Chấp nhận sự bố thí của người khác, sống một đời mơ hồ ư?

Không.

Đây không phải là điều nàng muốn.

Ng/u Nam Hồi chậm rãi nắm ch/ặt tay, khép mắt lại rồi cất tiếng.

“Đa tạ.”

“Dân nữ muốn cùng Thiền vu thực hiện một cuộc giao dịch nữa.”

Kỳ Hoàn Uyên nhướng mày, hơi nâng cằm ra hiệu cho nàng nói tiếp.

“Dân nữ muốn học lại võ công,” Ng/u Nam Hồi mở mắt ra, nén cơn đ/au dữ dội đang gào thét trong người, từng chữ một rành mạch, “hy vọng Thiền vu có thể giúp dân nữ đả thông kinh mạch.”

“Dân nữ nghe nói trong nội địa Bạch Địch có ba tên á/c tặc, triều đình đã tốn bao binh tướng suốt mấy năm qua vẫn chưa bắt được. Nếu việc này thành công, dân nữ nguyện vì bách tính Bạch Địch mà trừ hại.”

Kỳ Hoàn Uyên đứng thẳng dậy, cụp mắt nhìn nàng.

“Cô... dựa vào đâu mà phải giúp nàng?”

“Cái đ/au đớn khi tẩy tủy ph/ạt mạch chẳng khác nào lên đ/ao sơn xuống biển lửa. Nếu nàng không kiên trì được giữa chừng thì sẽ ch*t ngay tại chỗ. Cô chẳng được lợi lộc gì.”

Ng/u Nam Hồi chậm rãi quỳ lạy, giọng nói kiên định.

“Xin Thiền vu hãy tin tưởng dân nữ.”

“Được,” Kỳ Hoàn Uyên gật đầu đầy hứng thú, “vậy thì thử xem. Nhưng cô muốn nàng hứa một điều kiện, là gì thì cô tạm thời chưa nghĩ ra, cứ n/ợ trước đã.”

Gió thổi làm lá trúc đung đưa, trong tiểu viện, cửa sổ đóng ch/ặt.

Tiếng thét thê lương của nữ nhân khiến người nghe sởn gai ốc.

Âm thanh đ/au đớn như rỉ m/áu kéo dài suốt năm canh giờ.

Ánh tà dương dần tắt, ánh trăng bao trùm.

Kỳ Hoàn Uyên thổi tắt ngọn nến bên bàn, cuộn khăn ướt rồi đưa tay lau mồ hôi trên trán Ng/u Nam Hồi.

Ngồi bên mép giường, hắn lặng lẽ ngắm nhìn nàng.

Từ vết s/ẹo ngoằn ngoèo trên mắt cá chân đến vết bỏng sắt nung trên vai cổ.

Không biết đã nhìn bao lâu.

Hắn khẽ gọi tên nàng.

Ng/u, Nam, Hồi.

Trong lòng bất giác dấy lên một cảm xúc lạ kỳ.

Hồi lâu sau, hắn khẽ cười nhạt.

“...Ngủ đi, cô canh chừng nàng.”

Trời chưa sáng, nhà nhà ở trấn Thanh Thạch đã thắp đèn.

Nghe Huyện úy nói đứa trẻ mà họ chứng kiến lớn lên từ nhỏ đã về nhà, mọi người đều dậy sớm, tất bật trong bếp.

Thánh thượng đích thân đến đây, chứng tỏ sự coi trọng dành cho Nam Hồi.

Họ cũng coi như là người nhà của Nam Hồi.

Đương nhiên không thể để một bữa tiệc chính thức cũng không bày ra được.

Giờ Ngọ, phủ Huyện úy bày biện sơn hào hải vị, đầy sân món ngon.

Ngoài viện của Tạ Bắc Độ, Huyện úy gõ cửa nói:

“Thánh thượng, đã qua bảy ngày rồi. Hạ quan đã chuẩn bị tiệc rư/ợu tại nhà, mọi thứ đều đã tươm tất. Chỉ đợi người và Nam Hồi thôi.”

