“Tất cả chú ý, phương tiện nghi phạm đã đổi thành xe buýt nhỏ màu xám trắng, đuôi số 47, kính chắn gió phía trước có vết nứt, đang di chuyển từ Bản Kiều hướng về phía Thủy Thành!”

“Tất cả các chốt chặn trên đường chú ý ngăn chặn, thông báo cho cảnh sát Thủy Thành thiết lập chốt chặn tại lối vào vùng núi phía trước!”

Tiếng còi cảnh sát rít lên.

Tốc độ xe vọt lên, tôi bị quán tính ép ch/ặt vào lưng ghế.

Bố ôm ch/ặt lấy vai tôi, lòng bàn tay bố thô ráp như giấy nhám, siết ch/ặt lấy cánh tay tôi.

Trong bộ đàm liên tục truyền về báo cáo từ các chốt chặn.

“Chốt số 1 không phát hiện.”

“Chốt số 2 nhìn thấy một chiếc xe buýt nhỏ màu xám trắng đi vòng qua đường làng, không chặn được!”

“Chốt số 3 thấy nó rẽ vào một con đường đất, đi về phía vùng núi rồi!”

Mỗi lần bộ đàm vang lên, cơ thể mẹ lại run lên bần bật.

Đôi môi mẹ r/un r/ẩy, cứ lẩm bẩm tên chị gái, giọng ngày càng khản đặc.

Hơi thở của bố ngày càng nặng nề, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến mức các khớp xươ/ng kêu răng rắc.

Đèn đường ngoài cửa sổ ngày càng thưa thớt, đường ngày càng hẹp, những bức tường cao hai bên biến thành bóng cây đen ngòm.

Nơi đèn xe quét qua toàn là sỏi đ/á và ổ gà, thân xe xóc nảy như đang sàng gạo.

“Nó vào núi rồi.”

Viên cảnh sát tổ kỹ thuật xoay màn hình lại, một chấm đỏ nhỏ đang di chuyển trên đường núi.

“Con đường này chỉ dẫn đến một hướng duy nhất - huyện Thủy Thành.”

“Phía trước là lối vào vùng núi, cảnh sát Thủy Thành đã thiết lập chốt chặn rồi.”

Trong xe im lặng đến mức chỉ còn nghe tiếng động cơ gầm rú.

Tất cả mọi người đều dán mắt vào chấm đỏ đó.

Nó nhích từng chút một về phía trước, mỗi lần nó dừng lại ngắn ngủi, tim tôi lại thắt lại đến tận cổ.

Chị ơi, chị cố thêm chút nữa.

Con đường núi phía trước tối đen như mực, đèn xe chỉ có thể chiếu sáng vài chục mét phía trước, xa hơn nữa thì chẳng thấy gì cả.

Bộ đàm n/ổ vang.

“Đội trưởng Khương! Chốt chặn lối vào vùng núi đã phát hiện phương tiện mục tiêu.”

“Nó dừng lại rồi! Nó không đ/âm chốt, người trên xe đã bỏ xe chạy trốn!”

“Người đâu?”

“Cả ba người đều đã xuống xe, chạy vào đường núi rồi!”

“Trong xe trống không! Người của chúng ta đã đuổi theo rồi!”

Cảnh sát Khương cầm bộ đàm lên.

“Phong tỏa vùng núi! Chặn đứng tất cả các lối ra.”

“Chốt chặn lối vào vùng núi x/ác nhận, ba tên bỏ xe chạy về hướng tây nam, trong đó một nghi phạm nữ đang kéo theo con tin.”

Cảnh sát Khương đẩy cửa xe nhảy xuống, gió núi tràn vào, mang theo mùi nhựa thông và mùi tanh của đất.

Đèn xe chiếu sáng một bụi cây thấp phía trước, xa hơn nữa là cánh rừng đen ngòm.

“Chia làm ba nhóm, nhóm một đuổi theo dọc đường núi, nhóm hai vòng qua phía đông chặn lối rẽ, nhóm ba canh giữ tất cả các lối ra dưới chân núi.”

Bố đẩy tôi vào lòng mẹ rồi định đi theo nhóm một.

Cảnh sát Khương túm ch/ặt lấy bố.

“Anh Tống, anh đi theo chúng tôi, đừng hành động đơn đ/ộc.”

Nắm đ/ấm của bố siết ch/ặt kêu răng rắc, nhưng bố đã đứng lại.

Tôi ngồi xổm xuống đất, nhờ ánh đèn xe nhìn con đường núi đó.

Trên mặt đất có dấu chân, mấy đôi dấu chân chồng lên nhau, lộn xộn.

Tôi nhìn chằm chằm vào những dấu chân đó một lúc, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Dấu chân hướng lên núi rất hỗn lo/ạn.

Nhưng hướng về phía lối rẽ bên trái, có một hàng dấu chân đặc biệt sâu, giẫm đến mức bùn đất trồi lên, như thể đang kéo theo vật gì đó rất nặng.

“Hướng này.” Tôi chỉ vào lối rẽ bên trái, “Kẻ x/ấu chạy về hướng này rồi.”

Cảnh sát Khương ngồi xổm xuống xem xét dấu chân.

Viên cảnh sát đồn địa phương cũng lại gần, dùng đèn pin chiếu xuống mặt đất vài giây.

“Dấu chân ở đây quả thực sâu hơn, giống như đang mang vác nặng.”

“Nhưng con đường này không thông, phía trước là đường c/ụt, cuối đường là một căn chòi bỏ hoang của người trông rừng.”

“Chòi trông rừng.” Cảnh sát Khương đứng dậy, “Chúng biết địa hình, không phải chạy trốn nhất thời, mà đã khảo sát từ trước rồi.”

Tim tôi thắt lại.

Kiếp trước trong b/ệnh viện, chị gái đã kể lại trong sự đ/ứt quãng.

Chúng nh/ốt chị trong một căn phòng nhỏ không có cửa sổ, trên tường có mùi vỏ cây, dưới đất trải tấm chiếu mốc.

Cửa khóa từ bên ngoài, đ/ập thế nào cũng không có tiếng đáp lại.

Thứ chị nói không phải là gác xép trong thôn, mà là trạm trung chuyển trên đường đi.

Căn chòi của người trông rừng đó.

“Chú ơi,” tôi kéo tay áo viên cảnh sát địa phương, “căn chòi đó có lớn không? Có cửa sổ không ạ?”

“Không lớn, chỉ là một căn nhà gạch đất, trước đây người trông rừng ở.”

“Cửa sổ sớm đã bị ván gỗ đóng ch/ặt rồi, cửa ra vào là một cánh cửa sắt cũ.”

Giống hệt những gì chị gái đã nói.

Cảnh sát Khương đã đứng dậy.

“Canh giữ tất cả các lối ra, không được để một con chim nào bay ra ngoài.”

Ánh đèn pin c/ắt ngang một con đường hẹp trong rừng.

Trên một bãi đất trống đứng trơ trọi một căn nhà gạch đất, cửa sổ bị ván gỗ đóng ch/ặt, trên cửa treo một chiếc khóa mới.

Cảnh sát Khương ra hiệu, tất cả mọi người tắt đèn pin.

Ánh trăng rất nhạt, vừa đủ để nhìn rõ tình hình trước căn nhà.

Gã đàn ông có vết s/ẹo ở hõm ngón tay đang ngồi xổm trước cửa hút th/uốc, đốm lửa th/uốc lá lập lòe trong bóng tối.