"Hắn đã không biết điều, ngươi thay hắn mà chịu tội đi."

Tống Vân Hạo ném con d/ao trở lại tay thị vệ.

"Tiếp tục hành hình."

"Đừng làm ch*t là được."

Trời gần sáng, tôi bị ném trước cửa phủ Trung Dũng Hầu.

Mưa to tầm tã.

Cửa phủ từ từ mở ra, Tô Uyên cầm ô đứng trên bậc đ/á.

Tên thị vệ cầm đầu chắp tay với chàng.

"Tam điện hạ đã nói, Trạng nguyên lang đã hết lần này đến lần khác c/ầu x/in cho tiện tỳ này, nên người đã được đưa trả lại."

"Xử lý thế nào, Trạng nguyên lang tự mình quyết định."

Tôi cố gắng chút sức lực cuối cùng ngẩng đầu lên.

"A Uyên..."

Đầu ngón tay suýt chạm vào tà áo chàng.

Chàng lùi lại một bước.

Tôi sững sờ trong giây lát, bàn tay buông thõng xuống.

Tô Uyên xoay người.

"Đưa đi đi."

Thị vệ kéo tôi trở lại phủ Tam hoàng tử, Tô Uyên cũng đi theo.

Tôi bị ném xuống dưới chân Tống Vân Hạo, chàng lập tức quỳ xuống dập đầu.

"Điện hạ, thần trước đó mạo muội c/ầu x/in, chỉ vì nàng là ám vệ mà ngoại tổ để lại cho thần."

"Tuyệt đối không có nửa điểm tư tình, càng không có ý mạo phạm Điện hạ và Công chúa."

Tống Vân Hạo tựa người vào ghế, vẻ mặt khó đoán.

Tô Uyên lại dập đầu.

"Điện hạ tha cho nàng không ch*t, đã là khoan dung lắm rồi."

"Chỉ là nàng đụng chạm đến công chúa Vân Sa, tội ch*t có thể miễn, tội sống khó tha."

Lời chưa dứt, Tô Uyên đã cúi xuống giữ lấy ngón tay thứ sáu của tôi.

Tôi bỗng nhiên mở to mắt.

Chàng không nhìn tôi.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh lạnh vụt qua, ngón tay bị đ/ứt lăn vào góc tường.

Con chó ngao dưới hành lang ngửi thấy mùi m/áu, thấp giọng gầm gừ.

Thị vệ cúi xuống nhặt ngón tay bị đ/ứt, ném qua đó, con chó ngao ngoạm lấy.

Tô Uyên thu d/ao vào vỏ, lại dập đầu.

"Chỉ ch/ặt một ngón, đã là Điện hạ và Công chúa khoan dung."

Tống Vân Hạo trầm ngâm một lát, đứng dậy đích thân đỡ chàng đứng lên.

"Trạng nguyên lang quá khiêm cung rồi."

"Bản cung đã nói từ lâu, giữa ngươi và ta, không cần phải hành lễ lớn như vậy."

Tôi nằm rạp trên mặt đất, đột nhiên nhớ lại năm mười hai tuổi.

Khi đó tôi nếm thức ăn thay Tô Uyên, bị trúng đ/ộc hôn mê.

Phủ y không chịu c/ứu, chàng cõng tôi đi gõ cửa từng y quán một.

Có người khuyên chàng:

"Chẳng qua chỉ là một tiện tỳ, ch*t rồi đổi người khác là được."

Tô Uyên chỉ nói:

"Ta muốn nàng sống."

Lúc đó, chàng sợ tôi ch*t.

Bây giờ, chàng sợ tôi làm hỏng tiền đồ của chàng.

Lần đầu tiên tôi muốn rời xa Tô Uyên.

Nhưng ý nghĩ vừa nảy ra, tôi lại cảm thấy mông lung.

Những năm này, tôi chỉ học được cách gi*t người thay chàng, hy sinh vì chàng.

Nhưng chưa từng học được.

Rời xa Tô Uyên, tôi nên sống thế nào đây.

Xe ngựa dừng trước cửa Đông Cung, tôi mới thoát khỏi những chuyện cũ.

Những ngày sau đó, tôi vẫn luôn đợi tin tức của Xươ/ng Hưng.

Nhưng liên tiếp mấy ngày, phủ công chúa vẫn không có động tĩnh.

Xuân Hiểu nhiều lần gửi thiếp, đều bị chặn lại.

Mười ngày sau, trong cung mở tiệc, khoản đãi sứ đoàn Đại Hưng.

