Tôi cứ ngỡ là khách hàng nên không nghĩ ngợi gì, đi thẳng đến phòng tiếp khách. Đẩy cửa ra, người tôi thấy lại là Chu Cảnh Lệ, chị hai của Chu Cảnh Thâm.

Chu Cảnh Lệ trẻ hơn chị cả vài tuổi, nhưng lại khôn khéo hơn mẹ mình nhiều. Cô ta mặc một bộ đồ hiệu, tóc uốn xoăn sóng, trông trẻ hơn tuổi thật khá nhiều. Cô ta mở một tiệm thẩm mỹ ở huyện lỵ, làm ăn cũng khá khẩm, coi như là người thành đạt nhất trong nhà họ Chu.

“Lâm Duyệt đến rồi à?” Chu Cảnh Lệ cười tủm tỉm đứng dậy, “Ngồi đi, chị hai từ huyện lỵ lặn lội đến thăm em đây.”

Tôi cười xã giao, ngồi xuống đối diện cô ta: “Chị hai tìm em có chuyện gì ạ?”

“Cũng chẳng có chuyện gì, chỉ muốn tâm sự với em thôi.” Chu Cảnh Lệ lấy từ trong túi ra một phong bì, đẩy về phía tôi, “Đây là năm nghìn tệ, em cầm lấy trước đi. Chuyện hôm qua mẹ lấy thẻ của em đi mời khách, chị hai đã biết, đúng là bà làm không phải. Số tiền này em cứ cầm lấy dùng, không đủ thì lại bảo chị.”

Tôi nhìn cái phong bì đó, không đưa tay nhận: “Chị hai, đây không phải là vấn đề tiền bạc.”

“Chị biết, chị biết mà.” Chu Cảnh Lệ xua tay, “Lâm Duyệt, chúng ta đều là người một nhà, việc gì phải làm căng thẳng như vậy? Tính mẹ thế nào em cũng biết, bà chỉ được cái miệng lưỡi sắc bén thôi, chứ trong lòng vẫn thương em. Em xem, hôm qua về bà cũng hối h/ận lắm, bảo với chị là không nên lấy thẻ của em.”

“Vậy sao?” Tôi không tỏ thái độ gì.

“Phải chứ.” Chu Cảnh Lệ ghé sát lại, hạ thấp giọng, “Lâm Duyệt, chị hai nói thật lòng với em câu này. Bản thỏa thuận tài sản trong hôn nhân này, nếu em thực sự ký, truyền ra ngoài nghe không hay chút nào. Người ngoài sẽ bảo, nhìn con dâu nhà họ Chu kìa, vừa về cửa đã muốn phân chia tài sản với chồng, chẳng phải để người ta cười chê hay sao? Với lại, Cảnh Thâm làm việc ở b/ệnh viện, danh tiếng rất quan trọng. Nếu để người ta biết vợ anh ta ký loại thỏa thuận này, đồng nghiệp sẽ nhìn anh ta thế nào?”

Tôi nhìn cô ta, trong lòng hiểu rõ cô ta đang đá/nh vào tâm lý tình cảm.

“Chị hai, những gì chị nói em đều hiểu. Nhưng em hỏi chị một câu: Nếu người nhà chồng chị không được sự đồng ý của chị mà tự ý lấy thẻ lương đi, chị sẽ làm thế nào?”

Nụ cười trên mặt Chu Cảnh Lệ cứng lại một chút, rồi lập tức trở lại tự nhiên: “Cái này... tình huống khác nhau mà.”

“Chẳng có gì khác nhau cả.” Tôi đứng dậy, “Chị hai, cảm ơn lòng tốt của chị, nhưng tiền này em không thể nhận. Em vẫn giữ nguyên ý định, tiền của em chỉ có em mới được quyền chi tiêu. Chuyện này không có gì để bàn bạc thêm nữa.”

Nói xong, tôi quay người bước ra khỏi phòng tiếp khách.

