Trong đống tro cốt tại nhà hỏa táng, cảnh sát cũng tìm thấy tàn dư xươ/ng cốt của nhiều người mất tích khác.

Nhóm người này sẽ phải đối mặt với bản án nghiêm khắc nhất.

Sau khi lấy lời khai xong, cảnh sát hình sự không để tôi rời đi ngay.

Anh ta lấy ra bản in tin nhắn nặc danh đó.

“Còn một vấn đề nữa.”

“Người gửi tin nhắn cho cô không phải là bác Trần. Nếu ông ấy muốn c/ứu cô, không cần thiết phải giấu giếm danh tính.”

Nhân viên kỹ thuật truy vết địa chỉ ảo, cuối cùng khóa được một máy tính cá nhân.

Chủ nhân của máy tính đó chính là Hứa Mạn, vợ hiện tại của Lục Tranh.

Người tiểu thư giàu có từng nắm tay tôi tại buổi hòa giải, khuyên tôi hãy chấp nhận sự thật là Niệm Niệm đã ch*t.

“Cô ta tại sao lại giúp tôi?”

Cảnh sát hình sự điều tra ra vài khoản chuyển khoản ra nước ngoài.

“Cô ta không phải đang giúp cô.”

Hứa Mạn bề ngoài kinh doanh công ty thiết bị y tế, nhưng sau lưng lại là đầu mối thực sự của thị trường đen.

Bùi Đông phụ trách phẫu thuật và tiêu hủy th* th/ể, Lục Tranh phụ trách tìm vật chủ, còn cô ta phụ trách liên lạc khách hàng, rửa tiền và cung cấp thiết bị.

Nửa năm trước, cô ta phát hiện Lục Tranh lén lút tẩu tán tài sản, chuẩn bị b/án căn nhà của tôi rồi ôm tiền bỏ trốn.

“Cô ta không tố giác Lục Tranh ngay lập tức vì bản thân cô ta cũng chẳng sạch sẽ gì.”

Cảnh sát hình sự chỉ vào thời gian gửi tin nhắn.

“Cô ta biết chiếc đinh thép có thể vạch trần danh tính th* th/ể nữ, nên cố tình nhắc nhở cô.”

“Cô ta muốn mượn tay cô dồn Lục Tranh vào đường cùng, rồi để cảnh sát chỉ tập trung vào lò mổ.”

Chỉ cần Lục Tranh và Bùi Đông bị bắt, Hứa Mạn có thể mang theo tiền trong tài khoản nước ngoài để xuất cảnh.

Tôi nhớ lại màn hình điện thoại vừa vặn sáng lên trong nhà hỏa táng.

Từ khoảnh khắc đó, mỗi bước đi của tôi đều đã nằm trong tính toán của cô ta.

Cô ta biết một người mẹ mất con sẽ làm gì.

Cũng biết tôi sẽ liều mạng đến thế nào.

Khi cảnh sát ập đến sân bay, Hứa Mạn đã thay đổi danh tính, đang ngồi tại cửa lên máy bay.

Trong vali của cô ta chứa nhiều hộ chiếu giả và một con chip lưu trữ sổ sách của thị trường đen.

Sau khi bị c/òng tay, cô ta chỉ hỏi một câu.

“Thường Yến ch*t chưa?”

Cảnh sát thông báo với cô ta rằng cả tôi và Niệm Niệm đều còn sống.

Cô ta im lặng hồi lâu rồi bật cười.

“Vậy thì cô ta may mắn thật đấy.”

Một tuần sau, tôi đón Niệm Niệm về nhà.

Phòng trẻ con vẫn giữ nguyên dáng vẻ của ba năm trước.

Con bé đứng ở cửa, nhìn rất lâu.

“Đây là phòng của con sao?”

“Phải.”

Tôi bật đèn đầu giường giúp con.

“Mẹ dọn dẹp mỗi ngày, đợi con quay về.”

Niệm Niệm chạm vào con búp bê đã phai màu, không ôm lấy nó.

Buổi tối, tôi tắm cho con bé.

Nước nóng xối qua cánh tay, những vết kim tiêm dày đặc lộ ra hết.

Trong đó vài chỗ đã lõm xuống, để lại những vết s/ẹo tím đen.

Tôi vừa chạm vào cổ tay con, con bé liền rụt tay lại.

“Đừng chạm vào.”

Tôi lập tức tắt vòi nước.

“Niệm Niệm, là mẹ đây.”

Con bé chậm rãi ngẩng đầu.

Đôi mắt đó tĩnh lặng đến mức khiến tôi sợ hãi.

Tôi ngồi xổm cạnh bồn tắm, dùng khăn lau nhẹ lên cánh tay của Niệm Niệm.

“đ/au không?”

“Không đ/au.”

Con bé cúi đầu nghịch những bọt nước trên mặt nước.

Tôi nhìn những vết kim tiêm đó, nước mắt rơi xuống bồn tắm.

“Ba năm nay, bọn chúng có thường xuyên b/ắt n/ạt con không?”

Niệm Niệm lắc đầu.

“Chú Hình Bưu chỉ đến khi cần thôi.”

Con bé đang nói đến Hình Bưu.

“Ông ta đến làm gì?”

“Rút m/áu, tiêm th/uốc, trói con lên giường.”

Giọng điệu con bé như đang kể chuyện của người khác.

Tôi nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của con.

“Lúc sợ hãi, tại sao con không khóc?”

“Khóc sẽ bị đá/nh.”

Niệm Niệm bóp vỡ một bong bóng nước, bình thản nhìn những gợn sóng lan ra.

“Sau đó con không khóc nữa.”

Tôi ôm con vào lòng.

Con bé không đẩy ra, cũng không ôm lấy tôi.

“Sau này mẹ sẽ bảo vệ con. Không ai có thể làm hại con nữa.”

“Con biết cách tự bảo vệ mình.”

Tôi cúi đầu nhìn con.

Niệm Niệm nhìn chằm chằm vào đáy bồn tắm, giọng rất nhẹ.

“Mỗi lần chú Hình Bưu đến rút m/áu, con đều chỉ vào những đứa trẻ khác, bảo ông ấy rằng m/áu của bọn chúng ngọt hơn m/áu của con.”

Tay tôi cứng đờ trên lưng con.

“Con nói cái gì?”

“Chú ấy bảo đứa trẻ biết nghe lời sẽ sống lâu.”

Niệm Niệm ngẩng mặt lên, trong mắt không có chút sợ hãi.

“Con nói với chú ấy ai khỏe mạnh, ai buổi tối không bị sốt. Như vậy ông ấy sẽ mang người khác đi trước.”

Trong phòng tắm chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt.

Tôi nhớ lại những đứa trẻ hôn mê trong xe đông lạnh.

Cũng nhớ lại vết m/áu trên chiếc xe phẫu thuật.

“Chị gái bị hỏa táng kia, con có quen không?”

Niệm Niệm gật đầu.

“Lúc chị ấy mới đến, luôn chia bánh mì cho con.”

“Vậy tại sao chị ấy lại bị đưa lên bàn phẫu thuật?”

Niệm Niệm nghiêng đầu, như thể không hiểu tại sao tôi lại hỏi như vậy.

“Chú Bùi Đông nói không tìm được người giống con, nên phải rút sạch tủy của con ra.”

Con bé vươn tay khua mặt nước.

“Con thấy mã số tương thích trên vòng tay của chị ấy rất giống con, nên đã bảo chú Bùi Đông rằng chị ấy có thể thay thế con.”