Nàng chậm rãi khép mắt lại, trong nụ cười thê lương, những giọt lệ lạnh lẽo rơi xuống không tiếng động.

Trong cơn mê man, không biết có người đến từ bao giờ.

Ngục tốt gục đầu trên bàn, ngủ say sưa.

Tạ Yến Thanh tháo mặt nạ xuống, đẩy cửa ngục.

“Thánh thượng… lại sai Vương gia đến làm gì?”

Mực nước dần dâng cao, Tạ Yến Thanh bước về phía nàng.

“Không liên quan đến Thánh thượng, bản vương muốn cùng cô nương Ng/u bàn một cuộc giao dịch.”

Ánh trăng nhạt len lỏi vào thủy lao, Ng/u Nam Hồi nhìn chằm chằm vào miếng ngọc dương chi trong lòng bàn tay, nhớ lại lời Tạ Yến Thanh vừa nói.

An Nam Vương thực sự đã ch*t ở biên ải từ lâu. Tạ Bắc Độ chính là nảy sinh nghi ngờ nên ba năm trước mới đích thân rời cung, vi hành điều tra.

“Bản vương tin rằng, cô nương Ng/u sẽ không b/án đứng bản vương.”

“Mười ngày sau, lấy được lệnh bài của Tạ Bắc Độ. Giờ Mão, bản vương sẽ đợi cô ở quán trà bên cạnh cổng thành. Rời khỏi Đại Yến, cô có thể cùng bản vương về Bạch Địch, bản vương sẽ cho cô một thân phận mới.”

“Tín vật cô cứ giữ lấy, bản vương nói là giữ lời.”

Năm ngón tay khép lại, những gợn sóng trong đáy mắt Ng/u Nam Hồi dần tĩnh lặng.

Nàng nghe thấy chính mình của nửa nén hương trước hỏi: “Ngươi là ai?”

“Thiền vu Bạch Địch, Kỳ Hoàn Uyên.”

Trước đống cỏ khô ẩm ướt, thị vệ đẩy nàng một cái.

“Trong cung không còn chỗ ở dư thừa, cô nương Ng/u tạm bợ ở đây đi.”

Cánh cửa gỗ khép lại.

Ng/u Nam Hồi nhặt lấy lọ th/uốc trị thương bị vứt dưới đất.

Sau ba ngày bị hànhz hạz trong thủy lao, những vết thương trên người nàng sớm đã lở loét, mưng mủ, lúc này chỉ cần cử động một chút, cảm giác đ/au đớn như lại chịu thêm một đợt tr/a t/ấn mới.

Thói quen là một thứ đ/áng s/ợ.

Ba năm trước, rõ ràng nàng tự mình bôi th/uốc cũng rất ổn thỏa.

Từ khi thành thân với Tạ Bắc Độ, lại trở nên lóng ngóng.

Căn viện hướng Bắc, không có ánh sáng chiếu tới. Ng/u Nam Hồi thu hồi tâm trí, thắt ch/ặt đai lưng, đẩy cửa bước ra ngoài.

Đám thái giám qua lại đang cúi đầu khiêng thứ gì đó.

Chỉ một cái nhìn, cả người Ng/u Nam Hồi cứng đờ.

Văn bia trên tấm bia đ/á kia, chính là do tay nàng khắc cho cha mẹ.

Thứ họ đang khiêng, chính là bia m/ộ của cha mẹ nàng.

“Đặt xuống! Ai cho phép các ngươi động vào!”

Nghe tiếng, thái giám tổng quản chỉ huy đưa tay chặn trước mặt nàng.

“Cô nương Ng/u không cần nóng vội, qu/an t/ài của lệnh tôn lệnh đường, chúng ta cũng đã sai người đi hậu sơn khiêng về, lát nữa là sẽ đưa tới thôi.”

“Hoàng hậu nương nương thấu tình đạt lý, lo lắng cô sau này ở trong cung sẽ nhớ nhung người nhà, nên mới xin Thánh thượng hạ chỉ làm thế này. Cô nương Ng/u, còn không mau quỳ xuống tạ ơn?”

Trong dân gian có câu, khởi m/ộ dời bia là điềm gở, đại hung.