Phía sau vọng lại tiếng của Chu Cảnh Lệ: “Lâm Duyệt! Lâm Duyệt, em suy nghĩ lại đi!”

Tôi không quay đầu lại.

Trở về chỗ làm, tôi mở máy tính nhưng không thể tập trung được chữ nào. Sự oanh tạc liên hồi của người nhà họ Chu khiến tôi cảm thấy nghẹt thở, nhưng cũng càng làm tôi kiên định hơn. Nếu ngay cả tiền của mình mà cũng không giữ được, thì cuộc hôn nhân này còn ý nghĩa gì?

Buổi chiều, tôi nhận được điện thoại của Phương Đình. Cô ấy hỏi chuyện thỏa thuận thế nào rồi, tôi kể sơ lược tình hình hai ngày nay.

Phương Đình im lặng một lát rồi nói: “Lâm Duyệt, tớ có một gợi ý. Cậu có thể đi báo mất thẻ lương, làm lại thẻ mới. Sau đó đặt mật khẩu thẻ mới mà chỉ mình cậu biết. Như vậy dù họ có muốn động vào tiền của cậu cũng không cách nào làm được.”

“Có tác dụng không?”

“Tất nhiên là có. Chỉ cần cậu không chủ động tiết lộ mật khẩu, không ai lấy được tiền của cậu. Còn về phía chồng cậu, nếu anh ta thực sự quan tâm đến cậu, anh ta nên hiểu cho việc làm của cậu. Nếu anh ta không hiểu, vậy cậu cũng phải tính toán cho tương lai của chính mình.”

Tôi cúp máy, lập tức gọi cho tổng đài chăm sóc khách hàng của ngân hàng để báo mất thẻ. Nhân viên tổng đài nói trong vòng bảy ngày làm việc sẽ gửi thẻ mới đến tận tay tôi.

Làm xong mọi việc, tôi thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên sau ba năm kết hôn, tôi cảm thấy mình đang nắm quyền kiểm soát cuộc sống của chính mình.

Tuy nhiên, tôi đã đá/nh giá thấp khả năng chiến đấu của Thẩm Quế Chi.

Chiều tối ngày thứ ba, tôi vừa về đến nhà đã thấy đỗ một chiếc xe tải nhỏ dưới sân chung cư. Ba bốn người bước xuống xe, có cả nam lẫn nữ, trong đó một người chính là Thẩm Quế Chi. Sau lưng bà ta còn có một người đàn ông trung niên, tôi nhận ra ngay, đó là chú hai của Chu Cảnh Thâm - Chu Kiến Quốc.

Tôi nhíu mày, bước tới chào hỏi: “Mẹ, sao mẹ lại đến nữa?”

“Tao không được đến à?” Thẩm Quế Chi chống nạnh, “Tao đến thăm con trai tao! Tiện thể để họ hàng xem thử, con dâu tao gh/ê g/ớm đến mức nào, muốn ép chồng mình đến bước đường cùng!”

Chu Kiến Quốc bước tới, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân rồi dùng giọng điệu bề trên dạy dỗ: “Cháu dâu, chú nghe chị dâu bảo cháu với Cảnh Thâm cãi nhau à? Người trẻ sống với nhau, va chạm là khó tránh khỏi, nhưng không thể cứ hở tí là đòi chia gia sản, thế là thế nào?”

Tôi cố nhẫn nhịn giải thích: “Chú hai, cháu không phải muốn chia gia sản, chỉ muốn làm rõ quyền sở hữu tài sản thôi ạ.”

“Sở hữu cái gì mà sở hữu?” Chu Kiến Quốc phất tay, “Hai đứa là vợ chồng, phân chia rạ/ch ròi làm gì? Chú với thím cháu kết hôn ba mươi năm, chưa bao giờ phân biệt của anh của em, chẳng phải vẫn sống rất tốt sao? Người trẻ các cháu bây giờ đúng là quá tính toán.”