“Có khả năng lắm!”

Nhưng chiếc khóa vàng đã bị nấu chảy rồi. Ngay cả khi có ngăn bí mật, thứ bên trong cũng đã sớm bị lấy đi.

Triệu Viễn Phan nắm ch/ặt nắm đ/ấm. Anh đã hiểu ra. Tôn Quế Phương đem nấu chảy khóa vàng, căn bản không phải vì thiếu tiền. Bà ta muốn thứ nằm bên trong đó. Nhưng thứ đó rốt cuộc là gì? Đáng giá để bà ta bất chấp h/ủy ho/ại di vật của bà ngoại?

Triệu Viễn Phan càng nghĩ càng thấy không ổn. Anh cầm điện thoại lên, gọi cho Hà Vy.

“Hà Vy, giúp mình điều tra một chuyện.”

“Chuyện gì thế?”

“Chiếc khóa vàng bà ngoại để lại cho mình có khả năng có ngăn bí mật. Bây giờ chiếc khóa đã bị mẹ mình nấu chảy, thứ bên trong biến mất rồi.”

Hà Vy im lặng vài giây: “Cậu nghi ngờ mẹ cậu lấy?”

“Chắc chắn là bà ấy.”

“Vậy cậu định làm thế nào?”

Triệu Viễn Phan suy nghĩ: “Mình phải điều tra rõ rốt cuộc bên trong đó là gì.”

“Được, mình quen một thợ kim hoàn già, chuyên sửa chữa trang sức cổ. Ngày mai mình đưa cậu đi gặp ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ nhìn ra manh mối gì đó.”

“Được.”

Cúp máy, Triệu Viễn Phan nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm đã khuya, ánh đèn đường hiu hắt. Trong lòng anh, một ý nghĩ ngày càng mãnh liệt: Chuyện này không đơn giản như vậy.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Viễn Phan xin nghỉ phép ở công ty. Anh trằn trọc cả đêm, trong đầu chỉ toàn hình bóng chiếc khóa vàng. Khuôn mặt bà ngoại, những đường vân trên khóa, và cả nụ cười quái dị của Tôn Quế Phương tối qua. Anh luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được.

Hà Vy hẹn anh gặp mặt ở con phố cổ phía Đông thành phố. Con phố đó anh đã lâu không ghé qua, hai bên toàn là những cửa tiệm kiểu cũ, b/án đủ thứ trên đời. Hà Vy đứng trước một cửa tiệm nhỏ không mấy nổi bật, vẫy tay với anh.

“Vào đi, ông Tiền đang ở bên trong.”

Triệu Viễn Phan theo cô bước vào. Tiệm rất tối, bày đầy các loại công cụ và trang sức b/án thành phẩm. Một ông lão đeo kính lão đang ngồi trước bàn làm việc, tay cầm chiếc búa nhỏ, đang gõ vào một miếng bạc.

“Ông Tiền, đây chính là người bạn mà cháu đã nói với ông.”

Ông Tiền ngẩng đầu, đá/nh giá Triệu Viễn Phan một cái: “Chàng trai, nghe nói cậu muốn tìm tung tích của một chiếc khóa vàng?”

Triệu Viễn Phan gật đầu, kể lại sơ lược sự việc. Ông Tiền nghe xong, đặt công cụ xuống, tháo kính ra lau chùi.

“Loại khóa vàng kiểu cũ mà cậu nói, lúc trẻ tôi từng làm không ít. Một số khách hàng sẽ làm ngăn bí mật bên trong để giấu vài món đồ nhỏ.”

Ông đứng dậy, đi đến cái tủ phía sau, lôi ra một chiếc hộp cũ. Mở ra, bên trong nằm vài chiếc khóa vàng kiểu dáng tương tự: “Cậu xem, độ dày của loại khóa này thường gần một centimet, làm ngăn bí mật là dư sức.”

Ông Tiền lấy một chiếc khóa ra, chỉ vào hoa văn mặt sau: “Ngăn bí mật thường giấu dưới những hoa văn phức tạp nhất, người bình thường không nhìn ra được.”

Triệu Viễn Phan nhìn chằm chằm vào chiếc khóa, tim đ/ập nhanh hơn: “Vậy nếu nấu chảy rồi, thứ bên trong sẽ thế nào?”

Ông Tiền thở dài: “Cái đó còn tùy xem lúc nấu có bị phát hiện hay không. Nếu bị lấy ra trước khi nấu thì vật đó đương nhiên được giữ lại. Còn nếu cứ thế ném vào lò thì mất sạch.”

Lòng Triệu Viễn Phan chùng xuống: “Ông Tiền, ông có thể nhìn ra chiếc khóa của cháu có ngăn bí mật hay không?”

Ông Tiền lắc đầu: “Tôi chưa thấy chiếc khóa đó nên không nói trước được. Nhưng cậu có thể về hỏi người già trong nhà, xem có ai biết lai lịch của chiếc khóa này không.”

Triệu Viễn Phan suy nghĩ, đột nhiên nhớ đến một người. Cô của bà ngoại, em gái ruột của bà. Cụ năm nay đã ngoài tám mươi, sống ở quê, đầu óc vẫn còn minh mẫn. Có lẽ cụ biết điều gì đó.

“Hà Vy, mình phải về quê một chuyến.”

“Bây giờ sao?”

“Bây giờ.”

Triệu Viễn Phan lái xe, đưa Châu Vũ Đồng và con trai, một mạch chạy về quê. Trên đường, anh gọi điện cho công ty nói nhà có việc, xin nghỉ thêm vài ngày. Châu Vũ Đồng ngồi ghế phụ, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ: “Viễn Phan, anh nói xem bên trong đó rốt cuộc giấu cái gì?”

“Anh cũng không biết. Nhưng chắc chắn là thứ rất quan trọng, nếu không mẹ anh sẽ không tốn nhiều công sức như vậy.”

Triệu Tử Hiên ở ghế sau đang chơi chiếc khóa vàng mới m/ua, miệng ngân nga bài hát thiếu nhi. Trẻ con không hiểu nỗi lo của người lớn, chỉ thấy đi chơi là rất vui.

Xe chạy hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến nhà bà cố. Đó là một sân vườn nông thôn bình thường, trong sân trồng vài cây táo tàu, dưới gốc cây có một con chó vàng lớn đang nằm. Bà cố đang ngồi trên ghế mây ngoài cửa phơi nắng, thấy họ đến liền cười hớn hở đứng dậy.

“Viễn Phan đến rồi à? Ôi, đây là chắt ngoại của ta sao? Lớn thế này rồi.”

Triệu Viễn Phan tiến lên đỡ lấy cụ: “Bà cố, sức khỏe bà vẫn tốt chứ?”

“Tốt lắm, ăn được ngủ được.”

Châu Vũ Đồng đưa con trai tiến lên chào hỏi. Bà cố nắm lấy tay Triệu Tử Hiên, nhìn trái nhìn phải, thích không chịu được. Vào trong nhà, Triệu Viễn Phan do dự một chút rồi cất tiếng hỏi: “Bà cố, bà ngoại con lúc còn sống có phải có một chiếc khóa vàng không?”

Nụ cười trên mặt bà cố cứng lại: “Cháu hỏi chuyện này làm gì?”

Triệu Viễn Phan kể lại chuyện chiếc khóa vàng bị nấu chảy. Bà cố nghe xong, im lặng rất lâu. Lâu đến mức Triệu Viễn Phan tưởng rằng cụ sẽ không trả lời nữa.