Tô Uyên đột ngột ngẩng đầu lên, giọng nói không giữ được bình tĩnh được nữa.

"Nàng rõ ràng biết, năm đó ta ch/ặt ngón tay nàng là để bảo toàn tính mạng cho nàng!"

"Tay trái nàng bẩm sinh có sáu ngón, ch/ặt bớt một ngón, cũng chẳng khác gì người thường."

"Sao bây giờ lại ép ta đến mức này!"

Lời vừa dứt, chàng tự mình cứng đờ trước.

Trong xe chỉ còn tiếng bánh xe nghiến trên đường dài.

Môi Tô Uyên tái nht.

"A Cẩm, ta... ý ta không phải vậy."

Tia cười cuối cùng trong mắt tôi nhạt dần đi.

Khoảnh khắc tiếp theo, đầu nhọn lạnh ngắt của hộ giáp đã đặt lên cổ chàng.

"Ép ngươi?"

Hơi th Tô Uyên đứng lại một nhịp.

"Đã là giao dịch mà ngươi cam tâm tình nguyện nhận, thì có chuyện ép buộc nào ở đây?"

Đầu nhọn hộ giáp ấn vào thêm nửa phân, nơi cổ chàng nhanh chóng rỉ ra một giọt m/áu.

"Hay là Tô đại nhân ngay từ đầu, đã không định để lại ngón tay này?"

"Chỉ muốn diễn một v khổ nhục kế giả tình giả ý, để lừa bản cung thôi sao?"

Yết hầu Tô Uyên cuộn lên, hồi lâu không lên tiếng.

Đúng lúc đó, xe ngựa từ từ dừng lại.

Xuân Miên đứng bên ngoài rèm xe bẩm báo:

"Nương nương, mứt quả m/ua rồi."

Tôi thu tay về, chậm rãi tháo hộ giáp ra, đặt lại vào hộp gấm.

Nắp hộp khẽ khép lại.

"Tô đại nhân."

"Ngươi nên xuống xe rồi."

Xuân Miên ôm mứt quả, cùng tôi vào phủ công chúa.

Trong đường các ấm áp, long sưởi đang nóng, Xươ/ng Hưng tựa mình trên sập, đang một mình suy tính một ván cờ dang dở.

"Sao giờ mới tới?"

Xuân Miên đặt mứt quả xuống, lặng lẽ lui ra, thuận tay khép cửa lại.

Tôi cởi áo choàng, ngồi xuống đối diện Xươ/ng Hưng.

"Trên đường bị Tô Uyên chặn lại."

Quân đen rơi xuống bàn cờ, vang lên một tiếng trong trẻo.

"Xem ra, hắn nóng lòng rồi."

Tôi nâng chén trà lên.

"Hắn muốn gặp muội, thay tỷ đáp lời hứa rồi."

Xươ/ng Hưng khẽ gật đầu.

"Đại Hưng muốn lấy tứ công chúa Tống Vân Sa làm con tin, để đổi tam hoàng tử Tống Vân Hạo về."

"Một công chúa, đổi lấy một hoàng tử nắm giữ quyền binh."

"Phụ hoàng sẽ không đồng ý."

Xươ/ng Hưng lại vê thêm một quân trắng.

"Tô Uyên nóng lòng muốn gặp ta, chẳng qua là muốn ta nói giúp trước mặt phụ hoàng."

Tôi rủ mắt, nhấp một ngụm trà nóng.

"Hắn dám đến, trong tay nhất định có món đò/n mà hắn tự cho rằng có thể động lòng muội."

Quân trắng rơi xuống bàn.

"Còn tỷ?"

"Hắn lấy gì để động lòng t?"

Tôi đặt chén trà xuống, khẽ cười.

"Một ngón tay."

Đầu ngón tay Xươ/ng Hưng khẽ khựng.

"Của ai?"

"Của hắn."

Xươ/ng Hưng nhìn tôi một lúc.

"đ/au không?"

Nàng hỏi không phải về Tô Uyên, tôi cúi đầu nhìn vết s/ẹo cũ trên tay trái.

"Đã không còn đ/au nữa rồi."

Xươ/ng Hưng xoay quân cờ giữa ngón tay.

"Thiếu tỷ, từng món từng món, sớm muộn gì cũng phải đòi lại."

Tôi không đáp lời, ánh mắt hướng về phía vai nàng.

"Vết thương thế nào rồi?"

Xươ/ng Hưng vén một góc y phục, vết thương đã kết vảy.

"Không sao, đã khỏi được phần lớn rồi."