Trong viện vẫn không có tiếng trả lời.

Người dân ngoài viện không hiểu lễ nghĩa như Huyện úy.

Bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Đúng vậy Thánh thượng, tay nghề của dân chúng tôi tuy không bằng ngự trù trong cung, nhưng cũng không tệ, mong Thánh thượng nể mặt.”

“Mọi người đã lâu không gặp Nam Hồi, nhớ nhung khôn xiết, dù Thánh thượng muốn dời lại ngày khác, thì bây giờ có thể mở cửa cho chúng tôi nhìn Nam Hồi vài cái được không?”

Tạ Bắc Độ vẫn không đáp.

Chờ đợi hồi lâu, sợ xảy ra chuyện gì.

Huyện úy ra lệnh, sai dịch phá cửa xông vào.

Giây tiếp theo, mọi người đều sững sờ tại chỗ.

Trong căn phòng mở rộng, Tạ Bắc Độ đang ôm một th* th/ể nữ nằm trên giường. Dù nhiệt độ thấp, nhưng qua bao ngày, th* th/ể vẫn phân hủy, bốc ra mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

“Ai cho phép các ngươi làm phiền trẫm và Nam Hồi? Cút ra ngoài!”

“Lời trẫm nói, các ngươi không nghe thấy sao!”

Hắn nhẹ nhàng đặt th* th/ể xuống, đầy sát khí bước ra khỏi phòng.

Sau khi cười lạnh, hắn rút ki/ếm, kề vào cổ Huyện úy.

“đi/ếc à?”

“Nếu không muốn đi, trẫm sẽ khiến các ngươi đều không thể đi được!”

Đám đông xôn xao, một bà lão tóc bạc phơ chống gậy bước ra.

Giọng nói già nua r/un r/ẩy, nhưng không phải vì sợ hãi.

“Ngươi nói cái gì?” Bàn tay đầy nếp nhăn chỉ vào trong phòng.

“Đây là... Nam Hồi sao?”

“Nam Hồi trước khi vào cung, chẳng phải vẫn khỏe mạnh sao?”

Có người bước ra, vội vàng đỡ lấy bà lão, “Mẹ...”

Bà lão lảo đảo, hốc mắt đỏ hoe.

“Ngày đó ngươi và Nam Hồi thành thân, cả trấn ai cũng phản đối, chỉ có bà già này ủng hộ. Lúc đó ngươi hứa với ta thế nào? Ngươi nói sẽ chăm sóc con bé cả đời. Nam Hồi vào cung mới được mấy ngày, tại sao lại thành ra nông nỗi này?”

Bàn tay nắm chuôi ki/ếm của Tạ Bắc Độ đột nhiên buông thõng.

Hắn lảo đảo lùi lại vài bước, sắc mặt trở nên trắng bệch.

Lời nói dối tự lừa mình dối người đ/è nén trong lòng bị chọc thủng trong chớp mắt.

Hắn gần như không đứng vững, lẩm bẩm: “Trẫm không có...”

Bà lão không thèm để ý đến hắn nữa.

Chống gậy, lảo đảo bước vào trong phòng.

Hoàn h/ồn lại, Tạ Bắc Độ định đuổi theo ngăn cản.

Nhưng Huyện úy đã lấy thân mình chặn trước mặt hắn, mắt đỏ hoe r/un r/ẩy đầy kiên quyết.

“Nam Hồi sinh ra ở đây, ch*t đi cũng nên ch/ôn cất ở đây.”

“Trước khi Nam Hồi được mồ yên mả đẹp, xin thứ lỗi hạ quan không thể tuân lệnh.”

“Nếu sau này Thánh thượng muốn trách tội, hạ quan nguyện lấy cái ch*t để tạ tội.”