Không khí trong phòng họp dường như đông cứng lại ngay lập tức. Các giám khảo khác đều đổ dồn ánh nhìn tò mò, rõ ràng là họ rất quan tâm đến vấn đề này. Họ bắt đầu nhận ra rằng, có lẽ mọi chuyện không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Sắc mặt Trương Quế Phương hơi tái đi, nhưng bà ta nhanh chóng trấn tĩnh lại. Bà ta hắng giọng, cố gắng để giọng nói của mình trở nên kiên định hơn: "Tôi nghĩ có lẽ đó là sự hiểu lầm cá nhân thôi. Trong công việc khó tránh khỏi những va chạm nhỏ, cũng có thể vì lúc đó công việc quá bận rộn nên thái độ có phần nóng nảy, nhưng tôi chưa bao giờ cố tình nhắm vào bất kỳ ai. Nếu thực sự có đồng nghiệp nào cảm thấy như vậy, tôi sẵn sàng xin lỗi trực tiếp và sửa đổi ngay lập tức."

Những lời này của bà ta nói ra kín kẽ không một kẽ hở, vừa không thừa nhận vấn đề tồn tại, vừa thể hiện thái độ nhận lỗi tốt, khiến các giám khảo khác đều gật gù khen ngợi sự thành khẩn của bà ta. Trưởng phòng tài chính thậm chí còn nói nhỏ: "Nhìn xem, đây mới là thái độ mà một nhân viên trưởng thành nên có, biết chấp nhận phê bình và tích cực cải thiện."

Nhưng tôi không dừng lại ở đó. Tôi biết, nếu bây giờ không vạch trần vấn đề một cách triệt để, thì sự thật sẽ không bao giờ được phơi bày.

"Vậy tôi muốn hỏi một câu cụ thể hơn." Tôi tiếp tục nói, giọng điệu vẫn bình hòa nhưng ánh mắt trở nên sắc bén hơn, "Nếu như có một nhân viên, mỗi khi đến lượt lấy thức ăn, cô thường xuyên xuất hiện tình trạng 'trượt tay' khiến thức ăn rơi ngược lại vào khay, mà tình trạng này luôn xảy ra với cùng một nhân viên, đã kéo dài suốt mấy tháng nay, cô có thể giải thích hiện tượng này như thế nào?"

Câu hỏi này vừa thốt ra, sắc mặt Trương Quế Phương lập tức trở nên trắng bệch. Bà ta biết tôi đang nói về điều gì, cũng biết tôi đang nắm giữ những gì. Đôi môi bà ta bắt đầu r/un r/ẩy, lòng bàn tay đã rịn ra mồ hôi lạnh.

Các giám khảo khác trong phòng họp đều nhận ra sự bất thường của bầu không khí, họ bắt đầu nhìn ứng viên trước mắt bằng một ánh nhìn hoàn toàn mới. Bầu không khí hài hòa lúc nãy biến mất ngay lập tức, thay vào đó là một sự căng thẳng đến nghẹt thở.

Trương Quế Phương cố gắng giữ bình tĩnh trước mặt mọi người, nhưng tôi có thể thấy rõ bàn tay đang cầm bản thảo phát biểu của bà ta run lên bần bật. Bà ta cố tỏ ra thản nhiên trả lời: "Có lẽ do cường độ công việc cao, đôi khi quả thực sẽ xuất hiện vài sự cố nhỏ. Công việc ở nhà ăn rất bận rộn, đặc biệt là vào giờ cao điểm, người qua kẻ lại khó tránh khỏi những lúc không cẩn thận. Nhưng tình trạng này rất hiếm khi xảy ra, và tôi đều xin lỗi ngay lập tức rồi múc lại thức ăn cho họ."

Bà ta cố dùng lý do công việc bận rộn để bao biện, nhưng lời giải thích này rõ ràng chẳng thuyết phục được ai. Nếu thực sự là sự cố do bận rộn gây ra, tại sao sự cố đó lại luôn xảy ra với một người cụ thể?

"Rất hiếm khi xảy ra sao?" Tôi tiếp tục truy vấn, từng chữ như những chiếc búa đ/ập vào phòng tuyến tâm lý của bà ta, "Vậy nếu loại 'sự cố' này luôn xảy ra với cùng một nhân viên thì sao? Hơn nữa theo tôi được biết, tình trạng này đã kéo dài suốt mấy tháng nay, hầu như lần nào lấy cơm cũng xảy ra. Cô nghĩ điều này còn có thể giải thích bằng từ 'sự cố' được sao?"

Không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng hơn. Các giám khảo khác bắt đầu chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại giữa chúng tôi, họ nhạy bén nhận ra rằng trong chuyện này có thể ẩn giấu một vấn đề không ai hay biết.

Ánh mắt Trương Quế Phương bắt đầu đảo quanh, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Giọng bà ta trở nên yếu ớt hơn: "Tôi... tôi không biết cậu đang nói gì. Nếu thực sự có tình trạng như vậy, thì chắc chắn đó là ngẫu nhiên, tôi tuyệt đối không cố tình nhắm vào bất kỳ ai. Có lẽ là do nhân viên đó quá nh.ạy cả.m, nên đã hiểu nhầm những sai sót công việc bình thường."

"Quá nh.ạy cả.m?" Tôi lặp lại lời bà ta, trong giọng điệu mang theo một chút châm biếm, "Vậy thì, nhân viên 'nh.ạy cả.m' này khi lấy thức ăn ở các cửa sổ khác chưa bao giờ gặp phải tình trạng tương tự, điều này thì phải giải thích thế nào đây?"

Câu nói này giống như một cây kim, đ/âm thủng chính x/ác mọi lời nói dối của bà ta. Sắc mặt Trương Quế Phương trở nên khó coi hơn, bà ta há miệng muốn biện minh điều gì đó, nhưng lại nhận ra mình đã rơi vào thế bí không thể tự bào chữa.

Đúng lúc này, chị Vương ở phòng tổ chức đột nhiên lên tiếng: "Vì đã nhắc đến chủ đề này, tôi thấy cần thiết phải làm rõ tình hình một chút. Gần đây bộ phận nhân sự chúng tôi quả thực đã nhận được một số phản hồi ý kiến về dịch vụ nhà ăn, trong đó bao gồm cả vấn đề một số nhân viên cá biệt có hiện tượng phân biệt đối xử."

Câu nói này giống như một quả bom n/ổ tung trong phòng họp. Sắc mặt Trương Quế Phương lập tức trắng bệch, các giám khảo khác cũng lộ vẻ kinh ngạc. Những người lúc nãy còn đồng loạt khen ngợi Trương Quế Phương, giờ đây đều nhìn ứng viên này bằng một ánh mắt hoàn toàn mới.

Trưởng phòng tài chính hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Chị Vương, vấn đề chị nói cụ thể là như thế nào? Sao trước đây chúng tôi chưa từng nghe nói đến nhỉ?"