Khoảnh khắc nhìn thấy Lục Lẫm Xuyên chĩa sú/ng vào Du Thu Ngâm, cô hơi nhíu mày, nhưng khi ánh mắt anh rơi trên gương mặt mình, ánh nhìn của cô trở nên dịu dàng. "Lẫm Xuyên," cô khẽ gọi anh. Lục Lẫm Xuyên sững người. Anh vứt sú/ng xuống, lao tới vài bước, vùi đầu vào lòng Ôn Nam Du.

Trái tim Du Thu Ngâm như bị ai đó móc sống ra ngoài. Cô nói khẽ: "Khi nhận được tin, cô ấy đã ở ngay cửa nhà tôi. Bị người ta hạ th/uốc, hôn mê bất tỉnh. Tôi chỉ đưa cô ấy vào trong và gọi bác sĩ."

Lục Lẫm Xuyên không quay đầu lại. Từ lúc bước vào đến khi rời đi, ánh mắt anh chưa từng dừng lại trên người Du Thu Ngâm. Du Thu Ngâm ngồi tại chỗ, dõi theo bóng lưng anh khuất dần nơi cửa. M/áu vẫn chảy, cơn đ/au từ vết thương trên vai ập đến từng đợt, nhưng chẳng thấm thía gì so với sự trống rỗng trong lồng ngựk. Cô không nỡ nhắm mắt, cho đến khi bóng anh hoàn toàn biến mất ngoài cổng, cô mới chậm rãi cúi đầu nhìn bàn tay đầy m/áu của mình, rồi bất giác bật cười.

Đêm khuya, Thiệu Tranh ngồi trên xe lăn, ngón tay gõ nhịp đều đều lên tay vịn. Thiệu Tĩnh Lan đứng bên cửa sổ, hút hết điếu th/uốc này đến điếu th/uốc khác, gạt tàn đã đầy ắp những mẩu th/uốc.

"Đi xem thế nào đi." Thiệu Tranh cuối cùng cũng lên tiếng. Thiệu Tĩnh Lan dập tắt th/uốc, cầm lấy chìa khóa xe. Khi đến biệt thự nhà họ Du, những vết m/áu trên sàn phòng khách đã được lau sạch. Thấy họ bước vào, cô nhếch môi, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Anh ấy đi rồi," cô nói bằng giọng khàn đặc, "Đi lâu rồi."

Sắc mặt Thiệu Tranh và Thiệu Tĩnh Lan thay đổi cùng lúc. "Nó không chào các người một tiếng sao?" Du Thu Ngâm hỏi xong, tự cười chính mình, "Cũng đúng, nó có tư cách gì mà phải chào các người chứ."

Thiệu Tranh cụp mắt, ngón tay siết ch/ặt lấy tay vịn xe lăn. Thiệu Tĩnh Lan đứng nơi cửa, đôi môi mím ch/ặt thành một đường thẳng, không nói được lời nào. Ba người họ im lặng ngồi đó, không ai lên tiếng trách móc ai. Họ, một người là người cha bỏ rơi anh, một người là người chị đứng nhìn anh bị hànhz hạz, một người là kẻ bẻ g/ãy tay anh, ai còn tư cách để chỉ trích anh nửa lời?

Khi Thiệu Tĩnh Lan xoay người rời đi, bước chân nặng nề hơn lúc đến rất nhiều. Cô ngồi vào xe, nhắm mắt tựa đầu vào ghế, trong đầu toàn là hình ảnh lúc anh đ/á văng cửa nhà họ Du. Anh có thể vì Ôn Nam Du mà cầm sú/ng, có thể vì Ôn Nam Du mà c/ầu x/in nhà họ Thiệu, có thể vì Ôn Nam Du mà phát đi/ên... Nhưng ánh mắt anh, từ đầu đến cuối chưa từng đặt trên người bất kỳ ai trong số họ.

Đáng đời. Cô tự nhủ trong lòng. Tất cả đều là đáng đời.

Trên đường về Nam Thành, trong xe rất yên tĩnh. Ôn Nam Du bỗng cẩn thận lấy ra một thứ. Đó là một đóa hoa. Cánh hoa màu chàm hiếm thấy, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng huyền ảo. Rễ cây nguyên vẹn, lá vẫn còn đọng sương đêm, như thể vừa mới được đào lên từ lòng đất.

Tay Lục Lẫm Xuyên khựng lại. Anh nhận ra đóa hoa này. Bích Lạc U Lan, nguyên liệu điều hương thượng hạng trong truyền thuyết, mọc ở mặt khuất nắng trên vách đ/á vạn trượng ở Nam Cương, quanh năm sương m/ù bao phủ, rắn đ/ộc đầy rẫy. Anh từng thấy hình ảnh trong tài liệu chuyên ngành, phần chú giải viết: "Hiếm gặp, gần như tuyệt chủng, độ khó thu hoạch cực cao, không khuyến khích thử nghiệm".

"Mấy ngày nay em..." Giọng anh khô khốc.

Ôn Nam Du đặt hộp thủy tinh nhẹ nhàng lên đầu gối anh, giọng điệu thản nhiên như đang nói về một chuyện cỏn con: "Vốn định tạo bất ngờ cho anh. Ai ngờ giữa đường gặp trục trặc, bị đám người kia chớp thời cơ."

Cô dừng một chút, quay sang nhìn anh, ánh mắt mang theo chút dò xét cẩn trọng, như một đứa trẻ làm việc tốt chờ được khen nhưng lại sợ anh gi/ận: "Anh thích thứ này, đương nhiên em phải để anh sở hữu nó."

Lục Lẫm Xuyên tấp xe vào lề đường. Anh cúi đầu nhìn đóa hoa nhỏ bé trên đầu gối, cánh hoa khẽ r/un r/ẩy dưới ánh trăng, tựa như một chú bướm vừa thoát kén. Ngón tay anh khẽ lướt qua bề mặt hộp thủy tinh, cảm nhận được hơi lạnh. Anh nhớ lại những đêm thức trắng trong phòng thí nghiệm, nhớ lại những lần thất bại rồi bắt đầu lại từ đầu, nhớ lại ngày anh ngh/iền n/át cả trái tim mình để phong vào lọ nước hoa, rồi bị người ta đ/ập vỡ dưới chân.

Anh từng nghĩ trái tim mình đã nguội lạnh, đã chai sạn, sẽ không bao giờ nóng lại vì bất cứ điều gì nữa. Khoảnh khắc này, anh nâng đóa hoa trên tay, nhìn người phụ nữ đầy thương tích trên ghế phụ đang háo hức nhìn mình, hốc mắt bỗng dưng nóng bừng.

"Em này," giọng anh hơi khàn, nhưng khóe miệng đã cong lên, "Có phải không cần mạng nữa rồi không?"

Ôn Nam Du thấy anh cười, cả người như trút bỏ được gánh nặng, tựa lại vào ghế, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười lười biếng: "Mạng vẫn phải giữ chứ. Không thì ai hái hoa cho anh?"

Lục Lẫm Xuyên cẩn thận cất hộp thủy tinh, rồi khởi động lại xe.