Đây là lần đầu tiên anh thực sự đ/ộc lập theo đúng nghĩa. Dù nhà là đi thuê, đồ đạc là loại rẻ nhất, nhưng đây là địa bàn của riêng anh.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn cho Mạnh D/ao: “Chuyển xong rồi, em có muốn qua tham quan một chút không?”

Chỉ vài phút sau, Mạnh D/ao trả lời: “Gửi địa chỉ cho em.”

Chu Nghiên vội vàng gửi địa chỉ qua, rồi lại dọn dẹp căn phòng thêm một lần nữa, đảm bảo mọi ngóc ngách đều sạch sẽ tinh tươm.

Nửa tiếng sau, chuông cửa reo.

Chu Nghiên mở cửa, thấy Mạnh D/ao đứng ngoài, tay xách một túi ni lông.

“Mang cho anh ít trái cây.” Mạnh D/ao đưa túi cho anh rồi bước vào nhà, nhìn quanh một lượt.

“Cũng không tệ nhỉ, dọn dẹp sạch sẽ thật đấy.”

“Tất nhiên rồi, anh đã bận rộn suốt cả ngày đấy.” Chu Nghiên cười nói.

Mạnh D/ao ngồi xuống ghế sofa giường, vỗ vào chỗ bên cạnh: “Qua đây ngồi đi.”

Chu Nghiên bước tới ngồi xuống, hai người ngồi sát cạnh nhau.

Mạnh D/ao nghiêng đầu nhìn anh: “Chu Nghiên, anh thật sự chuyển ra ngoài ở rồi sao?”

“Thật.”

“Mẹ anh không làm ầm ĩ với anh à?”

“Có làm ầm ĩ, nhưng anh đã quyết định rồi.” Chu Nghiên nói, “D/ao D/ao, anh nói được là làm được. Trong vòng nửa năm tới, anh sẽ không xin bố mẹ một xu nào.”

Mạnh D/ao nhìn anh, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia cảm xúc phức tạp.

Cô vươn tay nắm lấy tay anh: “Chu Nghiên, thực ra anh không cần phải làm thế. Em chỉ muốn xem quyết tâm của anh thôi, chứ không thực sự muốn anh đoạn tuyệt qu/an h/ệ với gia đình.”

“Anh biết.” Chu Nghiên nắm ch/ặt lại tay cô, “Nhưng đây là lựa chọn của chính anh. Anh muốn chứng minh cho em thấy, anh là người đàn ông đáng tin cậy.”

Viền mắt Mạnh D/ao hơi đỏ.

Cô cúi đầu, tựa vào vai Chu Nghiên: “Cảm ơn anh.”

Chu Nghiên ôm lấy cô, ngửi mùi hương trên tóc cô, trong lòng trào dâng một luồng hơi ấm.

Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mọi sự hy sinh đều xứng đáng.

Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.

Chu Nghiên bắt đầu cuộc sống tự lập của mình.

Mỗi sáng bảy giờ thức dậy, tự nấu bữa sáng rồi chen chúc tàu điện ngầm đi làm.

Sau giờ làm thì ra chợ m/ua thức ăn, về nhà nấu nướng.

Cuối tuần, Mạnh D/ao sẽ qua, hai người cùng nấu ăn, xem phim, hoặc chẳng làm gì cả, chỉ cuộn tròn trên ghế sofa trò chuyện.

Dù cuộc sống có phần eo hẹp, nhưng Chu Nghiên cảm thấy rất đủ đầy.

Anh bắt đầu học cách quản lý tài chính, mỗi tháng tiết kiệm một chút, lập kế hoạch cho tương lai.

Anh thậm chí bắt đầu cân nhắc đổi một công việc lương cao hơn để chuẩn bị cho mai sau.

Mạnh D/ao nhìn thấy tất cả, trong lòng rất an ủi.

Cô biết, Chu Nghiên thực sự đang thay đổi.

Một cuối tuần sau hai tháng, Mạnh D/ao đột nhiên nhận được điện thoại.

Là mẹ cô gọi.

