Triệu Lỗi nghe thấy những lời này, cả người đổ sụp xuống.

"Thẩm phán, tôi... tôi có thể nói chuyện riêng với Châu Ninh một lát được không?"

Thẩm phán nhìn tôi, tôi gật đầu.

Trong phòng nghỉ của tòa án, chỉ còn lại tôi và Triệu Lỗi.

Anh ta ngồi trên ghế, hai tay ôm đầu, không dám nhìn tôi.

"Châu Ninh, anh sai rồi." Giọng anh ta nghẹn ngào, "Anh thực sự biết mình sai rồi. Em có thể tha thứ cho anh lần này không?"

"Tha thứ cho anh?" Tôi dựa vào cửa sổ, nhìn anh ta, "Triệu Lỗi, anh nghĩ tôi nên tha thứ cho anh sao?"

"Anh biết anh làm quá đáng, nhưng anh thực sự bị dồn vào đường cùng. Anh n/ợ nặng lãi, bọn chúng ngày nào cũng đòi tiền, anh thực sự không còn cách nào khác..."

"Không còn cách nào là có thể h/ãm h/ại vợ mình sao? Không còn cách nào là có thể bắt mẹ mình nói dối tại tòa sao?"

"Anh... lúc đó anh nhất thời hồ đồ, không nghĩ nhiều đến thế..."

"Không nghĩ nhiều đến thế?" Tôi không nhịn được mà bật cười, "Anh mất ba tháng để dàn dựng, tìm người giả mạo ghi âm, tập thoại cho mẹ anh, thế mà anh gọi là không nghĩ nhiều?"

Triệu Lỗi im lặng.

"Triệu Lỗi, chúng ta kết hôn sáu năm rồi," tôi bình tĩnh nói, "Trong sáu năm qua, tôi tự thấy mình không làm điều gì có lỗi với anh. Mẹ anh ốm, tôi xin nghỉ về chăm sóc. Lương anh không cao, tôi chưa bao giờ than phiền. Việc học hành của Đóa Đóa, một mình tôi lo liệu. Còn anh thì sao? Anh đối xử với tôi thế nào?"

"Anh biết em đối với anh rất tốt..."

"Anh không biết," tôi ngắt lời anh ta, "Nếu anh thực sự biết, anh đã không làm ra chuyện này."

"Vậy em muốn thế nào?" Anh ta đột nhiên ngẩng đầu, trong ánh mắt lộ ra vẻ đi/ên cuồ/ng, "Ly hôn? Rồi làm ầm ĩ mọi chuyện lên? Để tất cả mọi người biết Triệu Lỗi tôi là hạng người gì? Để Đóa Đóa ở trường bị người ta chế giễu sao?"

"Giờ anh mới nghĩ đến Đóa Đóa sao?" Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, "Lúc làm những chuyện này, sao anh không nghĩ đến con bé?"

"Châu Ninh, coi như anh c/ầu x/in em," anh ta đột nhiên quỳ xuống, "Nể tình vợ chồng một thời, cho anh một cơ hội. Anh thề sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa, anh sẽ cai c/ờ b/ạc, sẽ làm việc đàng hoàng, sẽ làm một người chồng, người cha tốt."

Tôi nhìn dáng vẻ quỳ dưới đất của anh ta, trong lòng không chút gợn sóng.

Nếu là trước đây, thấy anh ta như vậy, tôi chắc chắn sẽ mềm lòng. Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy gh/ê t/ởm.

"Triệu Lỗi, anh không cần quỳ tôi," tôi nói, "Người anh nên quỳ là lương tâm của chính mình."

Nói xong, tôi quay người bước ra khỏi phòng nghỉ.

Ngoài hành lang, mẹ chồng vẫn đang đợi tôi.

"Châu Ninh," bà nắm lấy tay tôi, "Con thực sự muốn ly hôn với nó sao?"

"Mẹ, mẹ thấy cuộc hôn nhân này còn có ý nghĩa để tiếp tục không?"

Mẹ chồng há miệng, cuối cùng vẫn không nói nên lời.

"Mẹ yên tâm," tôi nói, "Dù có ly hôn, Đóa Đóa vẫn là cháu gái của mẹ. Mẹ có thể đến thăm con bé bất cứ lúc nào."

"Mẹ không lo chuyện đó," mẹ chồng lắc đầu, "Mẹ lo cho con. Một người phụ nữ nuôi con, cuộc sống không dễ dàng gì."

"Có khó khăn đến mấy, cũng vẫn tốt hơn là ở cùng một kẻ l/ừa đ/ảo."

Mẹ chồng thở dài, không nói thêm gì nữa.

Tôi bước ra khỏi cổng tòa án, ánh nắng chói chang khiến tôi không mở nổi mắt.

Điện thoại reo, là giáo viên của Đóa Đóa gọi tới.

"Châu phu nhân, Đóa Đóa hôm nay khóc rất lâu ở trường, hỏi gì con bé cũng không chịu nói. Cô có tiện đến trường một chuyến không?"

Tim tôi thắt lại.

Đóa Đóa biết rồi? Sao con bé lại biết được?

Tôi vội vã bắt xe đến trường, nhìn thấy Đóa Đóa trong văn phòng giáo viên.

Con bé gục đầu xuống bàn, vai rung lên từng đợt, rõ ràng là đang khóc rất dữ dội.

"Đóa Đóa," tôi bước tới ôm lấy con, "Sao vậy? Nói cho mẹ nghe nào."

Đóa Đóa ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe: "Mẹ ơi, họ nói mẹ là người x/ấu, nói mẹ không chăm sóc bà nội, nên bị cảnh sát bắt đi rồi."

Nước mắt tôi trào ra.

"Ai nói với con?"

"Là... là bạn trong lớp ạ. Các bạn nói bố mẹ các bạn bảo thế, nói mẹ lên báo rồi..."

Lên báo? Tôi mở điện thoại, quả nhiên thấy tin tức địa phương đẩy một thông báo: 《Con dâu từ chối phụng dưỡng mẹ chồng liệt nửa người, màn tranh cãi nảy lửa tại tòa án》.

Tuy báo chí không chỉ đích danh, nhưng kết hợp tên mẹ chồng và chi tiết vụ án, người quen đều nhìn ra ngay.

Tôi hít sâu một hơi, ngồi xổm xuống nhìn vào mắt Đóa Đóa: "Đóa Đóa, mẹ không phải người x/ấu. Mẹ chưa bao giờ bỏ mặc bà nội, là có người đang nói dối. Con tin mẹ không?"

Đóa Đóa gật đầu thật mạnh: "Con tin mẹ."

"Vậy là đủ rồi," tôi ôm lấy con, "Lời người khác nói không quan trọng, quan trọng là chúng ta biết sự thật."

Tối hôm đó, tôi đưa Đóa Đóa về nhà ngoại.

Bố mẹ thấy tôi về, không hỏi gì cả, chỉ lặng lẽ dọn cho tôi một căn phòng.

Tôi biết chắc chắn họ cũng đã xem tin tức, nhưng họ chọn cách tin tưởng tôi.

Nằm trên giường, tôi trằn trọc không ngủ được.

Điện thoại đột nhiên reo, là một số lạ.

"Alo, xin hỏi có phải bà Châu Ninh không ạ?"

"Tôi đây, ai đó?"