“Chị Lưu, khó khăn của nhà Tần Viễn... cụ thể là khó khăn gì?”

“Con bé đỗ đại học, không đóng nổi học phí.”

“Trường đại học nào?”

Môi bà ấy cử động một chút. “Anh ấy không nói với tôi, dù sao cũng là trường tốt.”

“Học phí bao nhiêu?”

“Hai trăm ngàn.”

“Anh ấy nói thế trong tiệc mừng công.”

“Học phí cộng tiền ký túc xá bốn năm của các trường công lập toàn quốc chưa đến ba mươi ngàn.”

“Phúc Đán vì có trợ cấp đặc biệt của Bộ Giáo dục nên học phí còn thấp hơn.”

Tôi hạ thấp giọng, “Anh ta nói hai trăm ngàn... chênh lệch gần một trăm tám mươi ngàn.”

“Chị Lưu, chị nói xem, một trăm tám mươi ngàn này nên tìm ai để giải thích?”

Chị Lưu im lặng, cốc trà đưa đến bên miệng rồi lại đặt xuống.

Tổng giám đốc Hạ nhíu mày.

“Cậu đang nghi ngờ điều gì?”

“Tôi không nghi ngờ, tôi đang x/ác minh.” Tôi lấy bản in từ trong tệp tài liệu ra, trải lên bàn Tổng giám đốc Hạ, “Mỗi việc anh ta nói tôi đều đi tra c/ứu.”

“Về tiêu chuẩn học phí, tôi đã gọi điện cho trung tâm hỗ trợ và phòng tuyển sinh Phúc Đán, bật loa ngoài toàn bộ, tất cả mọi người đều đã nghe thấy.”

“Giấy báo nhập học anh ta nói do nhà trường gửi, tôi bảo anh ta mang cho tôi xem... ba ngày rồi, không mang tới.”

Tiêu chuẩn học phí.

Chính sách v/ay vốn hỗ trợ học tập.

Kết quả tra c/ứu danh sách trúng tuyển trên Học Tín võng.

Mỗi trang đều ghi rõ ngày tháng và nguồn tin.

Tổng giám đốc Hạ lật hai trang, ngón tay dừng lại dưới dòng chữ “5000 tệ mỗi năm học”.

“Cậu còn cần bao lâu nữa?”

“Để Tần Viễn mang giấy báo nhập học đến công ty.”

“Tôi sẽ x/ác minh trước mặt tất cả mọi người.”

“Nếu anh ta không mang ra được thì sao?”

Tôi nhìn Tổng giám đốc Hạ.

“Vậy thì tôi đang giúp anh ta ngăn chặn một vụ l/ừa đ/ảo.”

“Đối với Khải Thụy, kết quả này không tính là tệ.”

Tổng giám đốc Hạ tựa lưng vào ghế.

“Cậu đi đi.”

Tôi bước ra cửa, sau lưng vang lên giọng nói hạ thấp của chị Lưu.

“Đứa nhỏ này thật sự rất tận tâm với lão Tần.”

Ra khỏi văn phòng Tổng giám đốc Hạ, Phương Dữ đợi tôi ở hành lang.

“Anh Thâm, Tổng giám đốc Hạ nói sao?”

“Bảo tôi bỏ ra mấy chục ngàn xem như tấm lòng.”

Phương Dữ trợn tròn mắt.

“Anh đồng ý rồi à?”

“Chưa.”

Phương Dữ thở phào nhẹ nhõm.

Chúng tôi đi dọc hành lang về phía bộ phận kinh doanh.

Ngoài cửa sổ là khu bốc dỡ của Khải Thụy, xe nâng đang xếp thùng lên xe tải.

Phương Dữ đột nhiên dừng lại.

“Anh Thâm, em hỏi anh một chuyện.”

“Nói đi.”

“Sáng ngày tiệc mừng công... có phải anh đã biết Tần Viễn đang nói dối rồi không?”

Tôi nhìn cậu ấy.

“Sao em nhận ra?”

“Vì tối hôm đó anh quá bình tĩnh.” Phương Dữ lấy điện thoại ra, mở phần ghi chú, trên màn hình là những điều cậu ấy ghi lại trong hai ngày qua, “Em về suy nghĩ lại.”

“Anh trước là hỏi học phí, rồi hỏi tiền th/uốc có dùng bảo hiểm được không, sau đó bảo anh ta mang giấy báo nhập học... mỗi bước đều đã tính toán trước.”

“Anh không phải đang giúp anh ta, anh đang giăng một tấm lưới.”

Tôi không nói gì.

Phương Dữ cất điện thoại đi.

“Anh Thâm, em không trách anh.”

“Em chỉ muốn hỏi... rõ ràng anh có thể vạch trần anh ta ngay lập tức.”

“Tại sao lại không?”

Cuối hành lang, xe nâng ở khu bốc dỡ đã dừng lại.

Tài xế nhảy xuống, phủi bụi trên thùng hàng.

“Vì khoảnh khắc anh ta quỳ xuống, cả công ty đều đang nhìn.” Tôi đút tay vào túi, “Tôi nói anh ta là kẻ l/ừa đ/ảo, không ai tin đâu.”

“Đồng nghiệp cũ quỳ trước mặt cậu, cậu lại bảo người ta là kẻ l/ừa đ/ảo... họ chỉ thấy cậu m/áu lạnh thôi.”

“Nhưng nếu tôi giúp anh ta tra c/ứu, từng bước một, mỗi bước tra c/ứu đều để mọi người tận mắt chứng kiến... thì cuối cùng không phải là tôi bảo anh ta là kẻ l/ừa đ/ảo.”

“Mà là mọi người tự mình nhìn thấy.”

Phương Dữ im lặng một lúc.

“Cho nên từ đầu đến cuối anh đều không nói ‘không giúp’.”

“Anh chỉ nói ‘anh sợ anh ta bị lừa’.”

“Đúng.”

“Câu nói này của anh... không phải nói cho Tần Viễn nghe.”

“Mà là nói cho người đang quay video bên cạnh nghe.”

Tôi không phủ nhận.

Phương Dữ lắc đầu, cười một tiếng.

“Anh Thâm, con người anh...”

Cậu ấy chưa nói hết.

Nhưng tôi biết cậu ấy muốn nói gì.

Cửa thang máy mở ra, Tôn Lỗi từ trong đó bước ra.

Cậu ấy nhìn tôi một cái, gật đầu rồi đi về phía bộ phận kho bãi.

Phương Dữ nhìn bóng lưng cậu ấy.

“Tôn Lỗi hai ngày nay cứ liên tục lật lại hồ sơ nhập xuất kho cũ của Tần Viễn.”

“Anh nói xem cậu ấy đang tra cái gì?”

“Cậu ấy đang tra xem Tần Viễn còn giấu giếm chuyện gì khác không.”

“Tra ra chưa?”

“Chưa.”

“Nhưng cậu ấy đang tra... thế là đủ rồi.”

Phương Dữ suy nghĩ một chút, gật đầu.

Chiều ngày thứ tư, Tần Viễn đến.

Ông ta đã thay bộ đồ công nhân sạch sẽ, ống quần phẳng phiu không chút bụi.

Tóc vừa c/ắt, râu cũng đã cạo.

Trong tay nắm ch/ặt một tờ giấy.

Các cạnh của tờ giấy bị ông ta bóp đến xuất hiện mấy nếp nhăn lõm xuống.