Tiếng bước chân dần xa, tôi không nghĩ nhiều nữa.

Cho đến sáng sớm ngày hôm sau.

Cha đẩy cửa bước vào, nhìn thấy tôi bị khóa trong phòng.

Sắc mặt cả hai chúng tôi cùng thay đổi.

Tỷ tỷ đêm qua căn bản không hề đến doanh trại.

Tỷ ấy dẫn theo thân vệ rời khỏi Vũ Thành.

Đi đến Hằng Thành.

Nhiều ngày sau, biên quân tiếp đón tỷ tỷ bên ngoài Vũ Thành.

Khi tôi chạy đến quân trướng, trong trướng nồng nặc mùi m/áu.

Tỷ tỷ nằm trên sập, khắp người là vết tên vết đ/ao, m/áu gần như thấm đẫm lớp áo trong.

Cha đứng ở cửa trướng, bất động.

Tôi chạy ngang qua người ông.

"Tỷ tỷ."

Người trên sập cuối cùng cũng mở mắt.

"A D/ao..."

Tỷ ấy nhìn thấy tôi, khóe môi khẽ cong lên.

"Lấy được th/uốc giải rồi."

Lúc này tôi mới nhìn thấy, trong tay tỷ ấy vẫn luôn nắm ch/ặt một lọ th/uốc.

"Ai làm tỷ bị thương?"

Tôi quỳ xuống bên sập, vươn tay ra nhưng chần chừ không dám chạm vào tỷ ấy.

"Có phải Tô Uyên không?"

Tỷ tỷ không trả lời, chỉ nhét lọ th/uốc vào lòng bàn tay tôi.

"A D/ao."

"Thề với ta đi."

"Từ nay về sau, hãy sống thật tốt."

"Đời này tuyệt đối không bước chân vào Đại Hưng một bước nữa."

Tôi nắm lấy tay tỷ ấy.

"Để quân y chữa thương cho tỷ trước đã."

"Thề đi."

"Tỷ tỷ--"

Tôi cắn ch/ặt răng.

"Muội không thề."

Hơi thở tỷ tỷ đột ngột dồn dập hơn vài phần.

"Cha hôm nay, đã mất đi một đứa con gái rồi."

Tôi vô thức quay đầu lại.

Cha vẫn quay lưng về phía chúng tôi, nhưng vai và lưng không còn thẳng tắp như mọi ngày nữa.

"A D/ao."

"Đừng để ông ấy mất thêm đứa thứ hai nữa."

Tôi cúi đầu.

Một giọt nước mắt rơi xuống tay tôi đang nắm lọ th/uốc.

Hồi lâu sau, tôi mới từng chữ từng chữ cất lời:

"Con thề."

Tỷ tỷ cuối cùng cũng mỉm cười.

Tỷ ấy giơ tay muốn xoa đầu tôi.

Nhưng tay mới nâng lên nửa chừng đã không còn sức lực.

Tôi vội vàng cúi đầu, áp sát mình vào dưới lòng bàn tay tỷ ấy.

Tay tỷ ấy khẽ đặt lên tóc tôi.

"A D/ao."

"Về nhà là tốt rồi."

Đầu ngón tay trượt khỏi mái tóc, không bao giờ nâng lên được nữa.

"Tỷ tỷ..."

"Tỷ đã hứa với muội là sẽ đưa muội đi cưỡi ngựa mà."

"Tào phớ quá ngọt, lần sau phải cho ít đường thôi."

"Còn hội đèn lồng nữa..."

Những lời phía sau, tôi mãi mãi không thể nói ra được nữa.

Sau khi tỷ tỷ được hạ táng.

Tôi mới biết được từ miệng Xuân Miên và Xuân Hiểu về những gì tỷ ấy đã trải qua ở Hằng Thành.

Thân vệ theo tỷ ấy vào thành gần như ch*t sạch.

Cuối cùng, chỉ còn hai người họ hộ tống tỷ tỷ chạy thoát trở về.

Khi hoàn h/ồn lại, trà trên bàn đã lạnh ngắt.

Tô Uyên đứng dậy đi đến trước cửa, lại dừng bước.

"A Cẩm."

"Năm đó, ta không định gi*t Chu Thanh Loan."

Tôi ngước mắt nhìn chàng.

"Ta nh/ốt nàng ấy ở Hằng Thành, chỉ là muốn ép nàng xuất hiện."

"Sau đó Tống Vân Hạo biết được thân phận của nàng, ép ta phải ra tay."

Chàng im lặng một lúc.