Thánh thượng b/ệnh chưa khỏi, chỉ gắng gượng đích thân đến chủ trì, mọi việc trong tiệc đều do Thái tử thay mặt xoay xở.

Khi tôi cùng Thái tử đến điện Hàm Chương, sứ thần Đại Hưng đã đợi sẵn bên điện.

Tô Uyên mặc quan phục màu nhạt, tay trái luôn giấu trong ống tay áo rộng.

Tống Vân Sa đứng cạnh chàng, phục sức lộng lẫy, nhưng trong ánh mắt lại thoáng vẻ bất an.

Sau khi Thánh thượng ngự giá, Tô Uyên đưa nàng ta tiến lên bái kiến.

Khi Tống Vân Sa đứng dậy, ánh mắt lướt qua mặt tôi, không dừng lại chút nào.

Nàng ta không nhận ra tôi.

Cũng phải thôi.

Năm đó tôi, chẳng qua chỉ là một tiện nô mà nàng ta có thể tùy ý xử lý chỉ bằng một câu nói.

Sinh tử của lũ kiến hôi, chưa bao giờ lọt vào mắt nàng ta.

Tôi dời ánh mắt, quét qua các chỗ ngồi trong điện.

Xươ/ng Hưng cũng đến.

Nàng ngồi dưới bậc ngự, vẻ mặt như thường.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, nàng thản nhiên dời đi.

Tiệc đến giữa chừng, Tô Uyên liên tiếp đứng dậy mời rư/ợu Thái tử.

Hôm nay trong cung chuẩn bị rư/ợu Lê Hoa, nồng độ rất nhẹ.

Thế nhưng Thái tử uống vài chén, đã đưa tay đ/è lên thái dương, ánh mắt dần trở nên tán lo/ạn.

Đang định nhìn kỹ, bên cạnh đột nhiên truyền đến tiếng lạch cạch.

Chén trà trong tay Xươ/ng Hưng va vào bàn, nước trà làm ướt một nửa ống tay áo.

Nàng nhìn tôi, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái dưới bàn, rồi đứng dậy rời tiệc.

Tôi nhìn Thái tử vẫn đang ngồi trong tiệc, do dự một chút rồi vẫn đuổi theo.

Nhưng khi tôi đuổi tới hành lang bên, Xươ/ng Hưng đã không thấy bóng dáng đâu. Tôi tìm một vòng không thấy, đành quay lại điện Hàm Chương.

Vừa bước vào điện, bước chân tôi khựng lại.

Chỗ ngồi của Thái tử đã trống không.

Chén rư/ợu trên bàn đã cạn, nhưng bình rư/ợu chỉ vơi đi một ít.

Tôi lập tức nhìn về phía chỗ ngồi của sứ thần.

Không thấy Tống Vân Sa đâu.

Chỗ của Tô Uyên cũng đã trống.

Tôi nghiêng đầu, đưa mắt ra hiệu cho Xuân Miên.

Nàng hiểu ý, lặng lẽ rời khỏi tiệc.

Nửa chén trà sau, Xuân Miên xuất hiện trở lại bên điện.

Bàn tay nàng giấu trong ống tay áo, khẽ hướng về phía hành lang phía Tây.

Hành lang phía Tây.

Tôi lập tức rời tiệc.

Vừa rẽ qua hành lang, một làn hương lạnh quen thuộc ùa tới từ chỗ tối.

Khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay tôi bị giữ ch/ặt.

Tôi bị kéo vào bóng tối phía sau cột hành lang.

Tô Uyên một tay chống bên tai tôi, chặn đường lui của tôi.

"A Cẩm."

Giọng nói cực thấp, gần như dán sát vào tai tôi.

Đèn cung đình chỉ dừng lại ngoài hành lang.

Nửa khuôn mặt Tô Uyên ẩn trong bóng tối, hơi thở lại gần trong gang tấc.

Tôi ngước mắt nhìn chàng.

"Buông tay."

Chàng không buông, chỉ rủ mắt nhìn tôi một lúc.

"Vội vàng chạy đến điện phía Tây như thế này--"

Giọng chàng rất nhẹ.

"Là sợ phu quân của nàng gặp chuyện sao?"

Hai chữ "phu quân", bị chàng nhấn mạnh đầy nặng nề.

Tôi nhìn qua vai chàng về phía điện phía Tây.

Bàn tay còn lại thò vào trong tay áo, lưỡi d/ao ngắn áp lên ngựk chàng.