“Anh bị sao vậy?” Tôi hỏi, cố gắng giữ giọng bình thản nhất có thể, “Trong nhà có chuyện gì sao?”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, giọng Lục Cảnh Hoài lại khôi phục vẻ kìm nén thường ngày: “Không có gì, chỉ là nhớ em thôi. Em đi gần một tháng rồi, nhà cửa lạnh lẽo lắm. Mẹ anh cũng nói, bảo em về đi, sau này không cãi nhau với em nữa.”

Lời này nghe như đang làm hòa, nhưng tôi cứ thấy có chỗ nào đó không đúng. Với sự hiểu biết của tôi về Chu Quế Phương, bà không đời nào chịu xuống nước nhanh như thế. Lần trước Lục Cảnh Hoài đến tìm tôi, bà còn buông lời cay nghiệt rằng “Để nó ở ngoài cho chán chê đi, xem nó trụ được mấy ngày”. Mới có một tuần, sao lại thay đổi thái độ nhanh vậy?

“Em đang có chút việc, lát nữa nói sau nhé.” Tôi tìm cớ cúp máy, trong lòng bắt đầu thấy bất an.

Sự thật chứng minh, trực giác của tôi hoàn toàn đúng.

Chiều hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ cô bạn thân Phương Du. Phương Du làm việc ở ngân hàng, quen biết tôi đã hơn mười năm, là người ruột để ngoài da, nói chuyện chưa bao giờ vòng vo.

“Đường Âm, dạo này cậu với Lục Cảnh Hoài thế nào rồi?” Vừa bắt máy, cô ấy đã hỏi ngay.

“Chẳng thế nào cả, tớ chuyển ra ở riêng rồi, cậu không biết sao?”

“Tớ biết cậu chuyển ra ngoài, nhưng cậu có biết mẹ chồng cậu đang rêu rao những gì về cậu ở bên ngoài không?” Giọng Phương Du đầy phẫn nộ, “Hôm nay tớ đi chợ, gặp bà Vương ở khu chung cư của các cậu, bà ấy bảo mẹ chồng cậu đi đâu cũng kể, nói cậu vì lười biếng, không muốn hầu hạ bố chồng mẹ chồng nên mới bỏ nhà đi, còn bảo cậu có vấn đề về tác phong, bên ngoài có người khác!”

Tay tôi cầm điện thoại siết ch/ặt lại: “Cái gì?”

“Cậu không nghe nhầm đâu, mẹ chồng cậu đi rêu rao khắp nơi, nói cậu với lãnh đạo cơ quan không rõ ràng nên mới chuyển đến ký túc xá ở. Giờ cả khu chung cư đang bàn tán xôn xao về chuyện này, nói cứ như thật ấy!”

Tôi cảm thấy một luồng m/áu nóng xộc thẳng lên n/ão, trước mắt tối sầm lại. Chu Quế Phương, trước đây tôi chỉ nghĩ bà ta cay nghiệt, hay bắt bẻ, không ngờ bà ta lại có thể á/c đ/ộc đến mức này. Bà ta đang h/ủy ho/ại danh dự của tôi, đang dồn tôi vào đường cùng.

“Đường Âm, cậu có nghe tớ nói không?” Phương Du lo lắng hỏi, “Chuyện này cậu phải tìm cách làm rõ đi, không thì sau này cậu còn mặt mũi nào mà sống ở khu đó nữa?”

“Tớ biết rồi.” Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, “Cảm ơn cậu đã báo cho tớ.”

Cúp máy, tôi ngồi bên mép giường, hai tay không ngừng r/un r/ẩy. Phẫn nộ, tủi thân, gh/ê t/ởm, đủ loại cảm xúc đan xen như một mớ bòng bong nghẹn ứ trong lồng ngựk. Tôi lấy điện thoại ra, muốn gọi cho Lục Cảnh Hoài chất vấn xem anh ta có biết chuyện này không, nhưng ngón tay lơ lửng trên màn hình, cuối cùng vẫn hạ xuống.

Anh ta có biết không? Sao có thể không biết cơ chứ. Mẹ anh ta ngày nào cũng ngồi tán gẫu với mấy bà lão trong khu, anh ta không thể nào không nghe thấy chút gió tiếng nào. Vậy mà lúc nãy gọi điện, anh ta chẳng hề đả động lấy nửa lời.

Điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ hoặc là anh ta mặc nhiên đồng ý với cách làm của mẹ mình, hoặc là anh ta căn bản không quản nổi bà ta.

Dù là trường hợp nào, cũng đều khiến lòng tôi lạnh giá.

Thứ Hai đi làm, tôi phát hiện ánh mắt đồng nghiệp nhìn mình cũng có chút khác lạ. Chị Lưu, người vốn có qu/an h/ệ khá tốt với tôi, bưng tách trà đi ngang qua, nhìn tôi đầy ngập ngừng, cuối cùng vẫn chẳng nói gì rồi bỏ đi.

Buổi trưa ăn cơm ở nhà ăn, mấy nữ đồng nghiệp bàn bên cạnh túm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía tôi. Tôi giả vờ như không thấy, cúi đầu ăn cơm, nhưng đôi tai vẫn vô thức dựng lên.

“... Nghe nói là vì vấn đề tác phong đấy...”

“... Chứ còn gì nữa, không thì nhà cao cửa rộng không ở, lại chạy đến ký túc xá...”

“... Không nhìn ra đấy, bình thường trông đứng đắn thế mà...”

Đôi đũa trong tay tôi siết ch/ặt đến mức kêu lên lạo xạo. Tôi hít sâu một hơi, tự nhủ không được manh động, không được cãi nhau với họ ở đây, nếu không chỉ càng khiến sự việc thêm rắc rối.

Nhưng ngọn lửa trong lòng tôi lại càng ch/áy dữ dội hơn.

Buổi chiều, tôi bị Giám đốc tài chính gọi vào văn phòng. Giám đốc tài chính họ Trần, một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, bình thường đối xử với tôi cũng khá khách khí. Nhưng hôm nay, vẻ mặt ông ta rõ ràng không mấy dễ chịu.

“Tiểu Thẩm này, tôi nghe thấy một vài lời đồn về cô.” Ông ta ngồi sau bàn làm việc, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, “Lẽ ra đây là chuyện riêng tư của cô, tôi không nên can thiệp, nhưng những lời đồn này đã ảnh hưởng đến hình ảnh của phòng ban chúng ta. Có người phản ánh cô ở ký túc xá cơ quan quá lâu, ảnh hưởng không tốt.”

Tôi sững người: “Giám đốc Trần, việc em ở ký túc xá là đã làm đơn xin, bên hành chính cũng đã ghi nhận, đây là đúng quy định ạ.”

“Tôi biết, tôi biết.” Giám đốc Trần xua tay, “Nhưng cô cũng phải hiểu cho, công ty chúng ta dù sao cũng là doanh nghiệp chính quy, hình ảnh cá nhân của nhân viên cũng là một phần của hình ảnh doanh nghiệp. Cô có mâu thuẫn gia đình thì có thể xin nghỉ để giải quyết, không cần thiết phải ở ký túc xá. Thế này đi, tôi cho cô một tuần, cô giải quyết chuyện gia đình cho xong rồi mau chóng chuyển về nhà ở đi.”

“Nhưng mà Giám đốc Trần...”

“Được rồi, cứ thế đi.” Ông ta c/ắt ngang lời tôi đầy dứt khoát, “Tôi cũng là vì tốt cho cô thôi.”