Khi bước ra khỏi nhà tù, trời bắt đầu đổ mưa phùn. Tôi mở ô, chậm rãi bước dọc theo con đường nhỏ.

Điện thoại reo, là Trần Viễn Hàng gọi tới.

“Gặp xong rồi à?”

“Ừ.”

“Thế nào rồi?”

“Cũng ổn,” tôi nói, “bà ấy trông già đi nhiều quá.”

“Đó cũng là tự bà ấy làm tự bà ấy chịu thôi,” Trần Viễn Hàng thở dài, “Nhưng mà em chịu đến thăm bà ấy đã là nhân từ hết mức rồi.”

“Em chỉ thấy, một người đến cái tuổi này rồi còn phải ngồi tù, cũng thấy đáng thương.”

“Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng h/ận,” Trần Viễn Hàng nói, “Em đừng mềm lòng.”

“Em không mềm lòng,” tôi nói, “Em chỉ là cảm thán thôi.”

“Cảm thán điều gì?”

“Cảm thán nhân sinh vô thường,” tôi nói, “Có những người, rõ ràng có thể sống những ngày yên ổn, nhưng cứ nhất định phải đi vào đường tà.”

Trần Viễn Hàng im lặng một lúc: “Vũ Đồng, em đã làm rất tốt rồi. Đừng gánh vác quá nhiều lỗi lầm của người khác.”

“Em biết,” tôi nói, “Em chỉ là… chỉ là thấy hơi mệt.”

“Vậy em về nhà đi,” anh nói, “Anh hầm canh gà cho em rồi, uống xong rồi ngủ cho ngon.”

“Được,” tôi nói, “Em về ngay đây.”

Cúp máy, tôi rảo bước nhanh hơn.

Khi về đến nhà, Trần Viễn Hàng đang đợi tôi trong phòng khách. Thấy tôi vào cửa, anh đón lấy túi xách của tôi: “Có bị ướt không?”

“Không ạ,” tôi cởi áo khoác ngoài, “Em có ô mà.”

“Vậy thì tốt,” anh kéo tôi ngồi xuống ghế sofa, “Nào, uống bát canh gà cho ấm người.”

Tôi đón lấy bát canh, uống một hớp, nước canh ấm nóng trôi xuống cổ họng, cả người đều thấy ấm áp hẳn lên.

“Có ngon không?” anh mong chờ nhìn tôi.

“Ngon lắm,” tôi cười nói, “Tay nghề của anh ngày càng lên đấy.”

“Tất nhiên rồi,” anh đắc ý nói, “Anh học trên mạng hẳn hoi đấy nhé.”

Chúng tôi nhìn nhau cười.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy, mọi phiền muộn đều không còn quan trọng nữa. Chỉ cần có một người yêu mình ở bên cạnh, thì không có khó khăn nào là không vượt qua được.

Cuộc sống cứ thế tiếp diễn. Chuyện của Trương Tú Lan dần phai mờ khỏi cuộc sống của chúng tôi, giống như một hòn đ/á ném xuống hồ, tạo nên những gợn sóng rồi lại trở về tĩnh lặng.

Tư An lớn lên từng ngày, ngày càng hiểu chuyện. Thằng bé thừa hưởng sự chu đáo của Trần Viễn Hàng và sự kiên cường của tôi, biểu hiện ở trường rất xuất sắc, thầy cô và bạn bè đều rất yêu quý nó.

Một ngày nọ đi học về, nó đột nhiên hỏi tôi: “Mẹ ơi, bà nội đi đâu rồi ạ? Sao lâu rồi không thấy bà?”

Tôi sững người, không biết phải trả lời thế nào.

“Bà nội đã đi đến một nơi rất xa,” tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt thằng bé, “Phải lâu lắm mới về được.”

“Vậy bà có nhớ con không ạ?” Tư An hỏi.

“Có chứ,” tôi xoa đầu nó, “Bà nhất định sẽ nhớ con.”

“Vậy con cũng nhớ bà,” Tư An nói, “Dù bà từng làm chuyện không tốt, nhưng bà vẫn là bà nội của con.”

Hốc mắt tôi cay xè: “Tư An thật hiểu chuyện.”

“Là do mẹ dạy tốt ạ,” nó ôm lấy tôi, “Mẹ nói, làm người phải bao dung, phải học cách tha thứ.”

Tôi ôm ch/ặt lấy nó, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

Khoảnh khắc đó, tôi biết, mình đã dạy dỗ nên một đứa trẻ ngoan. Thằng bé hiểu được sự bao dung, hiểu được tha thứ, hiểu được dùng tình yêu để hóa giải h/ận th/ù. Đây chính là người mà tôi hy vọng nó sẽ trở thành.

Buổi tối, tôi kể chuyện này cho Trần Viễn Hàng. Anh im lặng một lúc rồi nói: “Tư An nói đúng. Dù Trương Tú Lan từng làm gì, thì bà ấy vẫn là bà nội của thằng bé. Chúng ta không thể tước đoạt quyền được yêu một người của nó.”

“Em biết,” tôi nói, “Em chỉ lo, đợi đến khi nó lớn lên, biết được toàn bộ sự thật, liệu có trách em giấu giếm không.”

“Sẽ không đâu,” Trần Viễn Hàng nói, “Đợi khi nó lớn, nó sẽ hiểu được tấm lòng của em. Hơn nữa, sự thật không quan trọng, quan trọng là chúng ta đã dạy cho nó những giá trị quan đúng đắn.”

Tôi tựa vào vai anh, lòng thấy ấm áp.

“Viễn Hàng, cảm ơn anh,” tôi nói, “Cảm ơn anh đã luôn ở bên em.”

“Đồ ngốc,” anh hôn lên trán tôi, “Là anh phải cảm ơn em, cảm ơn em đã đồng ý gả cho anh, cảm ơn em đã cho anh một gia đình trọn vẹn.”

Đêm đó, chúng tôi trò chuyện rất lâu, nói về quá khứ, hiện tại và tương lai.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước, rải xuống sân nhà, soi sáng từng bước chân chúng tôi đã đi qua.

Chương mười

Năm năm sau, Trương Tú Lan mãn hạn tù.

Hôm đó, tôi cùng Lý Minh Hiên đi đón bà. Cánh cổng nhà tù chậm rãi mở ra, Trương Tú Lan xách một chiếc túi hành lý cũ nát bước ra. Bà già hơn cả năm năm trước, tóc bạc trắng toàn bộ, lưng cũng hơi c/òng xuống.

“Mẹ,” Lý Minh Hiên chạy tới, ôm lấy bà.

Trương Tú Lan khóc, khóc như một đứa trẻ: “Minh Hiên, mẹ có lỗi với con, mẹ làm con mất mặt rồi.”

“Đừng nói nữa,” Lý Minh Hiên vỗ lưng bà, “Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi.”

Tôi đứng một bên, nhìn cảnh này, lòng đầy cảm xúc đan xen.

Trương Tú Lan buông Lý Minh Hiên ra, nhìn về phía tôi: “Vũ Đồng, con cũng đến à?”

“Vâng,” tôi gật đầu, “Con đến đón dì.”

Hốc mắt bà lại đỏ hoe: “Cảm ơn con, cảm ơn con vẫn có thể tha thứ cho mẹ.”