"A Cẩm, lúc đó ta... không còn đường lui."

Tôi không lên tiếng.

Tỷ tỷ đã ch*t rồi.

Dù chàng có bao nhiêu nỗi khổ tâm đi nữa, tôi cũng sẽ không tha cho chàng.

Mười ngày sau, Tô Uyên đưa Tống Vân Hạo rời khỏi Hoa Kinh, lên đường trở về Đại Hưng.

Đến khi có tin tức tiếp theo, đã là hơn mười ngày sau.

Mật báo đến từ Hằng Thành.

Tống Vân Hạo đi đến Hằng Thành, dừng chân trong thành một đêm.

Sáng sớm hôm sau, hắn nhảy từ trên lầu thành xuống.

Ch*t tại chỗ.

Tô Uyên tấu lên Hoàng đế Đại Hưng:

Tam hoàng tử bại trận bị bắt, tự thấy phụ lòng Thánh ân, không còn mặt mũi trở về Lăng Kinh, nên lấy cái ch*t để tạ tội.

Lọ th/uốc đ/ộc kia chàng rốt cuộc có dùng hay không, tôi không được biết.

Chỉ là cái "lấy cái ch*t tạ tội" này, lại có vẻ đường hoàng hơn nhiều so với cách ch*t mà tôi đã chuẩn bị cho Tống Vân Hạo.

Sau khi Tô Uyên đưa linh cữu về Lăng Kinh, chàng bị tước bỏ vị trí Thế tử Trung Dũng Hầu.

Thái tử Đại Hưng lại đích thân cầu tình cho chàng.

Nói rằng biên vụ Hằng Thành không ổn định, Tô Uyên từng tham gia nghị hòa, thông thuộc Đại Lam, có thể lệnh cho chàng lấy công chuộc tội trấn thủ biên cương.

Cuối cùng, Tô Uyên bị đày đến Hằng Thành, tạm quản lý quân vụ.

Danh nghĩa là đày ải, nhưng trong tay lần đầu tiên thực sự nắm giữ binh quyền.

Xem ra mạng của Tống Vân Hạo đã trở thành "đầu danh trạng" mà Tô Uyên dâng lên cho Thái tử Đại Hưng.

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ "Hằng Thành" trên mật báo, chén trà dừng bên môi.

Tô Uyên đến Hằng Thành, tuyệt đối không chỉ để trấn thủ thành.

Ngày hôm sau, cha dâng sớ, xin lệnh quay về Vũ Thành trấn thủ.

Thánh thượng không cho phép, chỉ lệnh cho ông tiếp tục ở lại Hoa Kinh.

Cha không tranh cãi nữa.

Chuyển sang xin chỉ, cho phép tôi về phủ ở lại nửa tháng.

Lần này, Thánh thượng đồng ý.

Đêm đến, tôi đang thu dọn hành lý để ngày mai về phủ.

Cửa điện đột ngột bị đẩy ra, Thái tử đi thẳng vào trong.

Tôi đặt đồ đạc trong tay xuống, đứng dậy hành lễ.

"Điện hạ."

Hắn không bảo đứng dậy.

"Tứ hoàng đệ đã cho nhà họ Chu lợi ích gì?"

Tôi ngẩng đầu.

"Điện hạ sao lại nói vậy?"

Ánh mắt Thái tử rơi trên đống hành lý đã thu dọn xong xuôi bên cạnh.

"Ba năm trước tại yến tiệc Vạn Thọ, là ngươi đã mang Xươ/ng Hưng đi, làm hỏng kế hoạch của bản cung."

Tôi im lặng một lát.

Xem ra cho đến tận hôm nay, hắn vẫn chưa nhìn rõ.

Thái tử lại nói:

"Còn ngày yến tiệc nghị hòa đó."

"Ngươi rõ ràng nhìn ra bản cung bị tính kế, vậy mà lại đi theo Xươ/ng Hưng rời điện."

"Từ đầu đến cuối, không hề ngoảnh đầu nhìn bản cung một cái."

Lông mi tôi khẽ động.

Điểm này, hắn ngược lại đã nhìn ra.

Ánh mắt Thái tử rơi trên mặt tôi.

"Nay Tứ hoàng đệ từng bước ép sát, Xươ/ng Hưng lại ngày càng thế lớn."

"Bản cung mấy lần muốn Trấn quốc tướng quân thể hiện lập trường, ngươi lại lần nào cũng từ chối."

"Đúng lúc này, ngươi lại muốn về nhà họ Chu."

Hắn nhìn chằm chằm tôi.