Ba năm trước, Đại Hưng xâm phạm biên cương, cha tôi cố thủ Vũ Thành, lương thảo sắp cạn kiệt.

Xươ/ng Hưng thân hộ tống quân lương tiến về biên quan, đi một đi ba năm.

Vài ngày trước, nàng lại theo kế hoạch của tôi, lấy thân mình làm mồi nhử, giúp cha tôi bắt được Tống Vân Hạo.

Người thì bắt được rồi, nhưng nàng lại suýt nữa bỏ mạng nơi đó.

Xươ/ng Hưng đưa tay lấy quân đen trong hộp cờ, bỗng vai khựng lại một cái.

Tôi nhíu mày.

"Lại còn nói không sao?"

Nàng mặt không đổi sắc, thu tay về, chỉnh lại y phục cho ngay ngắn.

"Không ch*t được."

"Trên chiến trường, có gì là chắc chắn tuyệt đối đâu?"

"Vết thương nhỏ này có thể đổi lấy dân Vũ Thành được yên ổn, biên cương Đại Lam được thái bình, đáng lắm rồi."

Tôi không nói gì nữa, ch đẩy hộp mứt quả đến trước mặt nàng.

"Nếm thử đi."

Nàng lựa một quả cắn một miếng, lông mày cuối cùng cũng dãn ra đôi chút.

"Vn là nhà ở phía nam thành này là ngon nhất."

Tôi nhìn nàng.

"Xươ/ng Hưng."

Nàng đáp một tiếng.

"Ngày mai gặp Tô Uyên, cẩn thận một chút."

Xươ/ng Hưng nuốt miếng mứt xuống, lại rơi xuống một góc một quân đen.

Thế cờ vốn dính ch/ặt, bỗng chốc xoay chuyển hoàn toàn.

"Yên tâm."

Nàng rủ mắt nhìn bàn cờ, nhẹ nhàng cười.

"Cần phải cẩn thận, chưa chắc đã là ta."

Khi rời khỏi phủ công chúa, trời đã tối sầm.

Xe ngựa xuyên qua con đường dài, rèm xe buông xuống.

Tôi nhắm mắt, đầu ngón tay chậm rãi xoa nhẹ vết s/ẹo cũ trên tay trái.

Thế nhân đều biết, tôi là con gái của Trấn quốc tướng quân Chu Tnh Viễn, Chu Thanh Loan.

Thiếu niên mất mẹ, theo cha lớn lên nơi biên cương.

Mười tám tuổi vâng chỉ vào Đông Cung, trở thành Thái tử phi nước Đại Lam.

Nhưng không ai biết, tôi từng có một cái tên khác.

Tô Cẩm.

Tô trong Tô Uyên.

Thuở nhỏ, tôi lạc mất trong lo/ạn chiến nơi biên cương, trải qua bao lần b/án đi, cuối cùng lưu lạc đến Đại Hưng.

Vì bẩm sinh có sáu ngón, bị coi là điềm dữ, ngay cả những nhà bình thường tuyển nha hoàn, cũng đều cho rằng tôi không lành.

Cuối cùng, là doanh ám vệ nhận tôi vào.

Nơi ấy không hỏi lành dữ, chỉ hỏi tôi có cầm được đ/ao không, có dám gi*t người không.

Năm mười tuổi, tôi được đưa đến bên cạnh Tô Uyên.

Lúc đó, chàng vẫn là người con trai trưởng không được sủng ái nhất trong phủ Trung Dũng Hầu.

Mẹ đẻ mất sớm, cha thiên vị người con của kế mẫu.

Ngoại tổ Tô Uyên để bảo vệ chàng được toàn vẹn, thuở xưa đã bí mật nuôi dưỡng một đội ám vệ.

Sau khi ngoại tổ qu/a đ/ời, số người này đều được dành trọn cho chàng.

Tôi là một trong số họ.

Ngày gặp mặt đầu tiên, chàng vừa tự tay giành lại mạng sống từ ao sen.

Đẩy chàng xuống nước, là người em trai cùng cha khác mẹ - Tô Trừng.

Trung Dũng Hầu lại chỉ nói, đó chẳng qua là trò đùa nghịch giữa bọn trẻ mà thôi.

Ngày hôm đó, Tô Uyên khoác một chiếc áo ngoài cũ nát ngồi dưới hành lang.

Mặt tái nhợt, thân hình đơn bạc, không giống chút nào công tử nhà Hầu phủ.

Tôi quỳ trước mặt chàng.

"Ảnh Thập Nhất, bái kiến công tử."