Lòng tôi mừng thầm, càng dùng sức cạy mạnh hơn.

Một thanh, hai thanh, ba thanh... Tôi cạy từng chiếc đinh ra, cuối cùng cũng tháo được một tấm ván gỗ.

Không khí trong lành tràn vào từ khe hở, mang theo mùi của đất và cỏ dại.

Tôi hít sâu một hơi, đang định cạy tiếp tấm ván thứ hai thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.

Tiêu rồi, mẹ chồng quay lại rồi!

Tôi vội vàng nấp sau cánh cửa, nín thở.

Tiếng chìa khóa tra vào ổ vang lên, cánh cửa bị đẩy ra.

Mẹ chồng bước vào, nhìn thấy chiếc giường trống trơn và mảnh dây thừng vương vãi trên sàn, sắc mặt thay đổi dữ dội: "Con khốn đâu rồi?!"

Ngay khoảnh khắc bà ta lao ra từ sau cánh cửa, tôi vớ lấy mảnh vỡ của bình giữ nhiệt dưới đất, giáng mạnh vào sau gáy bà ta.

Mẹ chồng hừ nhẹ một tiếng, cơ thể lảo đảo rồi đổ gục xuống đất.

Tôi không kịp xem bà ta đã ngất chưa, liền lao ra khỏi cửa.

Bên ngoài là cánh đồng hoang vắng tối đen, phía xa có vài ánh đèn leo lét. Tôi không phân biệt được phương hướng, chỉ biết cắm đầu chạy về phía có ánh sáng.

Bờ ruộng dưới chân lồi lõm, tôi suýt ngã mấy lần nhưng không dám dừng lại. Phía sau thấp thoáng truyền đến tiếng ch/ửi bới và tiếng bước chân đuổi theo của mẹ chồng, ngày càng gần.

Tôi chạy lên một con dốc đất, thấy phía dưới là một con đường quốc lộ, trên đường có ánh đèn xe nhấp nháy.

Được c/ứu rồi!

Tôi lăn lộn lao xuống con dốc, chạy về phía mặt đường.

Ngay khi tôi sắp chạm đến lề đường, một bàn tay túm lấy cổ chân tôi.

Tôi ngã nhào xuống đất, cằm đ/ập mạnh vào một hòn đ/á, miệng nếm thấy mùi m/áu tanh.

"Chạy đi! Mày chạy đi!" Mẹ chồng vừa thở hổ/n h/ển vừa túm chân tôi kéo ngược lại, "Để tao xem mày chạy được đi đâu!"

Tôi đi/ên cuồ/ng vùng vẫy, đ/á vào tay, vào mặt bà ta. Bà ta rú lên một tiếng rồi buông tay ra.

Tôi bò dậy tiếp tục chạy, cuối cùng cũng lao được lên quốc lộ.

Một chiếc xe tải đang lao tới, ánh đèn pha khiến tôi không thể mở nổi mắt.

Tôi đứng giữa đường, vung tay gào thét: "C/ứu tôi với! C/ứu tôi với!"

Chiếc xe tải phanh gấp, lốp xe m/a sát với mặt đường phát ra tiếng rít chói tai.

Cửa xe mở ra, một tài xế trung niên nhảy xuống, nhìn thấy bộ dạng đầy m/áu me của tôi thì hoảng hốt: "Cô gái, cô bị làm sao vậy?"

"Có người muốn gi*t tôi! C/ứu tôi với! Làm ơn c/ứu tôi với!"

Người tài xế nhìn về phía sau tôi, sắc mặt thay đổi.

Tôi quay đầu lại, thấy mẹ chồng đã đuổi đến lề đường, nhưng bà ta không đuổi theo nữa mà chỉ đứng đó, trừng trừng nhìn tôi.

Đôi mắt ấy dưới ánh đèn pha xe tải, lóe lên vẻ hung tàn như thú dữ.

Người tài xế dường như hiểu ra điều gì đó, vội kéo tôi lên xe, đóng cửa rồi nhấn ga.

Chiếc xe tải lao vút đi, bỏ lại bóng dáng mẹ chồng xa tít phía sau.

Tôi nằm vật ra ghế phụ, toàn thân r/un r/ẩy, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

"Cô gái, có cần báo cảnh sát không?" Tài xế hỏi.

"Có... phải báo cảnh sát..." Tôi r/un r/ẩy nói, "Phiền anh... giúp tôi báo cảnh sát..."

Người tài xế gọi 110, trình bày sơ qua tình hình.

Xe cảnh sát nhanh chóng đến nơi, tôi theo cảnh sát về đồn lấy lời khai.

Khi tôi kể lại toàn bộ sự việc, đã là hơn ba giờ sáng.

Cảnh sát cho biết họ đã cử người đi bắt mẹ chồng, nhưng ngôi nhà cũ đó đã trống không, không biết bà ta đã đi đâu.

"Chúng tôi sẽ tiếp tục truy tìm. Cô cứ về nghỉ ngơi trước đi, có tin tức gì chúng tôi sẽ thông báo cho cô."

Tôi bước ra khỏi đồn cảnh sát, đứng trên con phố vắng lặng, không biết nên đi đâu.

Biệt thự không thể về được nữa, mẹ chồng biết tôi ở đó, nhỡ bà ta đến tìm mẹ tôi trả th/ù thì sao?

Nghĩ đến đây, tôi rùng mình.

Mẹ tôi!

Tôi vội mượn điện thoại của cảnh sát, bấm số của mẹ.

Chuông đổ hồi lâu mới có người bắt máy, giọng mẹ ngái ngủ: "Alo? Ai đấy?"

"Mẹ, là con! Mẹ không sao chứ?"

"Niệm Niệm? Sao con lại dùng điện thoại người khác gọi? Mẹ không sao, sao thế con?"

"Mẹ, mẹ nghe con nói, bây giờ mẹ đi khóa ch/ặt cửa nẻo ngay, ai gõ cửa cũng không được mở. Con về đón mẹ ngay đây, chúng ta đến nơi khác ở."

"Niệm Niệm, rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?"

"Mẹ, không kịp giải thích đâu, mẹ cứ làm theo lời con. Con sắp đến nơi rồi."

Cúp điện thoại, tôi bắt một chiếc taxi, lao thẳng về phía khu Phỉ Thúy Uyển.

Trên đường đi, tôi cứ suy nghĩ mãi một vấn đề.

Làm sao mẹ chồng biết tôi ở quán trà Bến Cũ?

Chuyện tôi đi gặp Trần Đại Quân chỉ có mình tôi biết. Tôi không nói với ai cả, mẹ chồng làm sao theo dõi được tôi?

Trừ khi... có kẻ mật báo.

Mà người biết tôi đến quán trà Bến Cũ, chỉ có Trần Đại Quân.

Chẳng lẽ Trần Đại Quân và mẹ chồng là một phe?

Càng nghĩ tôi càng thấy sợ hãi.

Nếu Trần Đại Quân thực sự là đồng bọn của mẹ chồng, vậy những lời anh ta nói trước kia đều là đóng kịch. Mục đích của anh ta là lấy lòng tin của tôi, dẫn dụ tôi đến gần quán trà đó để mẹ chồng ra tay.

Nhưng nếu anh ta là đồng bọn, tại sao lại kể cho tôi nghe chuyện của Chu Mẫn? Chẳng phải là "đá/nh rắn động cỏ" sao?