Những ngày tiếp theo, tôi bắt đầu tất bật chạy ngược chạy xuôi giữa các ngân hàng, cầm theo thông báo lập án của cảnh sát và bản tường trình của Trương Tú Lan, đi từng nơi một để thương lượng.

Trần Viễn Hàng của ngân hàng Dân Sinh đã giúp tôi rất nhiều, anh ấy giúp tôi giành được chính sách miễn giảm một phần lãi suất, còn giúp tôi liên hệ với các giám đốc tín dụng của những ngân hàng khác.

“Chu Vũ Đồng,” sau một lần thương lượng, Trần Viễn Hàng nói với tôi, “tôi thấy cô thực sự rất kiên cường. Đổi lại là người khác, có lẽ đã sụp đổ từ lâu rồi.”

Tôi cười khổ: “Không kiên cường thì biết làm sao? Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn thôi.”

“Nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.” Anh ấy nói.

Tôi cảm kích gật đầu.

Một tuần sau, cuối cùng tôi cũng đạt được thỏa thuận sơ bộ với cả ba ngân hàng: Chỉ cần trả hết n/ợ gốc trong vòng ba tháng, ngân hàng có thể miễn giảm phần lớn lãi suất và tiền ph/ạt quá hạn, đồng thời cấp giấy x/ác nhận tha thứ.

Ba mươi lăm vạn tiền gốc, cộng thêm lãi suất đã phát sinh, tổng cộng cần trả khoảng ba mươi tám vạn.

Khi tôi báo tin này cho Lý Minh Hiên, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Chuyện tiền bạc để anh lo,” anh nói, “Anh v/ay mượn bạn bè một ít, cộng với tiền tiết kiệm của bố mẹ, chắc là đủ rồi.”

“Phần còn thiếu em sẽ bù vào,” tôi nói, “Mấy năm nay em cũng tích góp được một ít.”

Lý Minh Hiên nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ áy náy: “Vũ Đồng, xin lỗi em, đã để em phải chịu khổ rồi.”

“Đừng nói những lời này nữa,” tôi lắc đầu, “Giải quyết xong khó khăn trước mắt đã rồi tính tiếp.”

Một tháng sau, tất cả các khoản v/ay đều đã được trả hết. Ngân hàng cũng cấp giấy x/ác nhận tha thứ, phía đồn cảnh sát cho biết, xét thấy thái độ nhận tội của Trương Tú Lan tốt, lại tích cực bồi thường, đã đạt được sự tha thứ của nạn nhân và ngân hàng, có thể sẽ xử lý theo hướng không khởi tố.

Mọi chuyện dường như cuối cùng đã lắng xuống.

Nhưng tôi biết rõ trong lòng mình, có những vết rạn nứt vĩnh viễn không thể hàn gắn được nữa.

Chương ba

Ngày thứ ba sau khi trả hết n/ợ, tôi đề nghị ly hôn với Lý Minh Hiên.

Anh ta sững người, nửa ngày không nói nên lời.

“Tại sao?” cuối cùng anh cũng lên tiếng, “Chuyện không phải đã giải quyết xong rồi sao?”

“Giải quyết rồi sao?” tôi nhìn anh, “Lý Minh Hiên, anh nghĩ chuyện này thực sự đã giải quyết xong rồi ư? Tín dụng của em tuy có thể khôi phục, nhưng cần có thời gian. Công việc của em tuy giữ được, nhưng ấn tượng của lãnh đạo đối với em đã không còn tốt nữa. Còn nữa, sự tin tưởng giữa em và mẹ anh đã hoàn toàn biến mất rồi.”

“Chúng ta có thể chuyển ra ngoài ở,” anh nói, “Chẳng phải em nói muốn chuyển ra ngoài sao? Anh đồng ý rồi.”

“Chuyển ra ngoài ở là giải quyết được vấn đề sao?” tôi hỏi, “Sau này lễ tết, em vẫn phải đối mặt với mẹ anh. Mỗi lần nhìn thấy bà, em lại nhớ đến việc bà đã lén lút dùng danh nghĩa của em để v/ay tiền như thế nào. Cái bóng tâm lý này, cả đời cũng không xóa bỏ được.”

Lý Minh Hiên cúi đầu, hốc mắt đỏ hoe.

“Vũ Đồng, anh biết là mẹ anh không đúng, nhưng em không thể cho anh thêm một cơ hội nữa sao? Anh đảm bảo, sau này sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như vậy nữa.”

“Không phải em không cho anh cơ hội,” tôi lắc đầu, “mà là em không thể cho chính mình cơ hội. Lý Minh Hiên, em còn trẻ, em không muốn cả đời sống trong sự nghi kỵ và đề phòng. Em cần một điểm khởi đầu sạch sẽ để bắt đầu lại từ đầu.”

“Vậy tình cảm ba năm nay của chúng ta tính là gì?” giọng anh nghẹn ngào.

“Tính là một bài học đi,” tôi nói, “Dạy em biết rằng, hôn nhân không chỉ là chuyện của hai người, mà còn là chuyện của hai gia đình.”

Lý Minh Hiên không nói gì thêm nữa.

Thủ tục ly hôn được thực hiện rất suôn sẻ, chúng tôi không có con, việc phân chia tài sản cũng không có gì tranh chấp. Căn nhà là bố mẹ anh m/ua trước hôn nhân, không liên quan gì đến tôi. Chiếc xe là chúng tôi cùng góp tiền m/ua, tôi từ bỏ quyền lợi này, chỉ mang theo tiền tiết kiệm của mình và một số vật dụng cá nhân.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cơ quan dân chính, ánh nắng chói chang đến mức đ/au mắt.

“Vũ Đồng,” Lý Minh Hiên gọi tôi lại, “sau này… chúng ta vẫn là bạn chứ?”

Tôi quay người lại, nhìn anh, người đàn ông mà tôi đã yêu suốt ba năm.

“Có lẽ vậy,” tôi nói, “nhưng cần thời gian.”

Sau đó tôi quay lưng bước đi không một lần ngoảnh lại.

Tuần đầu tiên sau khi ly hôn, tôi ở trong khách sạn. Ban ngày đi làm bình thường, buổi tối trở về căn phòng trống trải, nhìn chằm chằm lên trần nhà mà ngẩn ngơ.

Lâm Duyệt đến thăm tôi, mang theo một đống lớn đồ ăn vặt và bia.

“Chúc mừng cậu giành lại được tự do!” cô ấy giơ lon bia lên.

Tôi cười khổ: “Có gì đáng chúc mừng đâu? Mình thua cuộc thảm hại.”

“Cậu thua ở đâu cơ?” Lâm Duyệt nói, “Cậu đã kịp thời dừng lỗ, đó mới là cách làm thông minh nhất. Cậu nhìn xem những người phụ nữ cam chịu vì gia đình kia, cuối cùng có mấy người có kết cục tốt đẹp?”

“Nhưng mình đã trả giá bằng ba năm thanh xuân,” tôi nói, “còn cả tín dụng của mình nữa.”

“Tín dụng có thể khôi phục,” Lâm Duyệt nói, “thanh xuân thì coi như là học phí đi. Ít nhất bây giờ cậu đã biết, có những người không đáng để tin tưởng.”

Tôi uống một ngụm bia, không nói gì.

“Phải rồi,” Lâm Duyệt nói đầy bí hiểm, “cái anh quản lý Trần ở ngân hàng Dân Sinh đó, dạo này có liên lạc với cậu không?”

“Không,” tôi lắc đầu, “anh ấy giúp mình xử lý xong chuyện v/ay vốn là không liên lạc nữa.”