Mẹ tôi tham gia và xúi giục, bị tuyên án tám năm.

Bố tôi đột ngột đứng dậy: "Tôi là bố ruột nó, sao có thể tính là cố ý gi*t người?"

Cảnh sát tư pháp ấn ch/ặt vai ông ta xuống.

Mẹ tôi gào khóc với tôi: "Con mau nói là chúng ta không định ném thật đi, con nói một câu đi!"

Sau khi tuyên án, hai người cuối cùng mới biết sợ.

Bố quỳ dưới chân tôi khóc lóc c/ầu x/in:

"Niệm An, bố biết sai rồi."

"Đợi bố ra tù nhất định sẽ ki/ếm tiền nuôi con ăn học, con nói giúp bố một câu đi."

Mẹ cũng lao tới:

"Em gái con mới sáu tuổi, chúng ta đều ngồi tù rồi, ai chăm sóc nó đây?"

"Hồi nhỏ con thương em nhất, nó giờ chỉ nhận con là chị thôi."

"Chúng ta đã chịu ph/ạt rồi, con cứ truy cùng đuổi tận như vậy, người khác sẽ nói con lòng dạ đ/ộc á/c."

"Niệm An, sau này mẹ cái gì cũng nghe con, chỉ c/ầu x/in con đón em gái về."

"Niệm An, con đi nói với thẩm phán rằng chúng ta chỉ dọa con thôi."

"Con c/ứu em đi, nó là em ruột của con đấy."

Tôi nhìn bà ta, bỗng nhớ tới căn kho chứa đồ bị c/ắt điện năm nào.

"Khi con sáu tuổi, hai người có từng nghĩ con sống thế nào không?"

"Hai người mang theo quần áo, đồ chơi và hoa quả của em, nhưng lại khóa ch/ặt con và chìa khóa trong nhà."

"Giờ đến lượt nó cần người chăm sóc, hai người mới nhớ ra con là chị."

"Năm đó con cũng chỉ mới sáu tuổi thôi mà..."

"Nhà bị c/ắt điện, con không có chìa khóa, đói thì chỉ biết uống nước máy."

"Hai người bỏ lại con, chính là mong bọn đòi n/ợ gi*t ch*t con..."

Tiếng khóc của mẹ ngừng bặt, bố cũng không dám nhìn tôi nữa.

Họ không bao giờ ngờ được, người tôi gặp lại là những người sẵn sàng bảo vệ trẻ nhỏ.

Đám chú bác mặt mũi hung dữ kia, tất cả đều mềm lòng vì tôi.

Họ miệng thì chê tôi phiền phức, nhưng lại hết lần này đến lần khác bế tôi từ tay kẻ x/ấu về.

Bố mẹ lúc đầu muốn mượn tay chủ n/ợ để trừ khử tôi, cuối cùng người c/ứu tôi lại chính là những người này.

Khi cảnh sát đưa họ đi, trong lòng tôi chỉ còn lại sự nhẹ nhõm.

Dì Tiểu Quỳ khoác áo khoác cho tôi bên ngoài tòa án, hỏi tôi muốn ăn gì.

Tôi nói muốn ăn món tôm lớn mà hồi nhỏ không được ăn.

Các chú tranh nhau chọn nhà hàng, cuối cùng cãi nhau xem nên làm tôm hấp hay tôm kho.

Lần này, cả đĩa tôm bày trước mặt tôi, không còn ai đợi tôi ăn phần thừa nữa.

23.

Sau khi vào tù, bố mẹ gửi cho tôi rất nhiều thư.

Những lá thư đầu còn viết lời xin lỗi, những lá thư sau giọng điệu đã thay đổi.

"Nó là em ruột con, con không đón nó là không có lương tâm."

"Chúng ta từng nuôi con, con đóng học phí cho em cũng là lẽ đương nhiên."

Lá thư nào cũng lặp đi lặp lại chỉ nói về em gái.

Tôi thu những lá thư đó vào túi vật chứng, không hồi đáp một lá nào.