“D/ao D/ao à, ngôi nhà cũ của ông ngoại con sắp bị giải tỏa rồi, tiền bồi thường đã về.”

Mạnh D/ao sững người: “Nhanh vậy sao ạ?”

“Đúng thế, chủ đầu tư thúc giục rất gắt, thủ tục cũng làm nhanh lắm.” Triệu Tú Lan nói, “Tổng tiền bồi thường là bốn mươi tám triệu tệ, phần của c/on m/ẹ đã chuyển vào thẻ của con rồi.”

Mạnh D/ao im lặng một hồi: “Mẹ, chuyện này đừng nói cho Chu Nghiên biết vội.”

“Tại sao?”

“Con muốn đợi thêm chút nữa.” Mạnh D/ao nói, “Con muốn xem, nếu không có số tiền này, liệu anh ấy có đối xử tốt với con mãi không.”

Triệu Tú Lan thở dài: “Con bé này, lúc nào cũng nghĩ nhiều quá.”

“Mẹ, không phải con nghĩ nhiều, mà là con không thể thua được.” Mạnh D/ao nói, “Nếu anh ấy đến vì tiền, thì thà chia tay ngay bây giờ còn hơn.”

Triệu Tú Lan im lặng một lúc: “Được, nghe con.”

Cúp điện thoại, Mạnh D/ao ngồi trên ghế sofa, nhìn tin nhắn ngân hàng trong điện thoại.

Ở cột số dư hiển thị một dãy số dài.

Bốn mươi tám triệu tệ.

Cô chưa từng sở hữu nhiều tiền đến thế.

Nhưng cô không hề cảm thấy phấn khích, ngược lại còn có một áp lực vô hình.

Số tiền này giống như một hòn đ/á thử vàng.

Nó có thể khiến một người lộ nguyên hình, cũng có thể h/ủy ho/ại một mối tình.

Cô hít sâu một hơi, đặt điện thoại sang một bên, quyết định tạm thời không nghĩ đến chuyện này nữa.

Tuy nhiên, sự việc phát triển thường nằm ngoài dự tính.

Ba ngày sau, Chu Nghiên đột nhiên nhận được điện thoại của Ngô Quế Phương.

“Chu Nghiên, con mau về đây ngay, xảy ra chuyện lớn rồi!”

Chu Nghiên gi/ật mình: “Có chuyện gì vậy mẹ?”

“Xưởng của bố con gặp chuyện rồi! Chuỗi vốn bị đ/ứt, công nhân đang làm lo/ạn đòi lương, chủ n/ợ cũng kéo đến tận cửa rồi!”

Lòng Chu Nghiên chùng xuống.

Anh vội vàng xin nghỉ phép rồi chạy về nhà.

Vừa vào cửa, anh đã thấy Chu Kiến Quốc ngồi trên ghế sofa, sắc mặt xanh mét.

Ngô Quế Phương đang lau nước mắt bên cạnh.

“Bố, chuyện gì vậy ạ?”

Chu Kiến Quốc ngẩng đầu lên, giọng khàn đặc: “Xưởng nhận được một đơn hàng lớn, tiền vốn bỏ ra quá nhiều nhưng tiền hàng lại không thu về được. Giờ vốn lưu động không có, lương công nhân không phát được, nhà cung cấp cũng đang đòi n/ợ.”

“Thiếu bao nhiêu tiền ạ?”

“Hơn một triệu tệ.”

Chu Nghiên hít một hơi lạnh.

Hơn một triệu tệ, đối với anh mà nói, quả thực là một con số thiên văn.

“Ngân hàng có thể v/ay được không ạ?” Chu Nghiên hỏi.

“V/ay không được nữa, quyền sở hữu xưởng đã thế chấp một lần rồi.” Chu Kiến Quốc nói, “Người thân bạn bè có thể v/ay đều đã v/ay hết rồi, thực sự hết cách rồi.”

Ngô Quế Phương khóc lóc nói: “Chu Nghiên, con hỏi Mạnh D/ao xem, xem nó có giúp được không? Chẳng phải nhà nó khá giả lắm sao?”