Tôi cúi đầu nhìn chiếc váy liền thân của mình, có chút không tự nhiên: “Em mặc bừa thôi.”

“Rất hợp với em,” anh cười nói, “Đi thôi, anh đưa em đến một nơi rất tuyệt.”

Nơi anh đưa tôi đến không phải tiệm bánh ngọt, mà là một nhà hàng âm nhạc nằm bên bờ sông. Lúc chiều tà, ánh hoàng hôn rực rỡ rải trên mặt sông, sóng nước lấp lánh, đẹp như một bức tranh.

“Chẳng phải anh nói đi ăn đồ ngọt sao?” Tôi hỏi.

“Tiệm bánh đóng cửa rồi,” anh nói dối không chớp mắt, “Quán này cũng không tệ, em thử xem.”

Tôi bị anh chọc cười: “Anh cứ bịa đi.”

Anh cũng cười: “Thực ra là muốn đưa em đến đây ngắm hoàng hôn, sợ em không chịu đi nên mới nói dối.”

Nhìn ánh mắt chân thành của anh, lòng tôi thấy ấm áp lạ thường.

Chúng tôi ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, gọi món rồi vừa ăn vừa trò chuyện. Trần Viễn Hàng rất hoạt ngôn, từ công việc đến cuộc sống, từ phim ảnh đến du lịch, không khí vô cùng thoải mái, vui vẻ.

“Em có biết không?” anh nói, “Lần đầu tiên gặp em, anh đã thấy em rất đặc biệt.”

“Đặc biệt thảm hại phải không?” Tôi tự giễu.

“Không,” anh nhìn tôi đầy nghiêm túc, “Là đặc biệt kiên cường. Một người phụ nữ, gặp phải chuyện lớn như vậy mà vẫn có thể bình tĩnh giải quyết mọi thứ, thực sự rất đáng nể.”

Tôi cúi đầu, không nói gì.

“Anh biết em từng chịu tổn thương,” anh nói tiếp, “ũng biết bây giờ có thể em chưa sẵn sàng bắt đầu một mối qu/an h/ệ mới. Nhưng anh chỉ muốn nói với em rằng, anh sẽ đợi, đợi đến khi nào em sẵn lòng thì thôi.”

“Trần Viễn Hàng,” tôi ngẩng đầu nhìn anh, “Tại sao anh lại tốt với em như vậy? Chúng ta mới quen nhau hơn nửa năm, anh căn bản không hiểu rõ về em.”

“Anh hiểu chứ,” anh nói, “Anh hiểu em là một người phụ nữ lương thiện, kiên cường và có nguyên tắc. Anh cũng hiểu em từng bị tổn thương nên rất thận trọng trong tình cảm. Nhưng những điều đó không quan trọng, quan trọng là anh thích em, muốn được ở bên em.”

Hốc mắt tôi cay xè.

“Nhưng em sợ,” tôi nói, “Em sợ lại bị tổn thương lần nữa.”

“Anh sẽ không để em phải chịu tổn thương đâu,” anh nắm lấy tay tôi, “Anh hứa với em.”

Nhìn ánh mắt kiên định của anh, một góc nào đó trong lòng tôi bắt đầu lay động.

Đêm đó, chúng tôi trò chuyện đến tận khuya. Lúc ra về, Trần Viễn Hàng đưa tôi đến tận dưới lầu.

“Chúc ngủ ngon,” anh nói, “Nghỉ ngơi sớm đi.”

“Chúc ngủ ngon,” tôi xoay người định đi, rồi lại quay đầu lại, “Trần Viễn Hàng, cảm ơn anh.”

Anh mỉm cười: “Không có chi.”

Sau khi lên lầu, tôi đứng bên cửa sổ nhìn anh lái xe rời đi. Trong lòng có một cảm giác không thể diễn tả bằng lời, như thể có điều gì đó đang lặng lẽ nảy mầm.

Những ngày sau đó, Trần Viễn Hàng vẫn giữ mức quan tâm vừa phải. Anh không quá nhiệt tình khiến tôi áp lực, cũng không quá lạnh nhạt khiến tôi cảm thấy bị bỏ rơi. Anh giống như một nhiệt độ vừa vặn, từng chút một sưởi ấm trái tim tôi.

Hai tháng sau, cuối cùng tôi cũng đồng ý lời cầu yêu của anh.

Hôm đó, anh vui như một đứa trẻ, nắm ch/ặt tay tôi nói: “Anh biết mà, sớm muộn gì em cũng sẽ đồng ý.”

“Anh đừng có đắc ý sớm,” tôi cố tình làm mặt nghiêm, “Em khó tính lắm đấy.”

“Không sao,” anh cười nói, “Anh sẽ nỗ lực đạt được tiêu chuẩn của em.”

Chuyện tình cảm của chúng tôi tiến triển rất thuận lợi. Trần Viễn Hàng là một người rất chu đáo, anh nhớ rõ tôi thích ăn gì, không thích ăn gì; sẽ nhắc tôi mặc thêm áo khi trời trở lạnh; sẽ m/ua đồ ăn đêm cho tôi khi tôi tăng ca. Sự dịu dàng và ân cần của anh đã chữa lành từng chút một những vết thương trong lòng tôi.

Lâm Duyệt thấy tôi cuối cùng cũng bước ra khỏi bóng tối, còn vui hơn cả tôi: “Đã bảo mà, Trần Viễn Hàng là một người đàn ông tốt, cuối cùng cậu cũng chịu thông suốt rồi.”

“Được rồi được rồi, cậu là thông minh nhất,” tôi bất lực nói.

“Nhưng mà,” Lâm Duyệt chuyển chủ đề, “Cậu còn liên lạc với Lý Minh Hiên không?”

“Thỉnh thoảng có,” tôi nói, “Anh ấy đang tập phục hồi chức năng, hồi phục khá tốt.”

“Vậy cậu định khi nào mới nói cho anh ta biết chuyện cậu đang quen Trần Viễn Hàng?”

Tôi im lặng một lát: “Đợi thời cơ chín muồi đi.”

Lâm Duyệt không hỏi thêm nữa.

Ba tháng sau, Lý Minh Hiên cuối cùng cũng có thể chống nạng đi lại đ/ộc lập. Khi tôi đến thăm, anh ấy đang tập đi trong sân, mồ hôi nhễ nhại.

“Nghỉ chút đi,” tôi đưa cho anh một chai nước.

Anh nhận lấy nước, ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh: “Sao hôm nay em lại rảnh rỗi ghé qua đây?”

“Tiện đường thôi,” tôi nói, “Tiện thể xem anh hồi phục thế nào rồi.”

“Cũng khá tốt,” anh cười, “Bác sĩ bảo vài tháng nữa là anh có thể vứt bỏ nạng rồi.”

“Vậy thì tốt quá.”

Im lặng một hồi, Lý Minh Hiên đột nhiên hỏi: “Vũ Đồng, có phải em đang yêu không?”

Tôi sững người: “Sao anh biết?”

“Lâm Duyệt nói cho anh,” anh nói, “Cô ấy bảo em đang quen với anh quản lý Trần đó.”

Tôi cúi đầu, không biết phải nói gì.

“Rất tốt,” Lý Minh Hiên nói, “Anh ấy là người tốt, em ở bên anh ấy, anh rất yên tâm.”

“Lý Minh Hiên...”

“Anh nghiêm túc đấy,” anh ngắt lời tôi, “Anh thật lòng mong em được hạnh phúc. Trước đây là do anh kém cỏi, không thể bảo vệ tốt cho em. Bây giờ có người có thể thay anh bảo vệ em rồi, anh nên vui mới phải.”