Tôi đã làm sale ở Khải Thụy được năm năm.

Đạt danh hiệu quán quân doanh số khu vực Hoa Đông, nhận tiền thưởng năm trăm ngàn.

Khi tiệc mừng công tan cuộc, Tần Viễn lao đến quỳ rạp dưới chân tôi.

Ông ta nói con gái mình đã đỗ vào Đại học Phúc Đán, c/ầu x/in tôi cho con bé một con đường sống.

“Tiểu Lục, anh c/ầu x/in chú, con bé nhà anh khó khăn lắm mới đỗ được đại học, anh không muốn nó vì không có tiền mà phải bỏ học đâu.”

“Số tiền này coi như anh v/ay chú, đợi con bé nhà anh thành tài nhất định sẽ trả.”

Kiếp trước tôi mềm lòng, đã đưa tấm séc cho ông ta.

Một tháng sau, ông ta nói con bé không đủ tiền ăn.

Ba tháng sau, ông ta nói tiền th/uốc men của vợ không gánh nổi nữa.

Tổng cộng ông ta đã v/ay của tôi tám trăm ngàn.

Tôi kiểm tra bảo hiểm y tế, hóa ra chỉ là vitamin và băng cá nhân, chưa đến hai trăm tệ.

Kiểm tra điểm thi đại học, Tần Tiểu Vũ chỉ được ba trăm mười hai điểm, không đỗ bất kỳ trường nào.

Tôi hẹn ông ta ra hầm để xe, bày hết bằng chứng ra trước mặt.

Ông ta nhìn chằm chằm vào những tờ giấy đó, vẻ đáng thương trong mắt dần dần biến mất.

“Chú đã cho lần đầu, thì phải cho lần hai.”

“Nếu không cho, tôi sẽ để cả công ty thấy, một kẻ quán quân doanh số đã ép đồng nghiệp cũ vào đường cùng như thế nào.”

Trong lúc giằng co, gáy tôi đ/ập vào bậc thang, m/áu chảy đầm đìa.

Ông ta không gọi 120, cứ đứng nhìn tôi ch*t.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về buổi sáng ngày tiệc mừng công.

Việc đầu tiên, tôi bật chế độ ghi âm trên điện thoại.

“Bộp.”

Tần Viễn quỳ xuống trước mặt tôi.

Ông ta mặc bộ đồ công nhân màu xanh đã giặt đến bạc màu, trán cúi thấp gần chạm sàn gạch.

“Giám đốc Lục, con gái tôi đỗ vào Phúc Đán rồi.”

“Khoa Ngữ văn.”

“Giấy báo nhập học gửi đến hai tuần trước, con bé vui đến mức cả đêm không ngủ được.”

Giọng ông ta nghẹn ngào, tay với về phía gấu quần tôi.

“Học phí bốn năm cộng tiền sinh hoạt thế nào cũng phải tầm hai trăm ngàn.”

“Vợ tôi thì quanh năm uống th/uốc, trong nhà không có lấy một xu tiền tiết kiệm.”

“Tiểu Lục, anh c/ầu x/in chú, con bé nhà anh khó khăn lắm mới đỗ được đại học, anh không muốn nó vì không có tiền mà phải bỏ học đâu.”

“Số tiền này coi như anh v/ay chú, đợi con bé nhà anh thành tài nhất định sẽ trả.”

Xung quanh đầy những đồng nghiệp.

Có người cầm ly sâm panh chưa uống hết.

Có người đang cầm điện thoại quay phim.

Bên cạnh có người thì thầm: “Lão Tần tội nghiệp thật.”

“Làm việc mười hai năm, con gái đỗ đại học mà không đóng nổi học phí.”

Người khác tiếp lời: “Năm nay Lục Thâm nhận năm trăm ngàn, giúp một tay thì đã sao.”

“Đâu phải không có khả năng đó.”

Tôi thò tay vào túi, chạm vào chiếc điện thoại đang ghi âm.

“Anh Tần, anh mau đứng dậy đi, dưới đất lạnh lắm.”

“Anh cứ nói rõ tình hình, em giúp anh xem xét lại.”

“Con bé tên là gì?”

Tần Viễn ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe. “Tần Tiểu Vũ.”

“Trường nào?”

“Phúc Đán.”

“Khoa Ngữ văn.”

Tôi nhíu mày. “Phúc Đán?”

“Anh Tần, học phí Phúc Đán một năm chỉ có năm ngàn tệ, anh biết không?”

Miệng Tần Viễn há ra một chút, rồi lại khép lại.

Có người bên cạnh xen vào: “Hỏi cái này làm gì, tình cảnh thế này rồi mà còn thẩm vấn phạm nhân à?”

Tôi quay đầu nhìn lại - là lão Trịnh bên bộ phận thu m/ua, bình thường hay hút th/uốc cùng Tần Viễn, qu/an h/ệ khá tốt.

“Anh Trịnh, em không thẩm vấn anh ấy.”

“Em chỉ sợ anh ấy bị lừa thôi.”

“Học phí Phúc Đán năm ngàn một năm, anh Tần bảo cần hai trăm ngàn, chênh lệch giữa chừng hơn một trăm ngàn đấy.”

“Lỡ đâu có kẻ l/ừa đ/ảo thu tiền ở giữa thì sao?”

“Anh Tần có khi còn đang bị m/ù mờ ấy chứ.”

Lão Trịnh ngẩn người, ngậm miệng lại.

Có một nữ đồng nghiệp bên cạnh nói nhỏ: “Giám đốc Lục nói cũng đúng, giờ lắm kẻ l/ừa đ/ảo thật.”

Tần Viễn di di đầu gối trên sàn.

“Còn tiền sinh hoạt nữa.”

“Con bé ở Thượng Hải vật giá đắt đỏ.”

“Mẹ nó còn quanh năm uống th/uốc—”

“Th/uốc có thể dùng bảo hiểm y tế, tỷ lệ thanh toán cho b/ệnh mãn tính rất cao.” Tôi ngồi xổm xuống, hạ thấp giọng.

“Anh Tần, anh cứ đưa tên th/uốc cho em, em giúp anh kiểm tra danh mục bảo hiểm.”

“Loại nào tự chi trả nhiều, em giúp anh nghĩ cách.”

Ngón tay Tần Viễn co quắp trên đầu gối. “Tên th/uốc anh không nhớ rõ lắm, để về nhà xem lại.”

“Được thôi.” Tôi đứng dậy, nói lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy.

“Anh Tần, chuyện khác không nói trước—anh cứ mang giấy báo nhập học đến công ty, em giúp anh x/ác minh từng mục một.”

“Học phí rốt cuộc là bao nhiêu, có bị thu khống không, cái nào anh không rõ, em giúp anh.”

Tần Viễn ngẩng đầu nhìn tôi.

Hốc mắt vẫn còn đỏ, nhưng ánh mắt đã thay đổi.

Không phải là biết ơn.

Mà là h/oảng s/ợ.

Ông ta từ từ đứng dậy từ dưới đất, miếng vải quần công nhân ở đầu gối dính đầy bụi.

Nói một câu “Ngày mai anh mang đến”, rồi xoay người bỏ đi, bước chân rất vội vã.

Phương Dữ cầm ly sâm panh tiến lại gần.

“Anh Thâm, anh định giúp ông ta thật à?”

Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra.

Trên màn hình, dấu chấm đỏ ghi âm vẫn đang nhấp nháy.

“Giúp chứ.”