“Cô Diệp, tình huống cô nói rất quan trọng. Con búp bê vải đó cô còn giữ không?”

“Còn, tôi đã bọc kỹ để trong túi xách rồi.”

“Tốt, cô mang ngay đến đồn công an để chúng tôi giám định. Ngoài ra, số điện thoại đó chúng tôi cũng cần điều tra.”

“Vâng, tôi đến ngay đây.”

Cúp điện thoại, tôi cầm túi xách lên, vừa định ra khỏi cửa--

Điện thoại lại reo.

Là một tin nhắn.

Đến từ số điện thoại bí ẩn đó.

Chỉ có một dòng chữ:

“Mùi trên người con gái cô, thơm thật đấy.”

Đồng tử tôi co rút dữ dội.

Tôi quay phắt đầu lại, nhìn về phía phòng của Tiểu Vũ.

Cửa mở, mẹ tôi đang dọn dẹp bát đũa.

Tiểu Vũ ngồi trên ghế sofa, ôm con gấu bông nhỏ, đang xem tivi.

Mọi thứ đều rất bình thường.

Nhưng tin nhắn đó, như một lưỡi d/ao, đ/âm mạnh vào tim tôi.

Bà ta biết Tiểu Vũ đang ở đâu.

Bà ta biết chúng tôi sống ở đâu.

Bà ta--

Có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Tôi lao đến trước mặt Tiểu Vũ, ôm chầm lấy con vào lòng.

Con bé gi/ật mình vì hành động của tôi: “Mẹ, mẹ sao thế?”

“Không sao,” giọng tôi r/un r/ẩy, “Mẹ chỉ muốn ôm con một chút thôi.”

Tôi ôm con, mắt nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Dưới ánh đèn đường phía đối diện, dường như có một bóng người vừa lướt qua.

Đến khi tôi nhìn kỹ lại thì đã chẳng còn gì nữa.

Là ảo giác sao?

Hay là--

Bà ta đã đến rồi?

Ba ngày tiếp theo, tôi hầu như không chợp mắt.

Ban ngày đưa Tiểu Vũ đến trường mẫu giáo, tôi đứng canh chừng ở cửa không rời nửa bước.

Tối đón con về nhà, tôi khóa tất cả cửa chính và cửa sổ hết lần này đến lần khác.

Số điện thoại bí ẩn kia không bao giờ gọi hay nhắn tin nữa.

Nhưng càng yên tĩnh, tôi lại càng bất an.

Trước khi bão tới, mặt biển luôn là lúc bình lặng nhất.

Chiều ngày thứ ba, cảnh sát Lưu gọi điện cho tôi.

“Cô Diệp, kết quả giám định con búp bê vải đã có rồi.”

“Thế nào ạ?”

“Trên vải có dấu vân tay lưu lại, qua đối chiếu thì khớp với vân tay của Chu Đức Hậu.”

Tay tôi siết ch/ặt.

“Nhưng mà, chẳng phải ông ta đang bị giam trong trại tạm giam sao? Làm sao ông ta…”

“Đây cũng là điều chúng tôi không thông suốt. Sau khi Chu Đức Hậu bị bắt, tất cả đồ đạc cá nhân của ông ta đều bị tịch thu, theo lý mà nói ông ta không có cách nào tiếp xúc với đồ vật bên ngoài. Trừ khi--”

“Trừ khi gì ạ?”

“Trừ khi con búp bê vải này đã được chuẩn bị từ trước khi ông ta bị bắt.”

Sống lưng tôi lạnh toát.

“Ý cô là, ông ta đã lên kế hoạch từ lâu rồi?”

“Có khả năng đó. Chúng tôi đã tìm thấy một số ghi chép trong sổ tay của ông ta với khoảng thời gian rất dài. Có thể ông ta đã bắt đầu lên kế hoạch cho những việc này từ rất lâu rồi.”

“Vậy còn số điện thoại kia? Đã tra ra chưa ạ?”

“Tra ra rồi. Chủ nhân số điện thoại đó là một người phụ nữ tên Vương Tú Lan, năm mươi lăm tuổi, không nghề nghiệp, sống tại một khu chung cư cũ ở ngoại ô. Chúng tôi đã phái người đến thăm dò, hàng xóm nói bà ta sống khép kín, rất ít khi qua lại với người khác. Tuy nhiên--”

Cảnh sát Lưu ngập ngừng: “Chúng tôi đã tìm thấy một số thứ tại nơi ở của bà ta.”

“Thứ gì ạ?”

“Quần áo và đồ chơi của bé gái, cùng với một số loại th/uốc. Gần như giống hệt với những thứ tìm thấy chỗ bố chồng cô.”

Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

“Họ… là đồng bọn sao?”

“Hiện tại vẫn chưa thể khẳng định, nhưng khả năng rất cao. Chúng tôi đã xin lệnh khám xét và đang tiến hành điều tra sâu hơn đối với bà ta. Nếu bằng chứng x/ác thực, chúng tôi sẽ bắt giữ bà ta ngay lập tức.”

Cúp điện thoại, tôi dựa vào tường, thở hổ/n h/ển.

Hóa ra, thực sự không chỉ có một người.

Hóa ra, con á/c q/uỷ đó không hề tác chiến đơn đ/ộc.

Ông ta có một đồng bọn.

Một đồng bọn cũng bi/ến th/ái không kém.

Mà kẻ này, hiện giờ đang ẩn nấp bên cạnh tôi, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay với con gái tôi.

Tôi phải làm gì đó.

Tôi không thể ngồi chờ ch*t.

Tối hôm đó, tôi gửi Tiểu Vũ sang nhà mẹ đẻ.

Mẹ tôi tuy thấy lạ nhưng cũng không hỏi gì nhiều, chỉ dặn dò tôi chú ý an toàn.

Tôi một mình quay lại căn hộ trống rỗng, ngồi trong bóng tối, chờ đợi.

Một giờ sáng, điện thoại sáng lên.

Lại là số điện thoại đó.

Một tin nhắn:

“Cô ở nhà một mình à?”

Tôi không trả lời.

Tin nhắn thứ hai gửi đến ngay lập tức:

“Tôi biết con gái cô không có ở nhà. Cô đã gửi nó đi rồi, đúng không?”

Tôi vẫn không trả lời.

Tin nhắn thứ ba:

“Vô ích thôi. Dù cô có giấu đứa bé ở đâu, tôi cũng tìm được nó.”

Tin nhắn thứ tư:

“Bởi vì, tôi vẫn luôn dõi theo cô.”

Ánh mắt tôi đột ngột hướng ra ngoài cửa sổ.

Trên sân thượng tòa nhà đối diện, có một bóng đen mờ ảo.

Kẻ đó đứng đó, bất động, nhìn thẳng về hướng nhà tôi.

M/áu trong người tôi đông cứng lại trong tích tắc.

Tôi chộp lấy điện thoại, gọi 110.

“Alo, tôi muốn báo án, có kẻ đang theo dõi tôi gần nhà…”

Lời còn chưa dứt, cái bóng đen kia đột ngột cử động.

Kẻ đó quay người, biến mất khỏi mép sân thượng.

Khi cảnh sát đến nơi, sân thượng tòa nhà đối diện đã trống không.

Họ tìm thấy một chiếc điện thoại và một mảnh giấy trên sân thượng.

Trên mảnh giấy viết:

“Lần tới, sẽ không chỉ là nhìn ngó đơn giản thế này nữa đâu.”

Cảnh sát Lưu bỏ mảnh giấy vào túi vật chứng, sắc mặt vô cùng khó coi.