”Trần Minh đưa ra một tệp hồ sơ khác, “Cô Khương dùng một danh tính nước ngoài đã chuẩn bị từ lâu, chuyến bay đã hạ cánh xuống Zurich.”

Thẩm Nghiên Đình nhìn chằm chằm vào địa danh đó.

Anh đột nhiên nhớ lại, rất lâu trước đây, tôi từng vô tình nói với anh rằng tâm nguyện lớn nhất của mẹ tôi khi còn sống là được đến Thụy Sĩ ngắm tuyết.

Nhưng lúc đó anh đang làm gì?

Anh đang trả lời email xuyên đại dương của Lâm Thanh D/ao, chỉ buông một câu hời hợt: “Sau này có thời gian anh sẽ đưa em đi”.

Sau này.

Sẽ không bao giờ còn có “sau này” nữa.

Thẩm Nghiên Đình nhắm mắt lại, che giấu sự tuyệt vọng và đ/au đớn nơi đáy mắt.

“Đặt cho tôi chuyến bay sớm nhất đến Zurich.”

“Tôi phải đi tìm cô ấy.”

Trần Minh sững sờ.

“Thẩm tổng, ngày mai có một vụ sáp nhập xuyên quốc gia cực kỳ quan trọng cần ký kết, nếu bây giờ ngài đi...”

“Tôi bảo đặt vé máy bay!” Thẩm Nghiên Đình đột ngột mở mắt, gầm lên, “Cậu không hiểu tiếng người à!”

Trần Minh sợ hãi vội vàng lui ra ngoài.

Mười tiếng sau, Thẩm Nghiên Đình đứng trên đường phố Zurich.

Tuyết rơi trắng xóa, nhiệt độ thấp đến mức như muốn làm nứt cả xươ/ng người. Anh không mang theo vệ sĩ, cũng không thông báo cho bất kỳ ai ở chi nhánh công ty.

Anh cứ thế một mình, khoác chiếc áo măng tô mỏng manh, đi lang thang vô định trên đường phố xứ người.

Anh nắm ch/ặt một tấm ảnh trong tay, gặp ai cũng hỏi.

Nhưng anh không biết, thế giới này rộng lớn như vậy, muốn giấu đi một người, thật sự quá dễ dàng.

Tìm ki/ếm liên tục suốt nửa tháng, anh g/ầy rộc đi trông thấy.

Khi b/ệnh dạ dày tái phát, anh chỉ có thể cuộn tròn trên chiếc ghế dài ở góc phố, đ/au đớn đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Cho đến một ngày, anh dừng bước trước cửa sổ của một phòng tranh hẻo lánh.

Trong tủ kính treo một bức tranh.

Bức tranh vẽ một con chim phá vỡ lồng vàng, bay về phía ngọn núi tuyết.

Anh ngẩn ngơ nhìn bức tranh đó, nước mắt đột nhiên trào ra.

Bởi vì góc dưới bên phải bức tranh, ký một chữ viết tắt tên phiên âm quen thuộc.

J.W.

Ba năm sau.

Zurich.

Tôi bưng hai ly cà phê nóng, đẩy cửa kính phòng tranh.

Chuông gió trên cửa phát ra tiếng kêu trong trẻo.

“Chị Lan, cà phê Americano đã tách caffeine của chị đây.” Tôi đặt ly xuống bàn.

Chị Lan mặc một bộ đồ công sở sắc sảo, đang lật xem sổ sách trong tay.

“Doanh thu triển lãm tranh tháng trước không tệ.” Chị ngẩng đầu nhìn tôi, “Vị khách bí ẩn từ trong nước đó lại ẩn danh m/ua mất ba bức tranh của em rồi.”

Động tác lau bàn trưng bày của tôi khựng lại một chút, sau đó trở lại tự nhiên.

“Cứ để mặc họ đi.”

Ba năm nay, luôn có một vị khách không tên, dùng cái giá cao gấp nhiều lần giá thị trường để m/ua sạch tất cả các bức tranh về chủ đề “tự do” trong phòng tranh của tôi.

Tôi biết đó là ai.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Cửa phòng tranh lại được đẩy ra.

Theo tiếng chuông gió, một luồng khí lạnh mang theo những bông tuyết ùa vào.

Tôi ngẩng đầu lên.

Người đàn ông đứng ở cửa khoác một chiếc áo măng tô đen, trên vai phủ đầy tuyết.

Anh g/ầy hơn ba năm trước rất nhiều, đường xươ/ng hàm sắc lẹm như d/ao, đôi mắt vốn sâu thẳm giờ đầy rẫy sự mệt mỏi và tang thương.

Là Thẩm Nghiên Đình.

Chị Lan tinh ý cầm sổ sách, đi vào phòng nghỉ phía sau.

Trong phòng tranh chỉ còn lại hai chúng tôi.

Anh đứng ở cửa, không dám cử động, như một lữ khách sợ làm kinh động đến giấc mộng.

Ánh mắt anh tham lam phác họa gương mặt tôi.

“Vãn Vãn.” Anh lên tiếng, giọng khàn đặc đến mức gần như không thốt nên lời.

Tôi đặt giẻ lau xuống, bình thản nhìn anh.

“Thẩm tiên sinh, anh chắn hết ánh sáng rồi.”

Câu nói này giống như một cây búa, nện mạnh vào tim anh.

Anh lảo đảo bước tới hai bước, dừng lại ở khoảng cách nửa mét trước mặt tôi.

Anh không dám lại gần hơn.

“Anh đã hoàn toàn đá/nh đổ nhà họ Lâm rồi.” Anh nhìn tôi, như đang báo cáo một chiến công vĩ đại, đáy mắt lộ ra một tia lấy lòng, “Lâm Thanh D/ao đã bị đưa ra nước ngoài, vĩnh viễn sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt chúng ta nữa.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Cổ phần của Thẩm thị, anh đã chuyển hết vào quỹ tín thác đứng tên em.”

Anh chậm rãi quỳ một chân xuống.

Trên con phố xứ người tấp nập này, vị tổng tài Thẩm thị từng đứng trên cao vạn người, nay quỳ trước mặt một chủ phòng tranh.

“Anh không còn gì cả.” Anh ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt trào ra từ khóe mắt, “Vãn Vãn, c/ầu x/in em, cho anh ở lại bên cạnh em.”

“Dù chỉ là nhìn em thôi, không cần danh phận gì cả, có được không?”

Anh hèn mọn đến tận xươ/ng tủy.

Anh đã dùng hết tất cả số vốn liếng, chỉ để đổi lấy một tư cách được ở lại bên cạnh tôi.

Nhưng tôi nhìn anh, trong thâm tâm lại không gợn lên một chút sóng gió nào.

Không h/ận, cũng không yêu.

Chỉ có một sự trống rỗng hoàn toàn.

“Thẩm tiên sinh.” Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt anh.