Căn hộ cho thuê cũng chỉ thu được chút tiền thuê nhà, hai mươi vạn tệ ngồi không ăn dần cũng chẳng cầm cự được bao lâu. Chu Mẫn cả đời này ngoài đi dạo phố và đá/nh bài thì chẳng biết làm gì, người đã ngoài bốn mươi, đến cả kinh nghiệm làm việc ra h/ồn cũng không có.

Đường cùng, chị ta nhớ đến cậu em trai ruột của mình.

Đêm hôm đó, Chu Mẫn kéo theo hai chiếc vali xuất hiện trước cửa nhà chúng tôi, đôi mắt khóc đỏ hoe sưng húp, đầu tóc rối bời, khác hẳn với người phụ nữ giàu sang hống hách trước kia.

Mẹ chồng vừa nhìn thấy dáng vẻ này của con gái, xót xa đến mức nước mắt rơi lã chã, vừa m/ắng Trần Đại Quân không ra gì, vừa đón Chu Mẫn vào nhà.

"Mẫn Mẫn đừng sợ, có mẹ ở đây, sau này con cứ ở đây, không ai b/ắt n/ạt được con đâu." Mẹ chồng vỗ lưng an ủi Chu Mẫn.

Lúc đó tôi đang nấu ăn trong bếp, nghe thấy câu này, chiếc xẻng trong tay khựng lại.

Nhà chúng tôi là căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, tôi và Chu Minh Vũ ở phòng ngủ chính, mẹ chồng ở phòng ngủ phụ, vốn dĩ vừa vặn. Bây giờ Chu Mẫn đến, thì ở đâu?

Câu trả lời nhanh chóng được hé lộ.

Mẹ chồng nhường phòng của mình cho Chu Mẫn, còn bà chuyển ra sofa ở phòng khách ngủ. Tất nhiên tôi không thể để bà cụ ngủ sofa thật, nên đề nghị Chu Mẫn tạm thời ở phòng làm việc, nơi đó có một chiếc giường xếp.

"Phòng làm việc nhỏ thế, đến cái cửa sổ cũng không có, làm sao mà ở được?" Mẹ chồng lập tức phản đối, "Hơn nữa, Mẫn Mẫn mới ly hôn tâm trạng không tốt, cần phải ở chỗ thoải mái một chút."

Tôi nhìn phòng làm việc, quả thật không lớn, nhưng dọn dẹp lại cũng có thể ở được. Nhưng mẹ chồng rõ ràng không nghĩ vậy, ý bà là muốn Chu Mẫn ở phòng ngủ chính của chúng tôi.

"Con và Minh Vũ chuyển sang phòng ngủ phụ đi, nhường phòng chính cho Mẫn Mẫn. Dù sao hai đứa còn trẻ, ở đâu mà chẳng như nhau."

Tôi sững người.

Phòng ngủ chính là nơi chúng tôi đã dày công trang trí khi cưới, có rèm cửa, đèn đầu giường do tôi tự tay lựa chọn, và cả chiếc đệm cao su m/ua bằng hai tháng lương của tôi. Quan trọng hơn, đó là không gian thuộc về tôi và Chu Minh Vũ, là nơi duy nhất chúng tôi có thể thở phào nhẹ nhõm trong ngôi nhà này.

Tôi nhìn Chu Minh Vũ, hy vọng anh ấy có thể nói một lời.

Anh ấy quả nhiên đã lên tiếng: "Mẹ, như vậy không hay lắm đâu? Dù sao phòng ngủ chính cũng là phòng của con và Niệm Niệm..."

"Có gì mà không hay? Con có biết chị gái con bây giờ khổ thế nào không? Nó là chị ruột của con đấy! Con nỡ lòng nào nhìn nó ở cái căn phòng nhỏ tồi tàn đó sao?" Giọng mẹ chồng cao vút lên tám tông.

Chu Mẫn đúng lúc đó nức nở, vai run lên bần bật, trông vô cùng đáng thương.

Chu Minh Vũ im lặng. Anh nhìn tôi, trong mắt có sự áy náy, có sự bất lực, nhưng nhiều hơn cả là sự thỏa hiệp.

