“Về mặt thủ tục pháp lý, cái ch*t của nghi phạm thực sự sẽ dẫn đến việc chấm dứt tố tụng hình sự. Tuy nhiên, nếu còn những đối tượng khác có liên quan, chúng tôi sẽ tiếp tục truy xét.”

“Đối tượng khác liên quan?”

“Đúng vậy. Chúng tôi đã phát hiện một số nhật ký cuộc gọi và tin nhắn trong điện thoại của Chu Đức Hậu, cho thấy ông ta có khả năng không phải là kẻ gây án đơn đ/ộc. Nhưng hiện tại bằng chứng vẫn chưa đủ thuyết phục, cần phải điều tra thêm.”

Cúp điện thoại, tôi ngồi trên ghế sofa, đầu óc rối bời.

Ông ta sắp ch*t rồi.

Con á/c q/uỷ đã hànhz hạz con gái tôi suốt ba tháng trời, sắp ch*t rồi.

Lẽ ra tôi phải thấy vui mới đúng.

Nhưng tại sao, lòng tôi lại càng bất an hơn?

Nếu ông ta ch*t, những sự thật chưa được làm sáng tỏ liệu có mãi mãi chìm vào quên lãng?

Những kẻ đồng lõa có thể tồn tại đó, liệu có mãi mãi nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm.

Không được, tôi không thể để ông ta ch*t như vậy được.

Ít nhất, trước khi ông ta nói ra tất cả những bí mật, ông ta không được ch*t.

Sáng sớm hôm sau, tôi đến b/ệnh viện.

Chu Đức Hậu vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, trên người cắm đầy ống, mặt đeo máy thở.

Ông ta nhắm mắt, sắc mặt xám xịt, trông chẳng khác nào một cái x/ác.

Tôi đứng ngoài cửa kính nhìn ông ta, lòng đầy cảm xúc hỗn độn.

Cô y tá bước tới, nói nhỏ: “Cô là người nhà phải không? Tình trạng b/ệnh nhân rất không ổn định, có thể nguy hiểm đến tính mạng bất cứ lúc nào. Cô có lời nào muốn nói với ông ấy không? Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng rồi.”

Tôi lắc đầu.

Tôi chẳng có lời nào muốn nói với ông ta cả.

Tôi chỉ muốn hỏi ông ta một câu--

Con búp bê vải đó, có phải là ông ta đặt không?

Nếu phải, ông ta đã làm cách nào?

Ông ta đang bị giam trong trại tạm giam, làm sao có thể gửi đồ đến bậu cửa sổ nhà mới của tôi?

Trừ khi, ông ta thực sự có đồng phạm.

Một kẻ đồng phạm vẫn đang ẩn nấp trong bóng tối.

Tôi quay người định rời đi, máy theo dõi trong phòng chăm sóc đặc biệt đột nhiên phát ra tiếng báo động chói tai.

Các y tá lao vào, bác sĩ cũng vội vã chạy đến.

Tôi bị chặn ngoài cửa, chỉ có thể nhìn bóng dáng bận rộn bên trong qua lớp kính.

Vài phút sau, bác sĩ bước ra.

“B/ệnh nhân tạm thời đã qua cơn nguy kịch, nhưng chức năng tim bị tổn thương nghiêm trọng, có thể xảy ra bất trắc bất cứ lúc nào.”

“Ông ấy còn có thể nói chuyện không ạ?”

“Hiện tại ý thức vẫn chưa tỉnh táo, dự đoán phải mất một hai ngày nữa mới hồi phục.”

Tôi gật đầu, đang định rời đi thì bác sĩ gọi tôi lại.

“Đúng rồi, điện thoại của b/ệnh nhân chúng tôi đang tạm giữ, trong đó có rất nhiều nhật ký liên lạc. Theo quy định, những thứ này đều phải bàn giao cho cảnh sát. Tuy nhiên--”

Ông ấy hạ thấp giọng: “Chúng tôi phát hiện một hiện tượng rất kỳ lạ. Trong thời gian b/ệnh nhân nằm viện, có một số máy gọi cho ông ta hơn hai mươi cuộc, đều vào lúc đêm khuya. Chúng tôi đã kiểm tra, địa chỉ đăng ký của số máy đó nằm ngay trong thành phố này.”

Tim tôi đ/ập mạnh.

“Ông có thể cho tôi số đó không?”

Bác sĩ do dự một chút rồi vẫn lấy điện thoại ra, lật tìm một số máy cho tôi xem.

Tôi ghi lại số đó, bước ra khỏi b/ệnh viện, lập tức gọi tới.

Tu-tu-tu--

Không ai nghe máy.

Tôi gọi lại lần nữa, vẫn không có người nghe.

Lần thứ ba, điện thoại thông.

“Alo?”

Từ phía bên kia truyền đến giọng một người phụ nữ, nghe chừng khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi.

“Chào cô, xin hỏi cô là gì của Chu Đức Hậu?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Cô là ai?”

“Tôi là con dâu của ông ta.”

Lại một khoảng lặng nữa.

Sau đó, người phụ nữ kia đột nhiên cười.

Tiếng cười rất nhẹ, nhưng khiến sống lưng tôi lạnh toát.

“Hóa ra là cô à, Diệp Vãn Thanh.”

Bà ta biết tên tôi.

Tim tôi đ/ập nhanh hơn.

“Rốt cuộc bà là ai?”

“Tôi là ai không quan trọng. Quan trọng là--” Giọng bà ta trở nên âm u, lạnh lẽo, “Cô tưởng cô tống được lão Chu vào tù là mọi chuyện êm đẹp rồi sao?”

“Bà muốn làm gì?”

“Tôi không muốn làm gì cả. Tôi chỉ muốn nói cho cô biết, có những chuyện, chỉ mới bắt đầu thôi.”

Điện thoại bị ngắt.

Tôi cầm điện thoại, đứng tại chỗ, toàn thân lạnh giá.

Bà ta là ai?

Bà ta có qu/an h/ệ gì với Chu Đức Hậu?

Tại sao bà ta lại gọi cho tôi?

Hết câu hỏi này đến câu hỏi khác ùa về như thủy triều.

Tôi hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Bất kể bà ta là ai, bất kể bà ta muốn làm gì--

Tôi cũng sẽ không để bà ta làm hại con gái tôi.

Tuyệt đối không.

Khi về đến nhà, Tiểu Vũ đã tỉnh.

Mẹ tôi đang đút con bé ăn sáng, nhìn dáng vẻ ăn ngon lành của con, lòng tôi cũng yên tâm hơn đôi chút.

“Mẹ à, mấy ngày nay mẹ giúp con trông chừng Tiểu Vũ kỹ một chút, cố gắng đừng để con bé ở một mình.”

Mẹ tôi sững người: “Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

Tôi không muốn bà lo lắng, bèn nói bừa: “Không có gì, chỉ là dạo này tr/ộm cắp nhiều, chú ý an toàn thôi ạ.”

Mẹ tôi b/án tín b/án nghi gật đầu.

Tôi bước vào phòng ngủ, đóng cửa lại, lấy điện thoại ra, lật tìm số máy kia.

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn gọi cho cảnh sát Lưu.

“Cảnh sát Lưu, tôi có một chuyện muốn nói với cô.”

“Cô nói đi.”

Tôi kể lại toàn bộ câu chuyện về con búp bê vải và cuộc gọi bí ẩn đó cho bà ấy.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.