"Mẹ, mẹ nói gì cơ?" Bàn tay tôi đang bưng bát canh bỗng cứng đơ giữa chừng, nước canh b/ắn lên mu bàn tay nóng rát đỏ ử mà tôi không hề hay biết.

Mẹ chồng đặt đũa xuống, giọng nói không thể nghi ngờ: "Chị gái con vừa ly hôn, không có chỗ ở, không có thu nhập, con ki/ếm được ba vạn một tháng, đưa hết cho chị ấy để cầm cự trước đã."

Tôi quay sang nhìn người chồng ngồi đối diện là Chu Minh Vũ, anh cúi đầu đá/nh chén, như thể chẳng nghe thấy gì.

Tôi cười, cười vô cùng thành khẩn: "Được chứ."

Sáng sớm hôm sau, tôi dẫn theo mẹ ruột, trực tiếp chuyển vào căn biệt thự ở phía nam thành phố mà cả nhà họ Chu không hề hay biết.

Khoảnh khắc chìa khóa vừa đút vào ổ, điện thoại của tôi rung lên một cách đi/ên cuồ/ng.

**Chương 1**

Tôi tên là Cố Niệm, năm nay hai mươi chín tuổi, đang làm giám đốc thị trường tại một doanh nghiệp có vốn nước ngoài, mức lương hơn ba vạn một chút. Con số này ở thành phố hạng hai chưa tính là đỉnh cao, nhưng cũng đủ để tôi sống một cách chỉn chu và ung dung.

Ba năm trước khi gả cho Chu Minh Vũ, tôi tưởng rằng mình lấy được tình yêu.

Anh là kỹ sư của Viện Thiết kế Kiến trúc, ôn nhã nho nhã, cười lên đôi mắt cong cong, như nắng ấm tháng Ba. Thời yêu nhau, anh thường đạp xe đạp đến đón tôi khi tôi tăng ca đến đêm khuya, trong giỏ xe có đặt sẵn bát chè bạch nấu trong bình giữ nhiệt, vặn nắp ra vẫn còn bốc khói nóng.

Lần đầu mẹ tôi gặp anh, bà nắm tay tôi nói: "Niệm Niệm, người đàn ông này có cả mắt nhìn con, không sai được đâu."

Nhưng mẹ tôi không biết rằng, cái tôi trong mắt Chu Minh Vũ và tờ phiếu lương trong túi anh, trước mặt mẹ anh chẳng có giá trị gì.

Năm đầu tiên sau khi kết hôn, mẹ chồng từ quê lên ở cùng, nói là "để chăm sóc hai vợ chồng trẻ". Ngày đầu bà đến đã ném cây nến thơm để trên kệ giày vào thùng rác, bảo thứ đó đ/ốt lên phí tiền. Tôi còn chưa kịp giải thích đó là quà bạn bè tặng, bà đã quét hết đồ trang điểm của tôi từ bàn trang điểm vào một cái túi nylon, nhét xuống gầm giường.

"Đàn bà có chồng rồi, ăn mặc lòe loẹt cho ai xem? Tiết kiệm tiền mà sống mới là chuyện đàng hoàng." Khi bà nói câu này, Chu Minh Vũ đứng ngay bên cạnh, c/âm nín giúp tôi nhặt lại những thỏi son rơi lả tả.

Lúc đó tôi hơi lạnh lòng, nhưng nghĩ lại, quan niệm của người lớn tuổi khác, nhịn một chút cũng xong.

Chịu đựng như vậy, suốt hai năm trời.

Hai năm này, tôi trở thành cái máy rút tiền trong nhà. Trả góp nhà tôi lo, tiền điện nước tôi đóng, kể cả tiền m/ua th/uốc hạ huyết áp mỗi tháng của mẹ chồng cũng từ ví tôi mà ra. Thẻ lương của Chu Minh Vũ bị mẹ anh nắm trong tay, lấy cớ hay là "giúp hai con tích góp m/ua nhà", nhưng rõ ràng chúng tôi đã có một căn hộ hai phòng ngủ cho riêng mình.

