“Bị cáo Trương Tú Lan, bà còn điều gì muốn nói không?” Thẩm phán hỏi.

Trương Tú Lan im lặng một lúc lâu, rồi chậm rãi mở lời: “Tôi không còn gì để nói nữa. Tôi đã làm sai, thì phải chịu trừng ph/ạt. Chỉ là… tôi muốn nói lời xin lỗi với gia đình mình, đặc biệt là với Vũ Đồng.”

Bà nhìn về phía tôi, nước mắt rơi xuống: “Vũ Đồng, mẹ xin lỗi con. Cả đời này, mẹ n/ợ con quá nhiều.”

Tôi ngồi ở hàng ghế dự khán, không đáp lại.

Cảnh sát tư pháp đưa bà đi. Khi bà đi ngang qua tôi, bước chân khựng lại một chút, nhưng không dừng hẳn.

Khi bước ra khỏi tòa án, ánh mặt trời chói chang đến nhức mắt. Lý Minh Hiên đứng ở cửa, chống nạng, sắc mặt tái nhợt.

“Vũ Đồng,” anh gọi tôi lại, “xin lỗi, lại để em bị cuốn vào chuyện này.”

“Chuyện này không liên quan đến anh,” tôi nói, “anh cũng không cần phải xin lỗi thay bà ấy.”

“Nhưng bà ấy là mẹ anh,” giọng anh nghẹn ngào, “anh không quản được bà ấy, là lỗi của anh.”

“Lý Minh Hiên,” tôi nhìn vào mắt anh, “anh đã cố gắng hết sức rồi. Bản tính của một số người là như vậy, không phải anh muốn thay đổi là được.”

Anh cúi đầu, không nói gì.

“Về đi,” tôi nói, “Tiểu Dương và con còn đang đợi anh ở nhà.”

Anh gật đầu, xoay người chậm rãi rời đi.

Nhìn bóng lưng liêu xiêu của anh, lòng tôi dâng lên một nỗi xót xa. Người đàn ông này, từng là người tôi yêu nhất, giờ đây lại bị cuộc đời dày vò đến tiều tụy thế này.

Nhưng tôi biết, anh không còn cần sự thương hại của tôi nữa. Anh có gia đình riêng, có cuộc sống riêng. Và tôi, cũng có hạnh phúc của riêng mình.

Khi về đến nhà, Trần Viễn Hàng đang bận rộn trong bếp. Tư An đang nằm bò trên bàn trà làm bài tập, thấy tôi về, lập tức chạy lại ôm chầm lấy tôi.

“Mẹ, hôm nay mẹ đi đâu thế? Con nhớ mẹ quá.”

“Mẹ đi giải quyết chút việc,” tôi cúi người, xoa đầu thằng bé, “bài tập làm xong chưa?”

“Sắp xong rồi,” nó nắm tay tôi, “Mẹ ơi, ngày mai trường con họp phụ huynh, mẹ và bố đều phải đến nhé.”

“Được,” tôi cười nói, “bố mẹ nhất định sẽ đến.”

Trần Viễn Hàng bưng bát canh từ bếp đi ra: “Ăn cơm thôi!”

Trên bàn ăn, gia đình ba người chúng tôi ngồi quây quần bên nhau, thưởng thức những món ăn nóng hổi, trò chuyện chuyện thường ngày. Ngoài cửa sổ, ánh đèn muôn nhà lung linh, trong nhà ấm áp như mùa xuân.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra rằng, mọi khổ nạn đều xứng đáng. Bởi chính những khổ nạn đó đã giúp tôi hiểu thế nào là hạnh phúc đích thực.

Đó không phải là tình yêu oanh liệt, không phải cuộc sống nhung lụa, mà là trong những ngày tháng bình dị, có một người yêu bạn, có một mái nhà ấm áp, và có một trái tim biết ơn.

Khi đêm đã về khuya, tôi ngồi một mình trong phòng làm việc, mở cuốn nhật ký đã đóng bụi từ lâu.

Trên trang bìa cuốn nhật ký, viết một câu: “Mọi khổ nạn, đều là để thành tựu một bản thân tốt đẹp hơn.”

Tôi cầm bút, viết thêm một dòng bên dưới:

“Mọi sự tha thứ, đều là để bản thân sống thanh thản hơn.”

Sau đó, tôi khép cuốn nhật ký lại, tắt đèn bàn, đứng dậy bước về phía phòng ngủ.

Trên giường, Trần Viễn Hàng đã ngủ say, hơi thở đều đặn. Tôi nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh anh, anh theo bản năng đưa tay ôm lấy tôi.

“Chúc ngủ ngon,” anh lầm bầm trong mơ.

“Chúc ngủ ngon,” tôi khẽ đáp, rồi nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ, trăng tròn vằng vặc, sao sáng lung linh.

Ngày mai, lại là một ngày mới.

Chương chín

Tháng đầu tiên sau khi Trương Tú Lan vào tù, tôi đã đến thăm bà.

Phòng thăm gặp trong tù rất đơn sơ, một bức tường kính ngăn cách chúng tôi. Trương Tú Lan mặc bộ quần áo tù, tóc c/ắt ngắn, trông già đi rất nhiều.

“Con đến rồi,” bà nhìn qua tấm kính, cầm ống nghe lên, giọng khàn đặc.

“Vâng,” tôi cũng cầm ống nghe, “Đến thăm dì.”

“Tư An vẫn khỏe chứ?”

“Rất khỏe ạ, thằng bé đang học lớp hai tiểu học, thành tích rất tốt.”

“Vậy thì tốt,” bà mỉm cười, nụ cười mang theo vị đắng, “Người làm bà như dì, chưa làm tròn trách nhiệm.”

Tôi im lặng một lúc: “Dì ở trong này vẫn ổn chứ?”

“Cũng ổn,” bà nói, “Quen rồi thì cũng ổn thôi. Quản giáo ở đây rất tốt với dì, biết dì lớn tuổi nên sắp xếp cho dì làm những việc nhẹ nhàng.”

“Vậy thì tốt quá.”

Lại một khoảng im lặng.

“Vũ Đồng,” bà đột nhiên lên tiếng, “Mẹ biết mẹ không có tư cách c/ầu x/in con, nhưng mẹ vẫn muốn c/ầu x/in con một việc.”

“Dì cứ nói.”

“Hãy giúp dì chăm sóc tốt cho Minh Hiên,” hốc mắt bà đỏ hoe, “Nó từ nhỏ sức khỏe đã yếu, giờ lại mất đi một chân, mẹ làm mẹ không thể ở bên chăm sóc nó, chỉ đành nhờ cậy vào con.”

“Dì cứ yên tâm,” tôi nói, “Anh ấy sẽ tự chăm sóc tốt cho mình. Vợ anh ấy rất tốt với anh ấy, dì không cần phải lo lắng.”

“Vậy thì tốt,” bà lau nước mắt, “Vậy thì mẹ yên tâm rồi.”

Thời gian thăm gặp đã hết. Trương Tú Lan đứng dậy, nhìn tôi thật sâu qua lớp kính: “Vũ Đồng, cảm ơn con hôm nay đã đến thăm mẹ. Con là một đứa trẻ tốt, là mẹ có lỗi với con.”

“Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa,” tôi nói, “Dì ở trong này cải tạo thật tốt, cố gắng sớm ngày trở về.”

Bà gật đầu, rồi đi theo quản giáo rời đi.

Tôi ngồi trên ghế, thật lâu không đứng dậy.