Một người đàn ông trung niên mặc vest bước vào, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, khựng lại một chút rồi cười nói: "Ồ, đông đủ cả đấy à? Thế thì tốt quá, đỡ phải để tôi đi tìm từng người."

Tôi nhận ra ông ta - ông ta là giám đốc tiệm cầm đồ Hằng Thông, họ Lưu. Tôi đã gặp ông ta một lần khi đi kiểm tra tình trạng thế chấp căn nhà.

"Giám đốc Lưu, sao ông lại đến đây?" Chu Cảnh Thâm đứng dậy, sắc mặt có chút căng thẳng.

Giám đốc Lưu mỉm cười, lấy từ trong cặp tài liệu ra một tờ giấy đưa trước mặt Chu Cảnh Thâm: "Anh Chu, xin lỗi anh, khoản v/ay thế chấp của anh đã đến hạn, cả gốc lẫn lãi tổng cộng là mười sáu vạn tám nghìn. Nếu hôm nay anh không trả đủ, chúng tôi buộc phải tiến hành các thủ tục pháp lý."

Sắc mặt Chu Cảnh Thâm tái nhợt: "Chẳng phải đã thỏa thuận là ba tháng sao? Đây mới có hai tháng mà!"

"Trong hợp đồng ghi rõ là hai tháng." Giám đốc Lưu nhún vai, "Lúc ký hợp đồng anh không xem kỹ à?"

Chu Cảnh Thâm cầm lấy tờ giấy, tay run đến mức suýt không cầm nổi. Anh ta quay sang nhìn Thẩm Quế Chi: "Mẹ, không phải mẹ nói mẹ có cách sao? Không phải mẹ nói quen người có thể gia hạn sao?"

Sắc mặt Thẩm Quế Chi còn khó coi hơn cả anh ta, bà ta há miệng nhưng không nói được lời nào.

Tôi nhìn cảnh này, trong lòng đột nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hóa ra tất cả đều do Thẩm Quế Chi gi/ật dây sau lưng. Bà ta ép Chu Cảnh Thâm đi thế chấp nhà, hứa hẹn với anh ta là mình có cách giải quyết, kết quả là cuối cùng bà ta chẳng làm được gì cả.

"Mẹ," giọng Chu Cảnh Thâm nghẹn ngào, "Mẹ nói gì đi chứ! Không phải mẹ nói mẹ có bạn ở tiệm cầm đồ sao? Không phải mẹ nói có thể giúp con dàn xếp sao?"

Thẩm Quế Chi cuối cùng cũng lên tiếng, giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy: "Mẹ... mẹ cũng bị lừa rồi... người đó không phải người của tiệm cầm đồ, hắn là kẻ l/ừa đ/ảo..."

"Cái gì?" Chu Cảnh Thâm ngây người, "Mẹ nói sao? Mẹ bị lừa ư?"

Tôi đứng một bên, nhìn vở kịch này, trong lòng thấy hả hê khó tả. Hóa ra họ cũng có ngày hôm nay.

Giám đốc Lưu thiếu kiên nhẫn gõ gõ lên mặt bàn: "Anh Chu, tôi không có thời gian nghe các người kể lể. Trước năm giờ chiều nay, nếu tiền không vào tài khoản, tôi sẽ kiện ra tòa để xin cưỡ/ng ch/ế thi hành án. Đến lúc đó, căn nhà này sẽ bị đem đấu giá. Các người tự lo liệu đi."

Nói xong, ông ta quay người bỏ đi.

Trong phòng b/ệnh chỉ còn lại gia đình chúng tôi. Chu Cảnh Thâm đổ gục xuống ghế, đôi mắt vô h/ồn. Thẩm Quế Chi nằm trên giường, nhắm mắt lại, không biết là ngất thật hay đang giả vờ. Chu Cảnh Phương và Chu Cảnh Lệ đứng đó bối rối, không dám thở mạnh.