Các chú nuôi tôi đã chịu quá nhiều khổ cực, tôi sẽ không lấy tiền của họ để làm tròn trách nhiệm cho bố mẹ ruột.

Sau khi bố mẹ thụ án, em gái được cảnh sát đưa vào trại trẻ mồ côi.

Em gái vào trại, tôi không đón nó về nhà.

Tôi nhờ chú đầu trọc đưa đi thăm một lần.

Nó trông trắng trẻo, tóc chải gọn gàng, mặc quần áo mới vừa vặn.

Giáo viên ở trại dẫn nó chơi trò chơi, nó không thiếu cơm, cũng có người chăm sóc.

Cô giáo kể cho tôi nghe tình hình gần đây của nó:

"Nó mới đến thì khóc suốt, giờ đã có thể học cùng các bạn cùng lứa rồi."

"Cuộc sống và học tập đều có người chuyên trách, con không cần vì không đón nó về mà tự trách mình."

Tôi lắc đầu nói: "Con chỉ đến x/ác nhận nó bình an, sẽ không thay bố mẹ đưa ra cam kết mới nào cả."

Nó nhìn thấy tôi nhưng không nhận ra, chạy lại hỏi:

"Chị ơi, chị đến nhận nuôi trẻ con ạ?"

Tôi lắc đầu, đưa bút vẽ mang theo cho cô giáo.

Hồi nhỏ, tôi luôn ngưỡng m/ộ em gái có giường công chúa, có hoa quả, còn có bố mẹ bế.

Giờ nhìn nó, lòng tôi bình lặng.

Nó từng được bố mẹ thiên vị, còn tôi cũng đã tìm được những người sẵn sàng đứng ra chắn phía trước cho mình.

Chúng tôi sống cuộc đời riêng, đó đã là kết quả phù hợp nhất.

Khi rời đi, em gái đuổi theo đến tận cửa.

"Chị ơi, lần sau chị còn đến không?"

"Gặp khó khăn thì tìm thầy cô và cảnh sát, đừng đi theo người lạ."

Câu nói này là thứ duy nhất tôi có thể cho nó.

Chú đầu trọc trên đường về không hỏi tôi có buồn không, chỉ m/ua một túi táo lớn ở trạm dừng chân.

Chú đưa quả đỏ nhất cho tôi, khi tôi cắn xuống, cuối cùng cũng không cần phải nhìn sắc mặt người khác nữa.

Quả táo giòn tan, nước thấm vào mu bàn tay, chú đầu trọc lại đưa cho một tờ giấy ăn.

Chú hỏi: "Có ngọt không?"

"Ngọt ạ, chỗ còn lại mang về cho các chú ăn."

Buổi tối, chú hình xăm chê táo quá chua, miệng thì cằn nhằn, nhưng hôm sau lại m/ua thêm một thùng.

Đĩa hoa quả trên bàn từ ngày đó luôn đầy ắp, không còn ai đá/nh dấu lên từng quả nữa.

24.

Hai mươi năm sau, tôi tiếp quản văn phòng luật sư của chú Cố.

Chú đầu trọc chê biển hiệu ở cửa quá nhỏ, chú hình xăm bê thang treo lên một cái lớn nhất.

Họ không còn phải đi đòi n/ợ thuê cho người khác nữa, nhưng mỗi ngày đều bận rộn hơn trước.

Tôi thành lập trung tâm hỗ trợ bên cạnh văn phòng, chuyên giúp đỡ những phụ nữ và trẻ em chịu bạo hành gia đình.

Chú Cố xem xong hồ sơ thì phân công:

"Chứng cứ và tài liệu khởi kiện là của chúng ta, hôm nay phải đưa người ra ngoài an toàn trước."

Các chú mặc áo gile đỏ vào.

"Chuyển nhà và ra tòa cứ để chúng tôi, các cháu gửi địa chỉ qua đây."

Họ đứng đó, còn có tác dụng hơn mười bảo vệ cộng lại.

Chú hình xăm vừa thấy trẻ con là hạ thấp giọng xuống.