Tôi khựng lại: “Thật sao?”

“Thật. Luật sư của cô ta vừa liên lạc với tôi, nói rằng họ sẵn sàng bồi thường toàn bộ mười lăm vạn tiền hàng, ngoài ra còn bồi thường thêm năm vạn tệ tiền tổn thất tinh thần cho bà. Chỉ cần bà đồng ý rút đơn kiện, tiền sẽ được chuyển vào tài khoản ngay lập tức.”

Tôi đứng dưới ánh đèn đường, nắm ch/ặt điện thoại, lòng trào dâng một cảm xúc phức tạp. Lâm Duyệt cuối cùng cũng nhận thua, đây vốn là điều đáng mừng. Nhưng tôi lại chẳng thấy vui chút nào.

Bởi vì tôi biết, trong cuộc chiến này, tôi đã thắng vụ kiện nhưng lại thua cuộc hôn nhân của chính mình.

Chương 4

Tôi đứng dưới ánh đèn đường, nắm ch/ặt điện thoại, giọng Phương Húc vẫn còn vang vọng bên tai: “Bà Chu, bà cân nhắc xem, nếu đồng ý thì ngày mai tôi sẽ làm việc với luật sư phía bên kia.”

“Được, để tôi suy nghĩ thêm.” Tôi nói rồi cúp máy.

Gió đêm thổi qua, tôi kéo ch/ặt áo khoác. Lâm Duyệt chịu bồi thường nghĩa là nó cuối cùng đã cúi đầu. Thế nhưng trong lòng tôi không hề nhẹ nhõm, ngược lại còn nặng trĩu như bị tảng đ/á đ/è lên.

Tôi chậm rãi bước dọc theo con đường, đầu óc cứ luẩn quẩn nghĩ về biểu cảm của Lâm Hạo lúc nãy. Khi tôi hỏi anh ta sẽ chọn ai, cái ánh mắt do dự đó đã cho tôi câu trả lời rồi. Trên bàn cân của anh ta, người vợ này mãi mãi không bao giờ sánh bằng những người thân m/áu mủ ruột rà. Tình nghĩa vợ chồng bảy năm, chẳng thể địch nổi một câu “đó là em gái ruột của anh” của mẹ anh ta.

Khi đi đến cửa tiệm, tôi thấy một người đang ngồi trên bậc thềm. Đến gần mới nhận ra là Lâm Duyệt.

Nó mặc chiếc áo khoác phao màu đen, tóc buộc tùy tiện sau gáy, không trang điểm, trông tiều tụy đi nhiều. Nó đang cúi đầu nghịch điện thoại, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng lên, thấy là tôi, biểu cảm có chút phức tạp.

“Chị dâu.” Nó gọi một tiếng, giọng rất nhỏ.

Tôi không nói gì, lấy chìa khóa mở cửa. Nó theo tôi vào tiệm, đứng ở cửa, dáng vẻ lúng túng không biết để tay chân vào đâu.

“Ngồi đi.” Tôi chỉ vào chiếc ghế.

Nó cẩn trọng ngồi xuống, hai tay xoắn ch/ặt vào nhau, hồi lâu không nói tiếng nào. Tôi rót cho nó cốc nước, đặt trước mặt rồi ngồi xuống đối diện, đợi nó lên tiếng.

Phải một lúc lâu sau, nó mới ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe: “Chị dâu, em xin lỗi.”

Câu xin lỗi này, tôi đã đợi ba năm rồi. Từ lúc nó mượn tôi mười vạn tệ đó, tôi đã luôn chờ đợi. Chờ nó thừa nhận sai lầm, chờ nó nói với tôi một câu xin lỗi. Thế nhưng khi nó thực sự nói ra, trong lòng tôi lại không thấy sảng khoái như tưởng tượng mà ngược lại còn thấy xót xa.

“Em biết mình sai rồi.” Lâm Duyệt cúi đầu, giọng nghẹn ngào, “Em không nên dẫn người đến tiệm của chị dọn hàng, em không nên nghĩ chị dễ b/ắt n/ạt. Chị dâu, em thực sự biết sai rồi, chị tha thứ cho em lần này được không?”

Tôi nhìn dáng vẻ của nó, lòng không rõ là tư vị gì. Nó thực tâm hối cải, hay chỉ là để trốn tránh sự trừng ph/ạt của pháp luật? Tôi không phân biệt nổi.

“Lâm Duyệt,” tôi nói, “Em nói thật với chị, tại sao em lại làm như vậy?”

Nó im lặng một lát mới cất lời: “Em n/ợ tiền.”

“N/ợ bao nhiêu?”

“Hơn hai mươi vạn.” Giọng nó rất nhỏ, “Bạn trai em kinh doanh thua lỗ, v/ay nặng lãi. Chủ n/ợ ngày nào cũng đến đòi, em thực sự hết cách rồi nên mới nghĩ đến việc đến tiệm của chị dọn hàng. Em nghĩ b/án hết hàng đi để xoay xở trước, đợi có tiền rồi sẽ trả lại cho chị.”

“Bạn trai em?” Tôi nhớ đến gã thanh niên nhuộm tóc vàng, cổ xăm hình rồng đó, “Nó bảo em đi tr/ộm hàng à?”

“Không phải tr/ộm!” Lâm Duyệt vội vàng thanh minh, “Là mượn! Em thực sự định trả mà!”

“Lâm Duyệt, em dẫn người cạy cửa dọn hàng, đó gọi là tr/ộm chứ không phải mượn.” Tôi nhìn nó, “Em ngay cả kiến thức pháp luật cơ bản cũng không có sao?”

Lâm Duyệt cúi đầu, không nói gì nữa.

“Bạn trai em đâu? Nó có biết em đến c/ầu x/in chị tha thứ không?”

“Nó... nó bỏ trốn rồi.” Giọng Lâm Duyệt đầy tiếng khóc, “Những kẻ cho v/ay nặng lãi ngày nào cũng tìm nó, thế là nó bỏ trốn, để lại em một mình. Chị dâu, em thực sự không biết phải làm sao bây giờ...”

Nhìn dáng vẻ khóc lóc nức nở của nó, lòng tôi vừa gi/ận vừa xót. Nó từ nhỏ đã được bố mẹ chồng nuông chiều, không biết trời cao đất dày là gì, cứ nghĩ trời sập xuống đã có người nhà chống đỡ. Giờ chịu thiệt lớn thế này mới biết sợ.

“Bố mẹ em có biết không?”

Lâm Duyệt lắc đầu: “Em không dám nói với họ. Bố sức khỏe không tốt, em sợ bố biết sẽ không chịu nổi.”

“Vậy giờ em định làm thế nào?”

“Chị dâu, chỉ cần chị rút đơn kiện, em sẵn sàng bồi thường thiệt hại cho chị.” Lâm Duyệt ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi, “Em có thể đi làm ki/ếm tiền trả n/ợ, từ từ trả, nhất định sẽ trả sạch.”

Tôi nhìn nó, im lặng hồi lâu. Trong đầu thoáng qua rất nhiều ý nghĩ: Nếu mình không rút đơn, nó có thể bị kết án, để lại tiền án, cả đời này sẽ bị ảnh hưởng. Nếu mình rút đơn, liệu nó có rút ra bài học, hay lại “đ/au vết s/ẹo rồi quên đ/au”?

“Lâm Duyệt,” cuối cùng tôi cũng lên tiếng, “Chị có thể rút đơn kiện, nhưng chị có điều kiện.”

“Chị nói đi! Điều kiện gì em cũng đồng ý hết!”