Họ s/ỉ nh/ục nàng chưa đủ, còn muốn đụng đến cả cha mẹ nàng sao!

“Ta bảo các ngươi đặt xuống!” Ng/u Nam Hồi quát lớn.

Dứt lời, một tiểu thái giám mặt c/ắt không còn giọt m/áu chạy từ xa tới: “Bẩm can cha, đường bùn hậu sơn trơn trượt, chúng con nhất thời sơ ý đã làm… rơi hai cỗ qu/an t/ài xuống vách núi rồi.”

Ng/u Nam Hồi sững sờ.

Giây tiếp theo, nàng túm lấy cổ áo tiểu thái giám kéo về phía trước.

“Rơi ở đâu! Dẫn ta đi tìm!”

Chưa đi được hai bước, phía sau vang lên giọng nói của một người phụ nữ.

“Trương Phúc An, các ngươi ồn ào cái gì? Thánh thượng sắp đi ngang qua đây, làm lo/ạn thế này ra thể thống gì?”

Thẩm Vị Hi đặt tay lên tay Thúy Quả, bước xuống xe phượng.

Nhận được ánh mắt ra hiệu của Thẩm Vị Hi, Thúy Quả vung tay giáng một cái t/át lên mặt Ng/u Nam Hồi: “To gan! Gặp Hoàng hậu mà còn không chịu quỳ!”

Ng/u Nam Hồi không nhúc nhích.

Tạ Bắc Độ vừa bãi triều, nghe thấy động tĩnh ở đây liền cau mày, dừng bước cạnh Thẩm Vị Hi, lạnh lùng quét mắt một lượt, cuối cùng dừng lại trên người Ng/u Nam Hồi, giơ tay ra hiệu phía sau.

Giây tiếp theo, đầu gối Ng/u Nam Hồi đ/au nhói, bị người ta ấn quỳ xuống.

“Thánh thượng!” Thẩm Vị Hi đỏ hoe mắt, giọng mềm mỏng: “Đừng trách cô nương Ng/u.”

“Đều là thần thiếp lòng tốt làm hỏng việc, người của thần thiếp không biết nặng nhẹ, làm rơi qu/an t/ài của cha mẹ cô ấy nên mới…”

Nói đoạn, nàng ta đi đến bên cạnh thái giám đang ôm tấm bia đ/á, nhận lấy: “Cô nương Ng/u, bản cung đích thân khiêng lại cho cô về hậu sơn.”

“Dừng tay!” Ng/u Nam Hồi không thoát khỏi sự kìm kẹp, r/un r/ẩy hét lên kinh hãi.

Không kịp nữa rồi.

Tấm bia đ/á đã rơi xuống đất, vỡ tan thành mảnh vụn.

Tạ Bắc Độ kiểm tra đôi bàn tay của Thẩm Vị Hi nhiều lần, x/ác nhận không bị mảnh đ/á cứa trúng mới quay đầu nhìn về phía Ng/u Nam Hồi.

Giọng nói không chút độ ấm, như thể đang bố thí.

“Đã là Hoàng hậu xin tha cho ngươi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua.”

“Bỏ qua?” Cả người Ng/u Nam Hồi lạnh toát.

Như mất đi lý trí, nàng đối đáp lại.

“Thiên tử phạm pháp còn phải chịu tội như thứ dân. Hoàng hậu biết rõ mở qu/an t/ài là đại kỵ mà vẫn cố tình làm vậy. Thế mà còn dám nói là vì dân nữ suy nghĩ? Hoàng hậu chẳng lẽ không nên cho dân nữ một lời giải thích sao!”

“C/âm miệng!” Sắc mặt Tạ Bắc Độ thay đổi đột ngột, lạnh lùng như sương giá.

Đám đông quỳ rạp xuống đất, hô lớn xin Thánh thượng bớt gi/ận.

“Hoàng hậu vì ngươi mà nói đỡ, ngươi không những không biết ơn mà còn quay sang cắn ngược lại Hoàng hậu. Nếu ngươi đã không phân biệt được tôn ti, không biết giữ bổn phận, trẫm sẽ để ngươi học cho kỹ quy củ trong cung!”