Tôi đứng trước mặt ông, ánh mặt trời chiếu vào lưng, đứa bé trong lòng cựa quậy, vươn tay nhỏ nắm lấy cổ áo tôi. Tôi không nói gì, nhìn xấp giấy ố vàng trong tay. Chữ viết của bố tôi, ông viết mạnh đến mức như sợ người khác không nhìn rõ tên mình. Nếu ông biết tên mình bị người ta lấy đi để lấp chỗ trống trong sổ sách của kẻ khác, không biết ông có tức gi/ận đến mức bật dậy từ dưới m/ộ hay không.

"Chú," tôi nói, "Chú về tìm thời gian, photo một bản sao những biên lai này gửi cho bố Lâm Phong. Bản gốc con giữ."

Chú tôi sững người, ngẩng đầu nhìn tôi: "Con... con định đối chất trực tiếp với ông ta sao?"

"Không phải đối chất," tôi nói, "Chỉ là muốn ông ta biết số tiền ông ta ký nhận kia, vốn dĩ là thứ người khác đá/nh đổi bằng mạng sống mới có được. Nếu ông ta vẫn thấy đó là khoản đầu tư bình thường, thì có lẽ ông ta không phải hồ đồ, mà là đang giả ng/u."

Chú tôi im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu, đứng dậy, phủi bụi trên ống quần. Lúc đi, bước chân ông hơi loạng choạng, vấp phải mép bồn hoa, phải vịn vào lan can sắt mới đứng vững. Tôi nhìn bóng lưng ông xa dần, rồi quay người lên lầu.

Về đến nhà, Lâm Duyệt đang ngồi trong phòng khách, điện thoại đặt trên đầu gối, màn hình đang sáng, nó nhìn chằm chằm vào thứ gì đó, mặt c/ắt không còn giọt m/áu. Tôi bước vào, nó ngẩng đầu lên, giọng hơi run: "Chị dâu... công an gọi điện cho em rồi."

Tôi đặt con xuống giường nhỏ. Lâm Duyệt đứng dậy, lúng túng đứng giữa phòng khách: "Họ nói trong tài liệu liên quan đến vụ án của Ngụy Minh Viễn, có một bản thỏa thuận bảo lãnh do em ký, bảo em sắp tới qua phối hợp điều tra. Em... em tưởng đó chỉ là thủ tục giúp anh ấy qua vòng xét duyệt, em không ngờ lại thành ra thế này. Chị dâu, có phải em sắp phải ngồi tù rồi không?"

Nói xong, nước mắt nó trào ra ào ạt, đứng đó như một cái cây nhỏ bị nhổ tận gốc, chao đảo. Tôi nhìn nó, bỗng nhớ đến ngày nó đá/nh mẹ tôi, cũng đứng trong phòng khách như thế này. Chỉ có điều ngày đó nó hất cằm, trong mắt không chút chột dạ; còn bây giờ, cằm nó r/un r/ẩy, môi nó r/un r/ẩy, cả người nó như một tờ giấy bị gió thổi phần phật, chực chờ rá/ch toạc.

"Cô ngồi xuống trước đi." tôi nói.

Nó nghe lời ngồi xuống, dùng mu bàn tay lau nước mắt. Tôi ngồi đối diện nó, hỏi: "Bản thỏa thuận đó, trước khi ký cô có đọc không?"

"Đọc được một nửa..." giọng nó nghẹn lại, "Anh ấy nói chỉ là thủ tục hình thức, bạn ở ngân hàng đang cần gấp, bảo em ký trước, lát nữa anh ấy gửi bản chính cho em xem. Sau đó anh ấy cứ không gửi, em giục hai lần, anh ấy bảo việc xong rồi, bảo em đừng lo."

"Lúc cô ký, anh ta có mặt không?"

"Có. Anh ấy ở bên cạnh, bảo em 'ký tên vào đây là được'."

Tôi im lặng một lát. Lâm Duyệt ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đẫm lệ có vẻ gì đó gần như cầu khẩn: "Chị dâu, em biết trước đây em đối xử không tốt với chị, cũng có lỗi với dì. Nhưng chuyện này, em thực sự không biết... Em tưởng anh ấy chỉ làm ăn nhỏ, vốn liếng căng thẳng, cần một người bảo lãnh, anh ấy sẽ không hại em đâu."

Tôi không trả lời ngay. Những đám mây ngoài cửa sổ chầm chậm di chuyển, che khuất một vệt nắng, trong phòng tối đi vài giây rồi lại sáng trở lại. Tôi đứng dậy, rót một cốc nước đưa cho nó.

"Cô uống nước đi đã." tôi nói, "Ngày mai tôi đi cùng cô đến đồn công an. Cô hãy thuật lại quá trình ngày cô ký thỏa thuận, nguyên văn cho cảnh sát nghe."

Lâm Duyệt sững người: "Chị... chị đi cùng em sao?"

"Ừ," tôi nói, "Nhưng những gì cô cần nói, cô phải nói rõ với tôi. Lúc cô ký bảo lãnh, Ngụy Minh Viễn có nói với cô số tiền đó dùng để làm gì không? Cô có xem số tiền ghi trên hợp đồng không?"

"Anh ấy nói là vốn lưu động của công ty..." Lâm Duyệt nghĩ ngợi rồi lắc đầu, "Em không nhớ rõ lắm, anh ấy bảo em ký là em ký thôi."

"Vậy cô có biết trong một trăm tám mươi vạn đó có sáu mươi vạn được chuyển vào tài khoản riêng của cô không?"

Mặt Lâm Duyệt trắng bệch, như bị ai đó rút cạn m/áu: "Sáu mươi vạn? Em chưa từng nhận được sáu mươi vạn..." nó đứng bật dậy, "Trong thẻ em chưa bao giờ có nhiều tiền như thế! Anh ấy tự bảo giúp em làm sản phẩm tài chính, bảo em đưa số thẻ cho anh ấy, nói lãi suất cao, vài tháng sau trả lại cả gốc lẫn lãi. Em thực sự không biết đó là... em thực sự không biết."

Tôi nhìn nó. Nó thở dốc, ngón tay siết ch/ặt vạt áo. Tôi nhìn ra được, nó thực sự không biết. Chuyện này từ đầu đến cuối đều do Ngụy Minh Viễn đứng sau thao túng. Hắn lợi dụng lòng tin của Lâm Duyệt, khiến nó ký tên vào một văn bản không hiểu gì, rồi dùng thẻ của nó để chuyển một khoản tiền mà chính nó cũng chưa từng thấy mặt. Nhưng trong mắt cảnh sát, chữ ký là của nó, tiền vào thẻ đứng tên nó, trách nhiệm liên đới về mặt pháp luật, nó không trốn thoát được.

"Ngày mai cô đến đồn công an, biết gì thì nói nấy, không biết thì nói không biết với họ." tôi nói, "Án nào ra án đó, tình cảm ra tình cảm. Cô làm gì thì tự mình gánh vác, đừng nghĩ đến chuyện trốn tránh."

Lâm Duyệt vừa khóc vừa gật đầu.