“Anh có thể đổi việc, chúng ta có thể chuyển đến thành phố khác sống, tránh xa bố mẹ anh và Lâm Duyệt.” Lâm Hạo sốt sắng nói, “Chúng ta có thể bắt đầu lại cuộc sống của mình, chỉ có hai người chúng ta thôi.”

Tôi nhìn anh ta, trong lòng trào dâng một nỗi buồn không thể gọi tên. Anh ta tưởng rằng đổi chỗ ở là giải quyết được mọi vấn đề, nhưng anh ta không biết, nguồn cơn của vấn đề không nằm ở nơi chốn, mà nằm ở lòng người.

“Lâm Hạo, anh có từng nghĩ rằng,” tôi nói, “Nếu chúng ta thực sự chuyển đến thành phố khác, bố mẹ anh tính sao? Lâm Duyệt tính sao? Anh có bỏ được họ không?”

Lâm Hạo há miệng, không thốt nên lời.

“Anh không bỏ được đâu.” Tôi nói, “Họ là gia đình của anh, anh không thể bỏ mặc họ được. Mà em, cũng không thể quay về cái nhà đó nữa. Mâu thuẫn giữa chúng ta, không phải cứ đổi chỗ là giải quyết được.”

“Vậy em bảo phải làm sao?” Giọng Lâm Hạo r/un r/ẩy, “Chẳng lẽ thực sự phải ly hôn sao?”

Tôi nhìn anh ta, thấy nỗi đ/au đớn và sự luyến tiếc trong đáy mắt anh, lòng cũng đ/au như c/ắt. Tình cảm bảy năm, đâu phải nói bỏ là bỏ được ngay. Nhưng nếu cứ tiếp tục, chúng ta chỉ làm khổ lẫn nhau mà thôi.

“Lâm Hạo, chúng ta hãy tách ra một thời gian đi.” Tôi nói, “Cho nhau sự bình tĩnh để suy nghĩ kỹ xem mình thực sự muốn gì.”

“Tách ra?” Sắc mặt Lâm Hạo thay đổi, “Ý em là ly thân?”

“Đúng.” Tôi nói, “Em cần thời gian để nghĩ xem cuộc hôn nhân của chúng ta còn cần thiết phải tiếp tục hay không. Anh cũng cần thời gian để nghĩ xem, anh thực sự muốn một người vợ như thế nào, một gia đình ra sao.”

Lâm Hạo im lặng rất lâu. Anh cúi đầu, hai tay siết ch/ặt lấy cốc cà phê, khớp ngón tay trắng bệch.

“Được.” Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng khàn đặc, “Anh tôn trọng quyết định của em.”

Chiều hôm đó, chúng tôi ngồi trong quán cà phê rất lâu, nói ra hết mọi khúc mắc. Lâm Hạo thừa nhận, những năm qua anh thực sự đã bỏ mặc cảm nhận của tôi, anh luôn nghĩ chỉ cần không gây ra chuyện lớn thì nhẫn nhịn là qua. Anh không biết rằng, chính thái độ “nhẫn nhịn cho qua” ấy đã từng chút một bào mòn tình cảm của chúng tôi.

“Uyển Thanh, anh biết anh sai rồi.” Lâm Hạo đỏ hoe mắt nói, “Nhưng em có thể cho anh một cơ hội để bù đắp không?”

“Lâm Hạo, không phải em không cho anh cơ hội.” Tôi nói, “Mà là em cần thời gian. Em cần thời gian để nghĩ xem mình còn có thể tiếp tục tin tưởng anh, còn có thể cùng anh đi hết quãng đời còn lại hay không.”

Lâm Hạo không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

Khi bước ra khỏi quán cà phê, trời đã tối. Chúng tôi đứng ở cửa, nhìn nhau không nói lời nào. Cuối cùng, Lâm Hạo vươn tay ôm lấy tôi, thì thầm bên tai: “Uyển Thanh, dù em đưa ra quyết định gì, anh cũng tôn trọng em.”

Nói xong, anh buông tôi ra rồi quay lưng bước đi. Tôi nhìn bóng lưng anh tan vào màn đêm, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

Những ngày sau đó, tôi bắt đầu cuộc sống của một người đ/ộc thân. Ban ngày mở tiệm, tối về nhà trọ. Đúng vậy, tôi thuê một căn phòng bên ngoài, một căn phòng đơn rất nhỏ, giá thuê tám trăm tệ một tháng. Dù tồi tàn nhưng ít nhất đó là không gian của riêng tôi.

Về phía Lâm Duyệt, nó thực sự đã bắt đầu đi tìm việc. Nó nhắn tin bảo rằng đã vào làm thu ngân cho một siêu thị, lương không cao nhưng ít nhất là công việc chân chính. Nó còn nói đã chia tay hẳn với gã bạn trai kia, sau này sẽ không còn liên lạc gì nữa.

Về phía bố mẹ chồng, họ biết tin Lâm Duyệt đi tự thú, ban đầu rất tức gi/ận, gọi điện ch/ửi bới tôi. Nhưng sau khi Lâm Duyệt đích thân giải thích, thái độ của họ đã dịu lại. Mẹ chồng gọi cho tôi, nói: “Uyển Thanh, mẹ đã trách nhầm con rồi. Duyệt Duyệt có được ngày hôm nay, là nhờ có con.”

Nghe xong những lời này, lòng tôi không rõ là tư vị gì. Bảy năm qua, tôi luôn chờ đợi sự công nhận của họ. Nhưng khi nó thực sự đến, tôi lại nhận ra bản thân mình chẳng còn để tâm nhiều như tưởng tượng nữa.

Ngày tháng trôi qua, chớp mắt đã đến cuối tháng. Tối hôm đó, khi tôi đang kiểm kê hàng hóa trong tiệm thì nhận được một cuộc điện thoại. Số lạ, tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

“Alo, xin hỏi có phải là cô Chu Uyển Thanh không ạ?” Đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ trẻ.

“Tôi đây, xin hỏi ai đấy?”

“Tôi là Tôn Thiến.” Đối phương xưng tên, tim tôi chùng xuống, “Bạn học của Lâm Hạo, chúng ta từng gặp nhau ở quán bar rồi đấy.”

“Cô có chuyện gì?”

“Tôi muốn nói chuyện với cô.” Tôn Thiến nói, “Về chuyện của Lâm Hạo.”

“Chúng ta không có gì để nói cả.”

“Đừng vội cúp máy.” Tôn Thiến cười, “Tôi đảm bảo, những gì tôi nói sẽ khiến cô cảm thấy hứng thú.”

Tôi cầm điện thoại, do dự vài giây rồi vẫn đồng ý: “Được, cô cho địa điểm và thời gian đi.”

Chúng tôi hẹn nhau vào chiều hôm sau tại một quán trà sữa gần tiệm tôi. Khi tôi đến nơi, Tôn Thiến đã ngồi đợi sẵn. Hôm nay cô ta không trang điểm, mặc một chiếc áo hoodie đơn giản, trông mộc mạc hơn lần trước rất nhiều.

“Ngồi đi.” Cô ta chỉ vào chỗ đối diện.