Tôi lấy điện thoại ra, nhìn thời gian. 9 giờ 15 tối. Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn bấm số gọi cho Tô Tình. Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy.

"Alo?"

Giọng cô ấy nghe có vẻ mệt mỏi.

"Tình Tình, là anh."

"Ừ, em biết. Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là... chỉ là muốn hỏi xem em thế nào."

"Em vẫn ổn."

"Ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi."

"Ăn gì vậy?"

"Ăn tạm chút gì đó thôi."

"Ồ."

Cuộc đối thoại lại rơi vào sự im lặng ngượng ngùng. Tôi không biết nên nói gì, cô ấy dường như cũng không muốn nói nhiều.

"Vậy... vậy em nghỉ ngơi sớm đi."

Cuối cùng tôi đành nói thế.

"Ừ, anh cũng vậy."

"Được."

Tôi định cúp máy thì bỗng nghe cô ấy nói một câu: "Vương Hạo, anh ở ngoài đó, chăm sóc bản thân cho tốt nhé."

Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày cô ấy chủ động quan tâm đến tôi. Hốc mắt tôi bỗng dưng ươn ướt.

"Tình Tình, anh..."

"Chúc ngủ ngon."

Cô ấy cúp máy. Tôi cầm điện thoại, ngẩn ngơ ngồi đó.

18

Các đồng nghiệp vẫn đang cuồ/ng nhiệt, nhưng tôi lại cảm thấy mình lạc lõng. Tôi đứng dậy về phòng, nằm trên giường mà không sao ngủ được. Trong đầu toàn là hình bóng của Tô Tình. Liệu cô ấy ở nhà một mình có sợ không? Cơ thể cô ấy có vấn đề gì không? Có phải cô ấy vẫn đang ăn mì gói? Những suy nghĩ này ập đến như thủy triều, khiến tôi khó thở.

Sáng hôm sau, tôi kết thúc buổi dã ngoại sớm và vội vã về nhà. Mở cửa ra, trong nhà rất yên tĩnh. Tô Tình đang ngồi trên ghế sofa phòng khách, tay cầm cuốn sách nuôi dạy con. Thấy tôi về, cô ấy ngước lên, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

"Sao anh về rồi? Chẳng phải mai mới về sao?"

"Anh... anh hơi lo cho em."

Tôi nói thật lòng. Cô ấy mỉm cười, nụ cười ấy có chút đắng chát.

"Lo cho em? Vương Hạo, cuối cùng anh cũng biết lo lắng cho người khác rồi à."

Lời này nghe như châm chọc, nhưng tôi biết, cô ấy nói là sự thật.

"Tình Tình, anh xin lỗi." Tôi bước tới, muốn ôm lấy cô ấy. Nhưng cô ấy đứng dậy, tránh khỏi vòng tay tôi.

"Vương Hạo, không cần nói xin lỗi." Cô ấy bình thản nói, "Đây là lựa chọn của anh, cũng là kết quả mà em chấp nhận."

"Nhưng bây giờ anh..."

"Bây giờ hối h/ận rồi à?" Cô ấy nhìn tôi, "Vương Hạo, có những việc không phải cứ nói hối h/ận là có thể thay đổi được."

"Vậy anh phải làm sao đây?" Tôi khẩn khoản hỏi.

"Không cần làm gì cả." Cô ấy quay người đi về phía phòng ngủ, "Tiếp tục kiên trì chế độ chia đôi chi phí của anh đi, dù sao cũng đã kiên trì lâu như vậy rồi."

Lời cô ấy như một lưỡi d/ao đ/âm mạnh vào tim tôi. Tôi muốn đuổi theo, nhưng đôi chân như bị đổ chì, không sao nhấc lên nổi. Đêm đó, cả hai chúng tôi đều không nói lời nào. Ai làm việc nấy, như hai người xa lạ. Tôi bắt đầu hoài nghi, cuộc hôn nhân như thế này liệu còn cần thiết phải tiếp tục không?

19

Th/ai kỳ bước sang tháng thứ chín, ngày dự sinh ngày càng gần. Bụng của Tô Tình lớn đến đ/áng s/ợ, khi đi lại cần có người dìu. Nhưng cô ấy vẫn kiên trì tự làm mọi việc, không muốn phiền hà đến bất kỳ ai.

"Tình Tình, để anh tìm người giúp việc chăm sóc em nhé." Tôi đề nghị.

"Không cần, tốn kém lắm." Cô ấy từ chối.

"Nhưng bây giờ em đi lại khó khăn..."

"Vương Hạo, em có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân."

Cô ấy ngắt lời tôi, "Hơn nữa, người giúp việc một tháng mất sáu, bảy nghìn, khoản tiền này ai trả?"

Tôi cứng họng. Theo chế độ chia đôi chi phí, khoản chi phí này đáng lẽ phải chia đôi. Nhưng Tô Tình đã nghỉ không lương, không có thu nhập, làm sao gánh vác được một nửa?

"Anh... anh có thể trả trước, đợi khi nào em đi làm lại thì trả anh." Tôi thăm dò nói.

Tô Tình mỉm cười, nụ cười ấy đầy vẻ mỉa mai: "Trả trước? Còn phải trả lại?"

Cô ấy nhìn tôi, "Vương Hạo, anh thực sự triệt để thực hiện chế độ chia đôi chi phí đấy nhỉ."

Mặt tôi đỏ bừng lên: "Anh không có ý đó..."

"Vậy ý anh là gì?" Cô ấy dồn ép.

Tôi há miệng, nhưng nhận ra mình không thể nói nên lời. Đúng vậy, rốt cuộc ý tôi là gì? Nói là muốn giúp cô ấy, nhưng lại bắt cô ấy trả tiền. Thế này thì gọi là giúp đỡ gì chứ?

"Thôi, không nói chuyện này nữa." Tô Tình quay người rời đi, "Chuyện người giúp việc, không cần nhắc lại nữa."

Những ngày tiếp theo, tôi tận mắt chứng kiến cô ấy sống một mình khó khăn thế nào. Khi giặt quần áo, cô ấy cần ngồi xổm xuống, nhưng bụng quá lớn, không thể ngồi xổm được. Cô ấy đành quỳ trên sàn nhà, giặt từng món một.

Khi nấu ăn, cô ấy không với tới gia vị ở trên cao, liền bê ghế, r/un r/ẩy trèo lên. Mỗi lần nhìn thấy những cảnh tượng này, tim tôi như đang rỉ m/áu. Nhưng tôi chẳng làm được gì cả. Hay nói đúng hơn, tôi không biết phải làm sao.

Cuối cùng, vào một buổi sáng sớm, Tô Tình bị vỡ ối.

20

Tôi nghe thấy tiếng cô ấy kêu c/ứu trong phòng ngủ, lập tức lao vào.