“Tôi nhớ cậu, người thanh niên năm nào cũng đến vào tiết Thanh Minh ấy,” ông ta nhìn tôi từ đầu đến chân, “Một chàng trai trẻ, lần nào đến cũng im lặng rất lâu.”

“Chú Chu, cháu hỏi chú một chuyện.”

“Cậu nói đi.”

“Bốn năm trước, có một người tên Thẩm Ánh Sương, chú là người làm thủ tục an táng cho cô ấy, đúng không?”

Biểu cảm của ông ta thay đổi.

Không rõ ràng lắm, nhưng bàn tay cầm bình giữ nhiệt siết ch/ặt lại.

“Cậu làm sao biết là tôi?”

“Có người nói cho cháu biết.”

“Ai?”

“Không quan trọng. Cháu chỉ muốn biết, lúc đó là ai tìm chú?”

Ông ta không trả lời ngay, ánh mắt liếc qua liếc lại.

“Chuyện này... chàng trai à, cũng đã lâu lắm rồi.”

“Bốn năm, chưa phải là lâu.”

“Cậu hỏi cái này làm gì?”

“Vì người đó vẫn chưa ch*t.”

Ông ta đặt bình giữ nhiệt lên bàn, nắp đậy không ch/ặt, nước rỉ ra một giọt.

“Cậu biết rồi sao?”

“Cháu biết rồi.”

“Vậy cậu tìm tôi làm gì?”

“Cháu cần chú giúp chứng minh một việc.”

“Việc gì?”

“Lúc đó chú nhận cuộc gọi của ai? Ai là người chuyển tiền cho chú? Người bảo chú thông báo với cháu rằng Thẩm Ánh Sương đã ch*t là chính Thẩm Ánh Sương, hay là người khác?”

Ông ta đứng dậy.

“Chàng trai à, tôi chỉ là người làm thuê thôi. Lúc đó có người đưa tiền bảo tôi gọi điện, thì tôi gọi. Chuyện này cậu đi mà tìm người đưa tiền cho tôi ấy.”

“Người đưa tiền cho chú là ai?”

“Một người đàn ông.”

“Tên gì?”

“Không nói tên thật, chỉ để lại một số điện thoại.”

“Số đó chú còn giữ không?”

Ông ta do dự hồi lâu.

“Chàng trai, cậu định làm trò gì? Tôi không muốn rước họa vào thân.”

“Chú Chu, lúc đó chú đã tiếp tay cho người ta làm giả thông báo t/ử vo/ng. Dù có hậu quả pháp lý hay không, chú chắc chắn không muốn bị truy c/ứu đâu, đúng không?”

Gương mặt ông ta đờ đẫn.

“Cháu đã tra rồi, thông báo ch*t giả tuy không tính là giả mạo văn bản công vụ, nhưng nếu gây ra tổn thương tinh thần cho người khác, người giúp đỡ sẽ bị coi là đồng phạm xâm phạm quyền lợi.”

Đây là những gì tôi học được trên mạng suốt một tuần qua.

Không chắc chắn đúng hoàn toàn, nhưng đủ để dọa người.

“Cháu không làm khó chú đâu. Chú chỉ cần đưa số điện thoại cho cháu là được.”

Ông ta xoa xoa tay, lục trong ngăn kéo ra một chiếc điện thoại cũ.

Tìm hồi lâu mới thấy một tin nhắn từ bốn năm trước.

“Chính là cái này.”

Tôi chụp lại.

Số này tôi không quen, nhưng về nhà có thể tra ra.

“Còn một chuyện nữa.”

“Vẫn còn sao?”

“Cháu cần chú viết một bản tường trình. Chỉ cần viết là năm đó có người trả tiền cho chú, bảo chú gọi điện báo tin Thẩm Ánh Sương đã ch*t. Quá trình sự việc, thời gian ước chừng, cách thức họ đưa tiền cho chú.”

“Cái này tôi không viết đâu.”

“Chú Chu, cháu vừa nói rồi, cháu không làm khó chú. Nhưng nếu chuyện này đi đến trình tự pháp luật, chú với tư cách là người biết chuyện sẽ bị triệu tập, lúc đó lời chú nói sẽ được ghi vào hồ sơ. Chi bằng bây giờ chủ động cung cấp, còn được tính là hợp tác.”

Ông ta nhìn tôi.

“Các cậu bây giờ...”

Ông ta thở dài, x/é một tờ giấy trên bàn.

“Tôi viết, cậu đừng đến làm phiền tôi nữa.”

“Được.”

Ông ta viết ngoằn ngoèo nửa trang giấy, ký tên, điểm chỉ.

Tôi gấp tờ giấy bỏ vào túi.

“Cảm ơn chú.”

“Cậu đi đi.”

Tôi bước ra khỏi phòng trực, đứng ở cửa sau nhà tang lễ.

Ánh nắng rất đẹp, bóng cây tùng bách đổ dài trên mặt đất.

Tôi lấy điện thoại ra, nhập số đó vào.

Tìm trên WeChat.

Ảnh đại diện hiện lên.

Ảnh một đứa bé.

Tên WeChat là “Bảo bối nhỏ của Trạch Ngôn”.

Là tài khoản của anh trai tôi.

Không phải Thẩm Ánh Sương tìm chú Chu.

Là anh trai tôi.

Từ đầu đến cuối, chính anh trai tôi là người thao túng tất cả.

Lập bia, báo tin cho tôi, chọn thời gian để tôi không đụng mặt, tất cả đều là anh ấy.

Tôi dựa vào tường, hít một hơi thật sâu.

Rồi mở tệp tin, thêm thông tin này vào.

Điện thoại reo.

Là cuộc gọi từ bố tôi.

“Từ Uyên, con về rồi à?”

“Gì cơ?”

“Anh con nói con dùng căn cước công dân m/ua vé tàu cao tốc về, con đang ở đâu?”

Sao ông ấy biết được.

“Bố, con đi giải quyết chút việc rồi đi ngay.”

“Việc gì? Con đang ở đâu? Về nhà ăn bữa cơm được không?”

“Không cần đâu ạ.”

“Từ Uyên.”

“Bố, bố có biết anh con năm đó đã thuê người gọi điện báo tin Thẩm Ánh Sương ch*t không?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Cuộc gọi đó là do anh con sắp đặt. Đã trả tiền. Bố có biết không?”

Tiếng thở của bố tôi rất nặng nề.

“Từ Uyên, con nghe bố nói này.”

“Bố có biết không?”

Một khoảng lặng rất dài.

“Biết.”

Tôi nhắm mắt lại.

“Bố biết từ khi nào?”

“Hai năm trước. Anh con đã thú nhận với bố.”

“Hai năm trước bố đã biết, vậy mà không nói cho con nửa lời sao?”