"Dượng xin lỗi họ." Ông nghẹn ngào, "Dượng có lỗi với Tú Liên, có lỗi với Tiểu Nguyệt, có lỗi với dì con, có lỗi với anh họ con, và cũng có lỗi với những người đã tin tưởng dượng."

"Tại sao dượng lại làm như vậy?" Tôi hỏi câu hỏi đã ám ảnh mình suốt thời gian qua, "Dượng rõ ràng có những cách khác, tại sao lại chọn con đường này?"

Ông ngẩng đầu lên, đôi mắt vằn tia m/áu: "Năm Tiểu Nguyệt ba tuổi, con bé được chẩn đoán mắc b/ệnh tim bẩm sinh, cần một khoản tiền lớn để phẫu thuật. Tú Liên một mình nuôi con, cuộc sống rất vất vả. Lúc đó dượng mới cưới không lâu, trong tay cũng chẳng có bao nhiêu tiền, nhưng không thể trơ mắt nhìn đứa trẻ ch*t đi. Tình cờ có một người bạn làm tín dụng tư nhân, bảo lợi nhuận rất cao, dượng liền theo đó đầu tư một ít. Lần đầu ki/ếm được tiền, lần thứ hai cũng ki/ếm được, lòng tham cứ thế lớn dần..."

"Sau đó thì sao ạ?"

"Sau đó có một lần thua lỗ, thua rất thảm. Dượng không cam tâm, muốn gỡ gạc, kết quả càng lún càng sâu." Ông cười khổ, "Đến cuối cùng, dượng không còn là đang gom tiền cho Tiểu Nguyệt nữa, mà là đang tự lấp lỗ hổng cho chính mình. Giống như một con bạc, dù biết rõ cứ đá/nh tiếp sẽ mất trắng tất cả, nhưng vẫn không thể dừng lại."

"Còn anh họ thì sao? Anh ấy có biết những chuyện này không?"

Dượng im lặng rất lâu: "Nó biết một phần. Nó biết dượng có người đàn bà khác bên ngoài, biết dượng có một đứa con gái riêng, nhưng nó không biết cụ thể dượng đang làm ăn cái gì. Nó chỉ biết dượng có tiền, nên cứ liên tục đòi dượng đưa."

"Anh ấy lấy đi đá/nh bạc."

"Dượng biết." Dượng nhắm mắt lại, "Dượng từng khuyên nó, m/ắng nó, thậm chí đá/nh nó. Nhưng nó không nghe, cũng giống như dượng năm đó vậy. Hai cha con ta, đều là những kẻ bị lòng tham h/ủy ho/ại."

Tôi nhìn người đàn ông già nua trước mặt, trong lòng trào dâng một cảm xúc phức tạp. H/ận ông ấy không? Tất nhiên là h/ận. Ông ấy đã hại bao nhiêu người, h/ủy ho/ại bao nhiêu gia đình. Nhưng thương hại ông ấy không? Cũng có một chút. Cuộc đời ông ấy bị giằng x/é bởi lòng tham và sự hối h/ận, cuối cùng dẫn đến sự diệt vo/ng.

"Căn nhà đó, con sẽ cố gắng tìm Lâm Tú Liên để trả lại chìa khóa cho họ." Tôi nói.

"Cảm ơn con." Ông cúi đầu, giọng nhẹ như làn khói, "Nhắn với Tiểu Nguyệt giúp dượng, bố xin lỗi con bé."

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi. Đến cửa, tôi quay đầu nhìn ông một lần nữa. Ông vẫn cúi đầu, đôi vai khẽ r/un r/ẩy.

"Dượng." Tôi gọi một tiếng.

Ông ngẩng đầu lên, trong mắt đầy lệ.

"Con sẽ chăm sóc dì và anh họ thật tốt." Tôi nói, "Dượng yên tâm đi."

Ông sững người, rồi gật đầu thật mạnh, nước mắt lại một lần nữa trào ra.

Bước ra khỏi trại tạm giam, ánh mặt trời làm tôi chói mắt. Tôi đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu. Không khí mang theo mùi bụi bặm, mùi khói xe, và cả mùi của sự tự do.

Ngày anh họ xuất viện, chính tôi là người đến đón anh.

Anh g/ầy đi rất nhiều, bộ quần áo từng vừa vặn giờ mặc trên người rộng thùng thình. Sắc mặt vẫn vàng vọt, nhưng tinh thần đã tốt hơn trước. Bác sĩ nói b/ệnh tình của anh đã ổn định, chỉ cần uống th/uốc đúng giờ và tái khám định kỳ thì sẽ không có vấn đề gì lớn.

"Đi thôi." Tôi nhận lấy túi hành lý từ tay anh.

Anh gật đầu, theo sau tôi bước ra khỏi cổng b/ệnh viện. Ánh nắng bên ngoài rất chói, anh nheo mắt nhìn thế giới đã lâu không gặp, trong ánh mắt có một sự ngơ ngác khó tả.

"Tiểu Vân." Anh đột nhiên gọi tôi.

"Hửm?"

"Anh muốn đi thăm bố."

Tôi sững người: "Bây giờ ạ?"

"Ừ." Anh nhìn tôi, trong ánh mắt có một sự kiên định mà tôi chưa từng thấy, "Anh muốn hỏi trực tiếp ông ấy, tại sao lại làm những chuyện đó."

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: "Được, em đưa anh đi."

Thủ tục thăm gặp mất một lúc. Trong lúc chờ đợi, anh họ rất im lặng, ngồi trên ghế, hai tay đan vào nhau, không biết đang suy nghĩ gì.

Cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi. Bước vào phòng thăm hỏi, dượng đã được đưa vào. Khoảnh khắc nhìn thấy anh họ, hốc mắt ông lập tức đỏ hoe.

"Bố." Anh họ gọi một tiếng, giọng hơi run.

"Hạo Hạo..." Dượng vươn tay muốn chạm vào con trai, nhưng bị lớp kính ngăn cách ở giữa.

Hai cha con nhìn nhau qua lớp kính, không ai lên tiếng trước. Không gian bao trùm bởi một sự im lặng nặng nề, dường như mọi ngôn ngữ vào lúc này đều mất đi ý nghĩa.

Cuối cùng dượng là người phá vỡ sự im lặng: "Sức khỏe con đỡ hơn chưa?"

"Đỡ hơn nhiều rồi ạ." Anh họ cúi đầu, "Bố, con xin lỗi."

"Đứa ngốc, là bố có lỗi với con." Dượng rơi lệ, "Bố đã hại con ra nông nỗi này, hại cả gia đình mình."

"Vậy tại sao bố lại làm những chuyện đó?" Anh họ ngẩng đầu, trong mắt lấp lánh ánh lệ, "Bố thừa biết đó là phạm pháp, tại sao còn làm?"

Dượng im lặng rất lâu, mới chậm rãi lên tiếng: "Vì bố tham lam. Bố tưởng mình có thể kiểm soát tất cả, tưởng mình có thể rút lui an toàn. Kết quả đã chứng minh, bố chỉ là một con bạc ng/u ngốc mà thôi."