Tôi cầm tờ giấy ủy quyền, đi đến trước giường Thẩm Quế Chi, nhét cây bút vào tay bà ta: "Mẹ, giờ mẹ chỉ có hai lựa chọn. Một là ký vào giấy ủy quyền này để con xử lý chuyện căn nhà; hai là để tòa án đem b/án đấu giá nhà, con trai mẹ sẽ bị liệt vào danh sách n/ợ x/ấu, sau này chẳng làm được gì cả. Mẹ chọn đi."

Thẩm Quế Chi mở mắt, nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy oán đ/ộc: "Lâm Duyệt, lòng dạ cô thật đ/ộc á/c..."

"Con đ/ộc á/c?" Tôi cười, "Mẹ, là mẹ tà/n nh/ẫn với con trước. Lúc mẹ lấy thẻ của con đi mời khách, sao mẹ không nói mình tà/n nh/ẫn? Lúc mẹ xúi con trai mẹ đi thế chấp nhà của con, sao mẹ không nói mình tà/n nh/ẫn? Bây giờ mẹ mới biết thế nào là tà/n nh/ẫn sao?"

Bà ta bị tôi chặn họng, không nói được gì, cây bút trong tay run lên bần bật.

Đúng lúc này, Chu Cảnh Thâm đột nhiên đứng dậy, gi/ật lấy tờ giấy ủy quyền rồi x/é nát: "Lâm Duyệt, đủ rồi! Em đừng ép mẹ anh nữa!"

Tôi nhìn anh ta, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng nguội lạnh.

"Chu Cảnh Thâm, anh x/é một tờ, tôi vẫn còn mười tờ khác." Tôi lấy từ trong túi ra một tờ giấy ủy quyền y hệt, đưa trước mặt anh ta, "Anh có thể x/é tiếp, dù sao tôi cũng đã in rất nhiều bản. Nhưng hãy nhớ kỹ, trước năm giờ chiều nay, nếu tờ ủy quyền này không được ký, thì anh cứ đợi trát tòa đi."

Chu Cảnh Thâm nhìn tờ ủy quyền trong tay tôi, biểu cảm trên mặt từ gi/ận dữ chuyển sang tuyệt vọng. Anh ta từ từ quay đầu, nhìn Thẩm Quế Chi trên giường: "Mẹ, ký đi."

Thẩm Quế Chi mở bừng mắt, nhìn con trai với vẻ không tin nổi: "Cảnh Thâm, con nói cái gì?"

"Con bảo mẹ ký đi!" Chu Cảnh Thâm đột nhiên gào lên, "Chẳng lẽ mẹ thực sự muốn nhìn thấy con phải ngồi tù sao?"

Thẩm Quế Chi bị anh ta quát thì sững người. Bà ta nhìn trân trân vào con trai mình, nước mắt chảy dài trên má.

Cuối cùng, bà ta r/un r/ẩy ký tên mình vào tờ ủy quyền.

Tôi cầm tờ ủy quyền lên, kiểm tra kỹ lưỡng, x/ác nhận không sai sót gì rồi gấp lại bỏ vào túi.

"Rất tốt." Tôi đứng dậy, nhìn Thẩm Quế Chi trên giường và Chu Cảnh Thâm đang đứng lặng người, "Từ hôm nay trở đi, thẻ lương của tôi đừng hòng đụng tới, căn nhà của tôi cũng đừng mơ tưởng nữa. Chúng ta ai sống đường nấy, nước sông không phạm nước giếng."

Nói xong, tôi quay người bước về phía cửa.

Phía sau vọng lại tiếng khóc thảm thiết của Thẩm Quế Chi: "Lâm Duyệt! Con không được làm thế! Con không được bỏ mặc chúng ta!"

Tôi không quay đầu lại.

Khi đến cửa, tôi đột nhiên dừng bước. Vì tôi thấy, ở cuối hành lang, một bóng dáng quen thuộc đang đi về phía này.