhà họ Phó hay không.”

Thẩm Tri Ý sững người.

Khi cô về đến nhà, Phó Tư Niên đang đợi cô trong phòng khách. Thấy cô vào, anh đứng dậy: “Em đi đâu vậy?”

“Đi gặp một người,” cô thay giày, bước đến trước mặt anh, “Phó Tư Niên, anh nói cho em biết, cha em năm đó có phải đã làm chuyện gì có lỗi với nhà họ Phó không?”

Phó Tư Niên nhìn cô, không trả lời ngay.

“Lục Ngôn Chu nói Trịnh Đạc là người của ông nội,” cô nói, “Trịnh Đạc lại nói cha em năm đó có nhược điểm rơi vào tay người khác. Anh nói cho em biết, rốt cuộc là chuyện gì?”

Phó Tư Niên im lặng một lúc rồi nói: “Nhược điểm của cha em là chuyện của hai mươi năm trước.”

“Hai mươi năm trước?”

“Hai mươi năm trước, nhà họ Thẩm và nhà họ Phó từng có một lần hợp tác,” Phó Tư Niên nói, “Khi đó cha em phụ trách một khoản mục, sổ sách không được minh bạch cho lắm. Sau đó khoản sổ sách đó bị người ta lật lại, trở thành nhược điểm để ông nội nắm thóp nhà họ Thẩm.”

Thẩm Tri Ý siết ch/ặt ngón tay: “Khoản sổ sách đó...”

“Không phải vấn đề lớn.”