Cô nhớ lại cảnh Lục Lẫm Xuyên quỳ trên đất gào thét, nhớ lại tiếng kêu thảm thiết khi ngón tay anh bị kẹp nát, nhớ lại mùi khét lẹt tỏa ra trong không khí khi bả vai anh bị bàn ủi nung đỏ áp vào, nhớ lại cảnh anh co quắp trong vũng m/áu, cánh tay trái bị bẻ g/ãy một cách tà/n nh/ẫn... Mỗi hình ph/ạt đó, đều là do cô mặc nhiên cho phép.

Cô đứng bên cạnh Thiệu Cảnh Khiêm, hết lần này đến lần khác chỉ trích anh tham lam, không an phận, đ/ộc á/c. Cô thậm chí còn chính tay đề nghị bẻ g/ãy cánh tay trái của anh.

Du Thu Ngâm khom người xuống, cơn chua xót trào dâng trong dạ dày vẫn chưa kịp đ/è nén thì quản gia đã vội vã bước vào.

“Thưa ông,” quản gia cúi người, “Nhà họ Ôn ở Nam Thành vừa gửi thiệp mời. Đoàn trưởng Ôn ngày mai đại hôn, mời tất cả những nhân vật có m/áu mặt trong giới ở Nam Thành.”

Ba người trên bàn ăn đồng loạt sững sờ. Du Thu Ngâm đột ngột đứng thẳng người dậy, sắc mặt tái mét.

“Cái gì?”

Thiệu Tĩnh Lan nhíu ch/ặt đôi mày, “Ôn Nam Du chẳng phải đã bị ám sát, hôn mê bất tỉnh rồi sao?”

Quản gia chưa kịp trả lời, trên cầu thang đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Giọng Thiệu Cảnh Khiêm cao vút: “Làm sao có thể!”

Anh ta túm lấy cánh tay quản gia, gào lên đầy gi/ận dữ, “Con tiện nhân đó... chẳng phải đáng lẽ nó phải ch*t trên đường núi rồi sao?”

Sắc mặt Du Thu Ngâm lập tức trắng bệch. Cô túm lấy cổ tay Thiệu Cảnh Khiêm, quát lớn: “Anh đã làm gì?”

Thiệu Cảnh Khiêm bị cô siết đ/au điếng, trên mặt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, giọng nói cũng vô thức r/un r/ẩy: “Tôi, tôi không có... tôi chỉ muốn dọa hắn thôi, không định gi*t hắn thật... những tay sú/ng đó tôi đã dặn chỉ được b/ắn vào lốp xe, ai mà biết bọn chúng... ”

Càng nói giọng anh ta càng nhỏ dần, càng giải thích càng lộ rõ sự thật.

Du Thu Ngâm buông cổ tay anh ta ra, lùi lại một bước như thể vừa bị bỏng. Thiệu Cảnh Khiêm bị ánh mắt đó nhìn đến mức toàn thân lạnh toát, theo bản năng quay sang hướng Thiệu Tĩnh Lan.

“Chị...”

Giọng anh ta mang theo tiếng khóc nức nở, muốn tìm lại sự cưng chiều và bảo bọc vô điều kiện như trước đây trong ánh mắt của chị mình. Nhưng Thiệu Tĩnh Lan vẫn ngồi đó, sắc mặt u ám. Trái tim Thiệu Cảnh Khiêm chùng xuống.

Anh ta lại quay sang Thiệu Tranh, r/un r/ẩy nắm lấy tay áo ông: “Ba... con không cố ý, con thật sự không cố ý... con chỉ là sợ, sợ hắn quay về tranh giành sự cưng chiều, sợ hắn cư/ớp đi những thứ vốn dĩ thuộc về con...”

Thiệu Tranh không nói lời nào. Ông nhìn đứa trẻ mà ông nâng niu trong lòng bàn tay hơn hai mươi năm qua, bỗng nhiên cảm thấy nó xa lạ đến đ/áng s/ợ.

Du Thu Ngâm không nghe thêm nữa. Cô quay người bỏ đi.

“Thu Ngâm! Thu Ngâm!” Thiệu Cảnh Khiêm gào thét phía sau cô, “Em nghe anh giải thích! Em quay lại đi!”

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh ta. Thiệu Cảnh Khiêm ch*t lặng tại chỗ, nước mắt trào ra như suối. Anh ta quay người, cố gắng bấu víu vào hai cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng. Anh ta không ngừng giải thích: “Ba, con thật sự biết lỗi rồi...”

Thiệu Tranh cúi đầu nhìn anh ta, thở dài, đưa tay đỡ lấy vai anh ta.

“Cảnh Khiêm, con quá hẹp hòi rồi.”

Thiệu Cảnh Khiêm sững người.

“Lục Lẫm Xuyên đi liên hôn, liên quan đến cả hai nhà Thiệu - Ôn.” Thiệu Tranh nói từng chữ một, “Con trực tiếp ra tay với hắn, không phải là đá/nh vào mặt hắn, mà là đá/nh vào thể diện của cả hai gia tộc.”

Thiệu Cảnh Khiêm há miệng, muốn nói mình không cố ý, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong. Thiệu Tranh nhớ lại dáng vẻ của Lục Lẫm Xuyên khi đưa ra điều kiện dưới tầng hầm. Anh đầy thương tích, quỳ trong vũng m/áu, câu đầu tiên anh nói là đưa bà nội ra nước ngoài chữa b/ệnh, câu thứ hai là xây dựng lại cô nhi viện. Anh nói nhiều như vậy, câu nào cũng là vì người khác, không có lấy một câu vì bản thân mình.

Ông cúi đầu nhìn Cảnh Khiêm trong lòng, gương mặt anh ta đầy vẻ tủi thân và sợ hãi. Nhưng ông bỗng cảm thấy, trong những giọt nước mắt đó, thiếu đi một chút chân thành.

“Ba...” Thiệu Cảnh Khiêm nhận ra ông đang lơ đễnh, liền kéo tay áo ông.

Thiệu Tranh sực tỉnh, ánh mắt lướt qua gương mặt anh ta, bỗng thấy thật giả tạo. Ý nghĩ này như một cây kim, khẽ đ/âm vào lòng ông. Thiệu Cảnh Khiêm không nhận ra sự khác lạ của ông, quay sang lại kéo tay áo Thiệu Tĩnh Lan.

“Chị...” Giọng anh ta trầm xuống, “Chị cũng trách em sao?”

Thiệu Tĩnh Lan cúi đầu nhìn anh ta, im lặng rất lâu. Lâu đến mức Thiệu Cảnh Khiêm bắt đầu h/oảng s/ợ, không nhịn được phải ngẩng đầu lên nhìn chị.

“Em là em trai chị,” cô ta lên tiếng, giọng đầy mệt mỏi, “Chị sẽ mãi mãi công nhận em.”

Thiệu Cảnh Khiêm thở phào nhẹ nhõm, vừa định cười thì nghe cô ta nói tiếp: “Nhưng lần sau đừng tùy tiện ra tay nữa. Chuyện lần này, chị sẽ che đậy giúp em.”

Nụ cười trên mặt Thiệu Cảnh Khiêm cứng đờ. Anh ta cúi đầu, đáy mắt lóe lên tia lạnh lẽo. Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì mà ai cũng bênh vực con tiện nhân đó? Ba là vậy, chị cũng là vậy, ngay cả Du Thu Ngâm cũng đã bỏ đi rồi.