Sáng sớm hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ dì. Giọng bà rất yếu ớt, như thể đã khóc suốt cả đêm: "Tiểu Vân, chuyện của dượng con, chắc con cũng biết cả rồi nhỉ?"

"Vâng, con biết rồi ạ."

"Dì xin lỗi con." Dì nghẹn ngào nói, "Dì không ngờ ông ấy lại làm ra chuyện như vậy. Ông ấy luôn nói với dì là đang kinh doanh, dì cứ tưởng là thật..."

"Dì đừng nói vậy ạ. Dì cũng là người bị lừa thôi."

"Nhưng anh họ con... nó cũng biết chuyện." Giọng dì thấp xuống vài phần, "Những việc dượng con làm, nó đều biết. Số tiền đó, có một phần chính là nó lấy đi để nướng vào c/ờ b/ạc."

Tôi sững người.

Anh họ biết chuyện? Anh ấy biết dượng đang huy động vốn trái phép, lại còn lấy số tiền đó đi đá/nh bạc?

"Dì, dì chắc chắn chứ ạ?"

"Chắc chắn." Dì vừa khóc vừa nói, "Hôm qua cảnh sát đến nhà khám xét, tìm thấy một cuốn sổ ghi chép, trên đó ghi lại số tiền mỗi lần anh họ con lấy đi. Nó trước sau đã lấy hơn năm triệu tệ từ công ty, tất cả đều thua sạch ở M/a Cao rồi."

Tôi cảm thấy lồng ngựk đ/au nhói. Hóa ra anh họ cũng chẳng vô tội. Anh ấy biết rõ số tiền đó từ đâu mà có, vậy mà vẫn lấy đi phung phí, lấy đi đá/nh bạc.

"Vậy còn những cửa hàng và xe cộ ở khu chung cư..."

"Đều là giả cả." Giọng dì đầy tuyệt vọng, "Những cửa hàng đó căn bản không phải của chúng ta, là dượng con thuê để làm màu thôi. Xe cộ cũng là m/ua trả góp, mỗi tháng vẫn phải trả n/ợ ngân hàng. Cả nhà chúng ta, thực chất chỉ đang diễn kịch cho người khác xem mà thôi."

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra.

Tại sao gia đình dượng lúc nào cũng tỏ ra giàu có, tại sao anh họ lúc nào cũng khoe khoang trên vòng bạn bè, tại sao họ thà bắt tôi b/án nhà chứ không đụng vào "tài sản" của mình--vì những thứ gọi là tài sản đó, căn bản chẳng hề tồn tại.

Tất cả chỉ là bong bóng, đ/âm một cái là vỡ.

"Dì, sắp tới dì định làm thế nào ạ?"

"Dì không biết." Giọng dì trống rỗng như một vực thẳm, "Nhà không còn, xe không còn, chẳng còn gì cả. Anh họ con vẫn đang nằm viện, dì cũng không biết phải đối mặt với những người bị nó hại ra sao..."

Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: "Dì, dì giữ gìn sức khỏe ạ."

Cúp máy, tôi đứng trước cửa sổ, nhìn ra thế giới bên ngoài. Ánh mặt trời vẫn rực rỡ, lá cây vẫn xanh tươi, mọi thứ đều giống như ngày hôm qua. Nhưng tôi biết, có những chuyện đã thay đổi mãi mãi.

Những thứ tôi từng tưởng là kiên cố không thể phá vỡ, hóa ra lại mong manh đến thế. Những mối qu/an h/ệ tôi từng tưởng là tốt đẹp vô cùng, hóa ra lại giả tạo đến thế.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho anh họ: "Anh, anh giữ gìn sức khỏe, điều trị cho tốt. Còn những chuyện khác, đợi anh khỏe lại rồi tính tiếp."

Anh ấy không trả lời.

Có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ trả lời nữa. Có lẽ tình cảm anh em giữa chúng tôi, cũng giống như những cửa hàng và xe sang giả tạo kia, ngay từ đầu đã là một lời nói dối được dệt nên một cách tỉ mỉ.

Nhưng thì đã sao chứ?

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Tôi sẽ tiếp tục sống trong căn hộ hai phòng ngủ này, tiếp tục làm công việc bình thường đó, tiếp tục sống những ngày tháng giản dị. Chỉ là từ nay về sau, tôi sẽ trân trọng hơn những thứ chân thực, đáng tin cậy.

Ví dụ như cơm mẹ nấu, ví dụ như sự quan tâm của Tiểu Chu, ví dụ như mỗi đêm được an yên chìm vào giấc ngủ.

Những thứ này, mới chính là tài sản thực sự thuộc về tôi.

Chương 5: Sau cơn bão

Sự việc không hề kết thúc sau khi chân tướng được phơi bày.

Mọi chuyện về việc dượng bị bắt giống như một quả bom n/ổ tung trong cả gia đình. Những người thân, bạn bè từng bị ông ta dụ dỗ đầu tư tiền bạc, từng người một kéo đến tận nhà, người thì khóc lóc kể khổ, người thì ch/ửi bới, thậm chí có người còn đe dọa sẽ đ/ập phá cửa nẻo nhà dì tôi.

Dì tôi trốn trong nhà không dám ra ngoài, điện thoại cũng không dám nghe. Anh họ Giang Hạo vẫn đang ở trong b/ệnh viện, tuy b/ệnh tình ổn định nhưng trạng thái tinh thần rất kém. Bác sĩ nói anh ấy mắc chứng lo âu và trầm cảm nặng, cần phải điều trị lâu dài.

Tôi từng đến b/ệnh viện thăm anh ấy một lần. Anh ấy g/ầy đi rất nhiều, hốc mắt sâu hoắm, sắc mặt vàng vọt, hoàn toàn không còn dáng vẻ hăng hái như trước nữa. Thấy tôi bước vào, anh ấy cố nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc.

"Tiểu Vân, anh xin lỗi." Đây là câu nói đầu tiên anh ấy thốt ra.

Tôi ngồi bên mép giường, không biết nên nói gì. H/ận anh ấy không? Có một chút. Thương hại anh ấy không? Cũng có một chút. Nhưng nhiều hơn cả là một loại cảm xúc phức tạp, khó gọi tên.

"Anh sớm đã biết dượng làm những chuyện đó, đúng không?" Tôi hỏi.

Anh ấy im lặng rất lâu, rồi gật đầu: "Lúc đầu không biết, sau này thì biết. Nhưng lúc đó anh đã lún quá sâu rồi, n/ợ một đống n/ợ c/ờ b/ạc, chỉ có thể lấy tiền từ chỗ ông ấy."

"Anh chưa từng nghĩ đến hậu quả sao?"

"Có nghĩ." Anh ấy nhìn chằm chằm lên trần nhà, ánh mắt trống rỗng, "Nhưng mỗi lần đứng trước bàn bạc, anh đều không thể kiểm soát được bản thân. Cứ nghĩ rằng ván sau sẽ thắng lại được, sẽ lấp đầy được tất cả các lỗ hổng. Kết quả là càng thua càng nhiều, càng lún càng sâu."

Tôi thở dài: "Vậy còn tiền của những nhà đầu tư thì sao? Anh có biết số tiền đó là tiền dưỡng già của bao nhiêu người không?"