"Không biết, họ đi vội lắm." Bà cụ suy nghĩ một chút, "Hình như nghe nói là về quê, cụ thể đi đâu thì không nói rõ."

Lòng tôi chùng xuống. Đi rồi? Cứ thế mà đi rồi sao?

"Thế còn con gái bà ấy? Đứa tên Tiểu Nguyệt ấy ạ?"

"Tiểu Nguyệt à, con bé đó đáng thương lắm, mấy tháng trước chẩn đoán bị b/ệnh bạch cầu, cứ nằm viện suốt." Bà cụ thở dài, "Tú Liên vì muốn chữa b/ệnh cho nó nên mới chuyển đi, bảo là chi phí y tế ở quê rẻ hơn."

B/ệnh bạch cầu.

Ba chữ này như một chiếc búa tạ, giáng mạnh vào lòng tôi.

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao dượng lại làm những chuyện đó. Ông ấy không phải vì bản thân hưởng thụ, không phải vì thỏa mãn hư vinh, mà là để gom tiền chữa b/ệnh cho đứa con gái chưa từng gặp mặt này.

Số tiền huy động vốn trái phép đó, ngoài việc bù đắp n/ợ c/ờ b/ạc cho anh họ, e là phần lớn đều đổ vào người Tiểu Nguyệt.

Nhưng tại sao ông ấy không làm một cách đàng hoàng? Tại sao không nói với gia đình, không tìm ki/ếm sự giúp đỡ? Cớ sao phải dấn thân vào con đường phạm tội này?

Tôi đứng trước cánh cửa đóng ch/ặt đó, lòng ngổn ngang trăm mối. Chìa khóa trong tay tôi, nhưng cánh cửa không cần mở ra nữa. Người cần đi đã đi rồi, để lại chỉ còn là những bí mật và tiếc nuối.

Trở lại xe, tôi gọi cho luật sư Trương.

"Luật sư Trương, tôi muốn hỏi ông một chuyện."

"Cô cứ nói."

"Dượng tôi có từng nhắc đến người phụ nữ tên Lâm Tú Liên không?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: "Cô Giang, dượng cô quả thực có nhắc tới. Ông ấy nói, nếu cô tìm thấy họ, hãy giao hết những gì trong két sắt cho họ. Đặc biệt là chùm chìa khóa đó, đó là chỗ dựa cuối cùng của họ."

"Căn hộ đó, là dượng để lại cho họ sao?"

"Đúng vậy. Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất cũng ghi tên Lâm Tú Liên. Dượng cô nói, đây là thứ duy nhất ông ấy có thể cho họ."

Tôi cúp máy, tựa người vào ghế, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ.

Hóa ra, đây mới là lá bài cuối cùng của dượng. Không phải những cửa hàng, không phải những chiếc xe sang, mà là căn hộ giấu trong khu chung cư cũ kỹ này, và hai mẹ con người phụ nữ mà ông ấy đã giấu giếm suốt cả cuộc đời.

Nhưng giờ đây, họ đã đi rồi. Nhà trống, người tan. Chùm chìa khóa này, liệu còn có thể dùng vào việc gì nữa không?

Tôi khởi động xe, hướng thẳng về phía b/ệnh viện. Có lẽ tôi nên đến thăm anh họ, kể cho anh nghe tất cả. Có lẽ anh ấy có quyền được biết mình còn một người em gái cùng cha khác mẹ.

Nhưng khi đến cổng b/ệnh viện, tôi lại do dự. Trạng thái hiện tại của anh họ, liệu có chịu đựng nổi tin tức này không? Nói cho anh ấy biết, liệu có khiến anh ấy suy sụp hơn không?

Tôi ngồi bên bồn hoa b/ệnh viện, nhìn dòng người qua lại, suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, tôi vẫn quyết định tạm thời không nói. Đợi sức khỏe và tinh thần của anh họ tốt hơn, sẽ tìm thời điểm thích hợp để kể sau.

Còn về chùm chìa khóa và những tấm ảnh, tôi tìm một chiếc phong bì niêm phong kỹ, cất vào nơi sâu nhất trong tủ quần áo. Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ tìm thấy Lâm Tú Liên và Tiểu Nguyệt để trả lại vật chủ. Có lẽ ngày đó sẽ không bao giờ đến.

Nhưng ít nhất, tôi đã biết được sự thật.

Mà sự thật này, nặng nề hơn bất cứ sự phồn hoa giả tạo nào, cũng chân thực hơn bất cứ lời nói dối hoàn hảo nào.

Chương 7: Dư chấn chưa tan

Cuộc sống như một dòng sông đục ngầu, những con sóng trên bề mặt đã lặng xuống, nhưng dòng chảy ngầm sâu bên dưới vẫn đang cuồn cuộn.

Vụ án của dượng đi vào quy trình tư pháp, do số tiền liên quan khổng lồ, nạn nhân đông đảo và ảnh hưởng xã hội x/ấu, Viện kiểm sát đã khởi tố ông ta về tội l/ừa đ/ảo chiếm đoạt tài sản. Tôi từng đến dự một phiên tòa, qua lớp kính của vành móng ngựa, tôi thấy dượng già đi rất nhiều. Ông mặc áo tù, tóc cạo rất ngắn, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước.

Thẩm phán hỏi ông có nhận tội không, ông im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu, giọng khàn đặc nói: "Tôi nhận tội."

Trên hàng ghế dự khán, những người già bị lừa khóc thành một mảnh. Có người ch/ửi ông ta mất hết lương tâm, có người c/ầu x/in thẩm phán trừng trị nghiêm khắc, cũng có người chỉ lặng lẽ rơi lệ. Dì tôi không đến, bà không dám đến. Bà nói bà không thể đối mặt với những nạn nhân đó, cũng không thể đối mặt với người đàn ông đã cùng mình trải qua ba mươi năm hôn nhân này.

Sau khi phiên tòa kết thúc, tôi xin phép thăm gặp. Trong phòng thăm hỏi của trại tạm giam, tôi và dượng ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn sắt lạnh lẽo.

"Con đến rồi à." Ông nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khổ sở, "Dượng cứ tưởng con sẽ không đến thăm dượng."

Tôi không tiếp lời ông, mà lấy từ trong túi ra chiếc phong bì giấy kraft, đặt lên bàn: "Tại sao dượng lại để lại những thứ này cho con?"

Ông nhìn thấy phong bì, ánh mắt thoáng d/ao động, rồi lập tức ảm đạm đi: "Con tìm thấy rồi sao?"

"Con đã đến Vườn Ánh Dương rồi." Tôi nói, "Nhưng họ đã chuyển đi rồi. Con gái của Lâm Tú Liên mắc b/ệnh bạch cầu, cô ấy đã đưa con về quê chữa b/ệnh rồi."

Tay dượng r/un r/ẩy, ông cúi đầu, đôi vai nhún lên, phát ra tiếng khóc nức nở nghẹn ngào. Tôi chưa bao giờ thấy ông như thế này. Trong ký ức của tôi, ông luôn là người hăng hái, nắm quyền kiểm soát mọi thứ, giờ đây lại giống như một đứa trẻ không nơi nương tựa.""

}

}

}