Tôi từng hỏi Chu Minh Vũ một lần: "Chồng ơi, thẻ lương của anh có lấy lại được không? Mình tự quản lý tài chính cũng được mà."

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng nói: "Niệm Niệm, mẹ anh một mình vất vả nuôi anh lớn khôn, bà giữ tiền cũng là sợ chúng mình tiêu xài hoang. Em coi như hiếu thuận với bà đi, được không?"

Tôi có thể nói gì đây? Nếu tôi nói tiếp, tôi sẽ thành con dâu bất hiếu.

Đó chính là quy tắc của nhà họ Chu -- mẹ chồng luôn luôn đúng, nếu mẹ chồng sai, vui lòng tham khảo điều khoản thứ nhất.

Chị gái chồng là Chu Mẫn lớn hơn tôi năm tuổi, lấy một người đàn ông làm nghề buôn vật liệu xây dựng, cuộc sống phong lưu phóng khoáng. Mỗi lần về nhà ngoại đều lái chiếc BMW trắng, trên tay đeo chiếc nhẫn kim cương to bằng quả trứng bồ câu, nói chuyện giọng cũng to như lắp loa phóng thanh.

"Ôi em dâu, cái áo này m/ua ở đâu thế? Trông có vẻ rẻ tiền gh/ê, để chị cũng đi m/ua mấy bộ mặc chơi chơi." Chị vừa nói vừa sờ lên chiếc áo len cashmere tôi m/ua hơn hai nghìn tệ, ánh mắt tràn ngập sự thương hại trên cao nhìn xuống.

Tôi cười cười không đáp lời. Hoàn cảnh này tôi nói gì cũng sai, nói đắt tiền chị ấy sẽ cho rằng tôi khoe khoang, nói rẻ tiền chị ấy lại càng đắc ý.

Mẹ chồng bên cạnh phụ họa: "Em dâu con biết cách tiêu tiền, không giống chị con, tiêu xài phung phí."

Chu Mẫn trợn trắng mắt: "Tôi tiêu là tiền của chồng tôi, chuyện đương nhiên."

Câu này nghe có lý lắm, như thể tiêu tiền chồng mình là bản lĩnh gh/ê g/ớm lắm, còn tiền do chính mình ki/ếm ra thì lại thấp hơn một bậc.

Lúc đó tôi không ngờ rằng, ông chủ vật liệu xây dựng đang ngạo mạn trước mặt chị ấy, có ngày lại quét chị ấy ra khỏi cửa.

Chuyện xảy ra ba tháng trước.

Chồng của Chu Mẫn là Trần Đại Quân nuôi bên ngoài một cô gái trẻ, bị Chu Mẫn bắt gặp ngay trong phòng khách sạn. Theo lý mà nói, chuyện này chỉ cần đàn ông chịu nhận sai, chịu quay đầu, đa số phụ nữ sẽ chọn tha thứ. Nhưng Trần Đại Quân không những không nhận sai, ngược lại còn ném ngay trước mặt cô gái kia cho Chu Mẫn một bản thỏa thuận ly hôn, bảo chị ấy "vừa già vừa x/ấu lại không ki/ếm tiền, đáng lẽ phải cút đi từ lâu rồi".

Hóa ra những năm qua Trần Đại Quân luôn chê chị ấy không có việc làm, dựa vào anh ta nuôi sống, chỉ là ngại mặt mũi không nói ra. Bây giờ có tình mới, tình cũ tự nhiên trở thành gai mắt.

Chu Mẫn khóc, làm ầm, thậm chí tr/eo c/ổ, đều vô dụng. Trần Đại Quân sắt đ/á quyết tâm ly hôn, thậm chí còn doạ nếu chị ấy không ký, sẽ ra tòa kiện, đến lúc đó để chị ấy không lấy được xu nào.

Cuối cùng Chu Mẫn vẫn ký tên. Chị ấy nhận được một căn hộ hai phòng ngủ ở khu chung cư cũ và hai mươi vạn tệ, chiếc BMW và chiếc nhẫn kim cương đều bị thu hồi lại.