Tôi biết anh ấy lại sắp thỏa hiệp rồi. Trong thế giới của anh, nhu cầu của mẹ và chị gái luôn là ưu tiên hàng đầu, cảm nhận của người vợ là tôi đây luôn bị xếp ở vị trí cuối cùng.

Quả nhiên, anh mở lời với tôi: "Niệm Niệm, hay là... chúng mình chịu thiệt một chút nhé? Đợi chị tìm được việc làm, chuyển ra ngoài, chúng mình lại chuyển về."

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi trào dâng một nỗi mệt mỏi không sao tả xiết.

Không phải vì phải nhường phòng ngủ chính, mà vì lần nào, lần nào gặp phải tình huống này, anh cũng chọn cách hy sinh tôi để làm tròn ý muốn cho người nhà anh. Dường như cảm nhận của tôi không quan trọng, nhu cầu của tôi có thể bị nén lại vô hạn, chỉ vì tôi "hiểu chuyện", vì tôi "không tính toán".

Nhưng tại sao tôi phải không tính toán chứ?

Đêm đó tôi vẫn nhượng bộ. Chúng tôi dọn ra khỏi phòng ngủ chính cho Chu Mẫn ở, chuyển sang phòng ngủ phụ. Chiếc giường ở phòng phụ rất nhỏ, chỉ một mét rưỡi, hai người chen chúc trên đó đến xoay người cũng khó khăn. Tôi nằm trên giường, trân trối nhìn lên trần nhà, Chu Minh Vũ ôm tôi từ phía sau, khẽ thầm thì "xin lỗi".

Tôi không đáp lại. Ba chữ này anh đã nói quá nhiều lần, tôi nghe đến mức chai sạn rồi.

Chu Mẫn cứ thế ở lại. Chị ta mỗi ngày ngủ đến trưa mới dậy, dậy xong thì cuộn mình trên ghế sofa phòng khách xem tivi, ăn hạt dưa, vỏ hạt dưa vương vãi đầy đất cũng không thèm dọn. Đến bữa ăn thì kén cá chọn canh, chê món tôi nấu quá nhạt, chê cơm quá cứng, chê canh không đủ vị.

"Em dâu à, trình độ nấu nướng của em còn phải luyện thêm đấy, nhìn miếng sườn hầm này dai quá, nhai không nổi luôn." Chị ta ném miếng sườn đang gặm dở lại đĩa, cầm khăn giấy lau miệng.

Tôi nhìn miếng sườn bị chị ta gặm nham nhở, dạ dày cuộn lên từng đợt.

Mẹ chồng ở bên cạnh phụ họa: "Đúng thế, Niệm Niệm, con phải học hỏi nhiều vào. Mẫn Mẫn ở nhà trước đây đều có người giúp việc, cái miệng đã được nuông chiều quen rồi."

Tôi hít một hơi thật sâu, tự nhủ bản thân không được tức gi/ận. Chị ta là khách, chỉ là tạm thời thôi, nhịn một chút là qua.

Thế nhưng, chuyện xảy ra tiếp theo đã hoàn toàn phá vỡ giới hạn chịu đựng của tôi.

Hôm đó là thứ Sáu, tôi đi làm về sớm hơn mọi khi một chút. Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, tôi thấy Chu Mẫn đang mặc bộ đồ ngủ của tôi -- bộ đồ ngủ bằng lụa tôi m/ua với giá hơn một nghìn tệ, đang vắt chéo chân ngồi trên sofa sơn móng tay.

Trên bàn trà bày la liệt mỹ phẩm dưỡng da của tôi, hũ kem dưỡng La Mer bị chị ta múc một cục lớn bôi lên tay, nước thần SK-II bị chị ta dùng như nước hoa hồng xịt tung tóe khắp nơi.

"Cô về rồi đấy à?" Chu Mẫn không ngẩng đầu lên nói, "Bộ đồ ngủ này của cô mặc khá thoải mái đấy, tôi mượn mặc vài ngày nhé."