Cùng là cộng sự, nhưng Giang Dữ Chu luôn mang lại cho tôi cảm giác cao cao tại thượng, đầy áp bức. Còn Thẩm Hoài Tự lại cho tôi cảm nhận được sự bình đẳng và tôn trọng đã mất từ lâu.

Trong khi đó, Giang Dữ Chu đang ngồi trong căn suite khách sạn sang trọng bậc nhất Tô Châu. Anh vừa kết thúc một cuộc đàm phán hóc búa, mệt mỏi xoa thái dương.

“Dữ Chu, ly rư/ợu này tôi kính anh, nếu không nhờ anh xoay chuyển tình thế vào phút cuối, thì đơn hàng này đã đổ bể rồi.”

Lâm Chỉ Ý bưng hai ly rư/ợu vang đỏ bước tới, nụ cười rạng rỡ đưa cho anh một ly. Giang Dữ Chu nhận lấy ly rư/ợu, nhưng trong đầu lại vô thức hiện lên gương mặt trắng bệch của tôi vào ngày xuất viện. Anh theo bản năng lấy điện thoại ra, nhấn vào WeChat. Trong khung chat được ghim lên đầu, tin nhắn cuối cùng của chúng tôi vẫn dừng lại ở thông báo chuyển khoản trước khi anh ra sân bay.

Suốt ba ngày liền, tôi không gửi cho anh lấy một tin nhắn. Cũng không gọi một cuộc điện thoại nào để kiểm tra anh. Giang Dữ Chu nhíu mày, trong lòng dấy lên một sự bứt rứt không rõ lý do. Anh gọi vào số của tôi.

“Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”

Giọng nói máy móc của người phụ nữ trong căn phòng yên tĩnh nghe đặc biệt chói tai.

“Sao vậy?” Lâm Chỉ Ý nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của anh.

“Ôn Niệm Thư, cô lại đang giở trò lạt mềm buộc ch/ặt gì đấy?” Giang Dữ Chu nghiến răng nghiến lợi nhìn vào điện thoại.

Hai ngày tiếp theo, sự bứt rứt của Giang Dữ Chu tăng theo đường thẳng. Anh không chỉ không gọi được cho tôi, mà WeChat của tôi cũng đã biến thành dấu chấm than màu đỏ nổi bật. Khi anh cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường, kết thúc sớm lịch trình để vội vã về nhà, chào đón anh là một căn phòng lạnh lẽo ch*t lặng.

Căn nhà sạch sẽ đến đ/áng s/ợ. Trong tủ giày không còn dép của tôi, trong phòng tắm không còn bàn chải đá/nh răng của tôi. Tủ quần áo trống mất một nửa. Những chai nước hoa rẻ tiền và những món đồ trang sức nhỏ nhặt như rác thải bị chất đống trong túi nhựa đen ở lối vào.

Giang Dữ Chu đứng giữa phòng khách trống trải, yết hầu cuộn lên dữ dội. Anh gọi cho cô bạn thân nhất của tôi.

“Lâm Nam Chi, Niệm Thư đâu rồi?” Anh hỏi dồn dập.

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi bùng lên một tiếng cười lạnh.

“Giang Dữ Chu, anh bị b/ệnh à? Vợ anh đi đâu mà lại đi hỏi tôi?”

“Lúc cô ấy sảy th/ai anh ở đâu? Lúc cô ấy nằm một mình trong phòng phẫu thuật anh ở đâu?”

“Giờ người đi rồi, anh diễn vở kịch tình thâm cái gì!”

Chát.

Điện thoại bị cúp mạnh. Giang Dữ Chu cầm điện thoại, đại n/ão như bị ai đó nện một búa tạ. Sảy th/ai. Hai chữ này như cây kim sắc nhọn, đ/âm thẳng vào màng nhĩ anh. Anh nhớ lại cuộc gọi cầu c/ứu tôi thực hiện đêm đó, nhớ lại gương mặt trắng như tờ giấy của tôi ngày xuất viện. Mà lúc đó, anh đang làm gì?

Anh đang đi tiếp khách cùng Lâm Chỉ Ý, đang mỉa mai tôi dùng th/ủ đo/ạn thấp kém để tranh sủng.

Chuyển cảnh đến Tô Châu.

Cuối tuần đầu tiên đi làm, studio tổ chức liên hoan. Địa điểm chọn tại một nhà hàng món Tô. Các món ăn lần lượt được dọn lên, trong đó có món cá diếc sốt chua ngọt. Tôi vừa cầm đũa lên thì đột nhiên ngửi thấy mùi hành gừng nồng nặc. Dạ dày cuộn lên từng đợt, tôi bịt miệng, cố nhịn để không làm mất mặt.

Một bàn tay với các đ/ốt ngón tay rõ ràng vươn tới, bưng đĩa cá ra xa khỏi tầm mắt tôi.

“Xin lỗi, tôi dị ứng hành, phiền cô để món này ra xa một chút.”

Thẩm Hoài Tự mỉm cười ôn hòa với phục vụ. Tôi ngạc nhiên quay sang nhìn anh. Anh chớp mắt với tôi, hạ thấp giọng:

“Tôi thấy sắc mặt cô vừa rồi không ổn lắm, món này cho hơi nhiều hành.”

Anh không chỉ ghi nhớ những món tôi kiêng kỵ đã điền trong hồ sơ xin việc, mà còn ở những chi tiết nhỏ nhặt này, đã dành cho tôi sự tôn trọng lớn nhất.

“Cảm ơn anh.” Tôi khẽ nói.

“Công việc là công việc, cuộc sống là cuộc sống. Ở đây, cô không cần phải vì chiều lòng bất cứ ai mà ủy khuất bản thân mình.”

Thẩm Hoài Tự bưng tách trà bên cạnh, chạm nhẹ vào ly của tôi. Ánh mắt anh sáng ngời và chân thành. Bữa liên hoan tối đó rất vui vẻ, không có văn hóa bàn rư/ợu, không có sự thao túng nơi công sở.

Ăn xong, Thẩm Hoài Tự chủ động đề nghị tiện đường đưa tôi về. Đi trên con đường lát đ/á ở khu phố cổ, gió đêm hơi lạnh. Tôi vô thức kéo ch/ặt áo khoác.

“Còn định đứng đó bao lâu nữa?”

Thẩm Hoài Tự đột ngột dừng bước, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía chiếc xe sedan màu đen ở góc phố. Cửa xe bị người bên trong đẩy ra một cách th/ô b/ạo.

Giang Dữ Chu đỏ hoe mắt, như một con thú dữ bị nh/ốt đang phát đi/ên, chằm chằm nhìn vào hình bóng tôi và Thẩm Hoài Tự đang đứng cạnh nhau.

“Giang tổng, đêm đó ở b/ệnh viện... phu nhân đã thực hiện thủ thuật nạo tử cung.”

Giọng nói r/un r/ẩy của trợ lý vẫn còn văng vẳng trong đầu anh. Anh đã tra c/ứu tất cả hồ sơ hàng không và thông tin tàu cao tốc, cuối cùng cũng tìm thấy tôi ở khu phố cổ hẻo lánh này.