Văn phòng lớn bộ phận kinh doanh, hơn hai mươi người. Bốn giờ bốn mươi phút chiều. Ông ta đặt tờ giấy đó lên bàn tôi, mặt giấy hướng lên trên, đặt ngay ngắn chỉnh tề.

“Giám đốc Lục.”

Giấy báo nhập học của Đại học Phúc Đán.

“Cậu muốn xem--cho cậu xem đấy.”

Tôi cầm tờ giấy lên.

Tiêu đề màu đỏ, con dấu trường in nhũ vàng.

“Sinh viên Tần Tiểu Vũ, sau khi kiểm tra và phê duyệt, em đã được khoa Ngôn ngữ và Văn học Trung Quốc của trường chúng tôi tiếp nhận. Vui lòng mang theo giấy báo này đến trường làm thủ tục nhập học vào ngày 10 tháng 9.”

Ở phần ký tên đóng một con dấu đỏ, màu sắc hơi tối, ngày tháng bên cạnh bị đóng lệch một chút.

“Anh Tần, tờ giấy báo này là ai gửi cho anh?”

“Nhà trường gửi trực tiếp về nhà.”

“Phúc Đán gửi giấy báo bằng chuyển phát nhanh EMS chuyên dụng dành cho đại học.”

“Mỗi thí sinh đều có mã vận đơn duy nhất, có thể tra c/ứu toàn bộ hành trình trên trang web chính thức của EMS.”

“Anh đưa mã vận đơn cho em, em tra giúp anh.”

Tay ông ta rút từ trong túi quần ra, trống rỗng.

“Phiếu gửi vứt rồi.”

“Ai mà giữ lại phiếu chuyển phát nhanh chứ.”

“Vậy anh nhìn chỗ này.” Tôi mở điện thoại, tìm ki/ếm trang web chính thức của Phúc Đán, phóng to hình ảnh vector của con dấu trường.

“Lá ngô đồng có năm đường gân, đường nét vector tiêu chuẩn, từng đường gân rõ rệt.”

“Con dấu chính thức có năm đường gân lá.”

“Của anh chỉ có bốn đường.”

“Thiếu mất một đường rồi.”

Phương Dữ ghé đầu sang từ bên cạnh.

“Cái viền này mờ tịt như ảnh mosaic ấy.”

“Chắc là tải ảnh thu nhỏ trên Baidu về rồi ép cho to ra đây mà.”

Tần Viễn cầm tờ giấy lại, cúi đầu nhìn.

“Có thể lúc in mực không đủ.”

“Còn ngày nhập học nữa.” Tôi bật đoạn ghi âm cuộc gọi với phòng tuyển sinh lên, nhấn phát.

Giọng nói của phòng tuyển sinh Phúc Đán phát ra từ loa ngoài--Ngày báo danh tập trung của tân sinh viên là 28 tháng 8.

“Của anh ghi là ngày 10 tháng 9.”

“Lệch mất gần hai tuần.”

“Có thể các khoa khác nhau thì...”

“Cùng một trường thì phải nhập học cùng một ngày chứ.”

“Em đã x/ác nhận với phòng tuyển sinh rồi.”

Tần Viễn không nói gì nữa.

Bàn tay bên mép ống quần nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, khớp xươ/ng trắng bệch.

“Còn một điểm nữa.” Tôi giơ tờ giấy lên dưới ánh đèn, ánh sáng trắng xuyên qua từ mặt sau của giấy.

“Trên mặt giấy chỉ có những đường vân ngang phản quang thông thường.”

“Không có hình chìm, không có sợi chống giả, không có dây bảo mật.”

“Giấy báo nhập học đại học dùng loại giấy chống giả chuyên dụng có hình chìm.”

“Còn cái này của anh--” Tôi đặt tờ giấy lên bàn, “Giấy in ảnh m/ua ở cửa hàng văn phòng phẩm, ba hào một tờ.”

Trong văn phòng không ai lên tiếng.

Một vài đồng nghiệp đứng dậy, nhìn sang đây qua các vách ngăn.

Phương Dữ thì thầm bên cạnh: “Lão Tần, rốt cuộc tờ giấy báo này anh lấy ở đâu ra?”

Lão Trịnh từ hàng ghế trước quay đầu lại, nhìn tờ giấy, rồi lại nhìn Tần Viễn.

Chân mày ông ta nhíu ch/ặt lại.

Hốc mắt Tần Viễn đỏ hoe.

Không phải kiểu đỏ do diễn xuất--mà là lòng trắng mắt sung huyết trước, các mạch m/áu nổi lên từng sợi một.

Trên mặt không có nước mắt.

Chỉ có sự căng thẳng tột độ của kẻ bị dồn vào đường cùng không thể lùi thêm bước nào nữa.

“Lục Thâm.”

“Có phải ngay từ đầu cậu đã không tin tôi rồi không?”

Giọng nói khàn đặc.

“Tôi không nói là không tin.” Tôi đặt kết quả tra c/ứu điểm thi đại học đã in sẵn lên bàn, “Nhưng con gái anh thi đại học từ năm kia.”

“Sở khảo thí tỉnh đã công khai toàn bộ danh sách trúng tuyển, file PDF, tra c/ứu từng trang một.”

“Không có Tần Tiểu Vũ.”

“Anh nói con bé đỗ Phúc Đán--Điểm chuẩn Phúc Đán là 650, con bé chỉ được 312 điểm.”

“Làm sao mà trúng tuyển được.”

“Con bé được xét tuyển bổ sung.”

“Phúc Đán chưa bao giờ xét tuyển bổ sung.”

“Phúc Đán chỉ có tuyển sinh tập trung.”

Tay Tần Viễn nắm ch/ặt đến mức khớp xươ/ng trắng bệch.

“Tờ giấy báo này, con dấu trường thiếu một đường gân lá, ngày báo danh tự bịa ra, giấy đưa ra ánh sáng không có hình chìm.”

“Anh Tần, anh nói là nhà trường gửi--nhà trường sẽ không gửi thứ đồ như thế này.”

“Vậy nên chỉ có hai khả năng.”

Tôi lấy máy ghi âm từ túi trong ra đặt lên bàn, những con số đếm giờ màu xanh vẫn đang nhảy.

Một trăm mười bảy giờ.

“Thứ nhất, có kẻ mạo danh Phúc Đán gửi giấy báo giả cho anh, muốn thông qua anh để lừa tôi hai trăm ngàn.”

“Nếu là vậy, anh là nạn nhân, tôi sẽ đi cùng anh đến đồn công an báo án ngay bây giờ.”

“Thứ hai, tờ giấy báo này là chính tay anh làm ra.”

“Nếu là vậy--thì anh đang gặp rắc rối lớn hơn nhiều rồi đấy.”

Tần Viễn lùi lại một bước.

“Cậu luôn ghi âm.”

“Đúng.”

“Từ tối hôm tiệc mừng công, từng câu từng chữ đều ở trong đó.”

“Cậu vốn dĩ không hề muốn giúp tôi.”

“Mỗi bước cậu đi đều là đào hố để tôi nhảy vào.”

“Tôi đào hố gì chứ.” Tôi giữ giọng bình thản, “Gọi đường dây nóng hỗ trợ tôi bật loa ngoài.”

“Tra tiêu chuẩn học phí cả văn phòng đều nhìn thấy.”

“Đối chiếu giấy báo--con dấu, ngày tháng, chất giấy, hình chìm--tất cả đều làm trước mặt đồng nghiệp.”