Ngày La Tư Ninh chính thức viết "rút lại đề xuất trong quá khứ" vào hồ sơ đính chính dự án, không một ai trong công ty khen ngợi sự trung thực của cô.

Cao Chí Vỹ ban đầu trả lại tài liệu với lý do "không liên quan trực tiếp đến sự cố lần này"; cô bổ sung nguồn trích dẫn và mốc thời gian của phiên bản sắp xếp ca trực rồi gửi lại lần nữa. Lần trả lại thứ hai đổi thành "có thể gây hiểu lầm về việc quy trách nhiệm". Tư Ninh dứt khoát viết rõ ràng hơn trong cột nội dung: Đề xuất trước đây của bản thân chỉ nhắm vào kinh nghiệm của một phiên ngắn đơn lẻ, chưa thiết lập điều kiện áp dụng, nay x/ác nhận không nên dùng làm căn cứ xếp ca thông thường, xin đặc biệt rút lại.

Ba giờ chiều, tài liệu cuối cùng cũng được hệ thống tiếp nhận.

Cùng lúc đó, cô nhận được thông báo từ nhân sự: cuộc phỏng vấn ứng viên quản lý bị hoãn lại, các bước tiếp theo sẽ được đá/nh giá sau.

Không phải hủy bỏ chính thức, nhưng đã đủ để hiểu rõ vấn đề.

Lâm Chỉ Vân khi thấy thông báo còn tức gi/ận hơn cả cô. "Họ đang trừng ph/ạt chị đấy."

Tư Ninh đặt điện thoại lên bàn. "Đừng vội kết luận thay chị."

"Nhưng mà--"

"Chỉ Vân, trước đây chị cũng từng dùng những câu như 'em cố thêm chút nữa đi'." Cô nói, "Bây giờ nếu chị chỉ đặt mình vào vị trí nạn nhân, sau này em vẫn sẽ không biết cái gì mình có thể từ chối."

Chỉ Vân im lặng.

Tư Ninh hít một hơi thật sâu. "Cho nên chị muốn xin lỗi em trước. Không phải vì ca trực lần này là do chị sắp xếp, mà vì trước đây chị coi việc 'gồng được' là chuyên nghiệp, khiến các em tưởng rằng nói mệt nghĩa là năng lực kém."

Cô không nói "nếu làm em thấy khó chịu", cũng không kèm theo "nhưng chị cũng vì muốn tốt cho mọi người". Đó là điều đầu tiên cô học được trong mấy ngày nay: nếu lời xin lỗi còn muốn bảo vệ hình ảnh của chính mình, thì trách nhiệm sẽ bị bào mỏng đi rất nhiều.

Mắt Chỉ Vân hơi đỏ, nhưng cô bé mỉm cười. "Vậy sau này chị đừng bảo em uống cà phê để gồng nữa nhé."

"Được."

Buổi tối, chính quyền sắp xếp cuộc họp điều phối kỹ thuật cho phiên điều trần quan trọng tiếp theo. Chủ đề liên quan đến cải tạo đô thị, số lượng người đăng ký phát biểu đông, dự kiến phát trực tiếp hơn bốn tiếng. Tại cuộc họp, Giang Dư Hành trực tiếp đưa ra yêu cầu về phụ đề: tại hiện trường phải có hai người luân phiên, ít nhất một người dự phòng trong hợp đồng, thời gian nghỉ giữa các đoạn phải rõ ràng, và để dành quy trình cập nhật bảng thuật ngữ.

Cao Chí Vỹ tham gia qua video, giọng điệu khách sáo nhưng cứng nhắc. "Hợp đồng chỉ ghi là có dự phòng, không quy định bắt buộc phải có hai người tại hiện trường."

Dư Hành nhìn vào camera. "Cho nên bây giờ chúng ta đang x/ác nhận cách đạt được dịch vụ, chứ không phải đang tìm mức tối thiểu."

Tư Ninh ngồi ở phía đối diện, không thay anh bổ sung. Cô đợi đến khi đối phương hỏi về kỹ thuật phụ đề mới nói: "Nếu phiên bốn tiếng liên tục vẫn áp dụng một người, dựa trên dữ liệu lần trước sẽ có nguy cơ trễ rõ rệt. Tôi đề nghị biên tập viên chính và biên tập viên luân phiên đều có thiết bị đ/ộc lập, nhân sự dự phòng túc trực tại hiện trường."

Sau cuộc họp, Cao Chí Vỹ gọi điện tới, giọng rất thấp. "Cô thực sự muốn đẩy chi phí lên cao nữa sao?"

"Hợp đồng vốn dĩ đã có phí dự phòng."

"Đó là khi xảy ra sự cố mới gọi người."

"Đợi xảy ra sự cố mới từ công ty đi tới, thì không còn gọi là dự phòng thời gian thực nữa."

Trước khi cúp máy, Cao Chí Vỹ nói: "Bây giờ mỗi câu cô nói đều đang tính toán sổ sách với công ty đấy."

Tư Ninh cầm điện thoại, đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

Giang Dư Hành từ phòng họp bước ra, thấy cô đứng ở hành lang không động đậy, liền dừng lại cách hai bước. "Cần tôi ở bên cạnh không?"

"Anh đừng hỏi về công việc trước đã." Cô nói.

"Được."

"Cũng đừng nói với tôi là tôi làm đúng."

"Được."

Tư Ninh ngẩng đầu nhìn anh, không nhịn được cười. "Sao anh cái gì cũng 'được' thế?"

Dư Hành cũng cười. "Vì vừa rồi cô đang nói cho tôi biết cô cần gì, chứ không phải bảo tôi đoán."

Hai người cùng đi ra ngoài tòa nhà chính quyền. Quận Tín Nghĩa lúc chiều tà rất đông đúc, xe buýt lần lượt vào trạm. Tư Ninh bỗng nói: "Nửa năm cuối trong cuộc hôn nhân trước của tôi, câu nói cửa miệng nhất chính là 'không sao, để tôi tự làm'."

Dư Hành không truy hỏi về chồng cũ của cô.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì đúng là việc gì cũng tự làm thật." Cô ngập ngừng, "Tôi cứ tưởng đó gọi là tiết kiệm phiền phức."

"Bây giờ thấy thế nào?"

"Đôi khi chỉ là nh/ốt người khác ở ngoài cửa."

Dư Hành nhìn về phía trước, một lúc sau mới nói: "Tôi cũng vậy. Người khác vừa nói muốn giúp, tôi đã chuẩn bị từ chối ngay, vì sợ câu tiếp theo sẽ biến thành quyết định thay cho tôi."

Tư Ninh không đưa tay ra, cũng không nói anh không cần phải đề phòng. Cô chỉ chậm rãi bước theo nhịp chân của anh.

Đến lối vào ga tàu điện ngầm, Dư Hành hỏi: "Thứ Bảy nếu không có cuộc họp đột xuất, đi ăn không? Không phải vì dữ liệu đâu."

Lòng Tư Ninh khẽ rung động.

Cô không dùng lý do bận công việc để từ chối, cũng không vội vã nghĩ bữa ăn này sẽ dẫn đến kết quả gì.

"Được." Cô nói, "Nếu có việc đột xuất, tôi sẽ báo trước."

"Tôi cũng vậy."

Lời hẹn này bình thường đến mức gần như tẻ nhạt, nhưng lại khiến cô an tâm hơn bất kỳ lời đường mật nào.

Cô bắt đầu tin rằng, các mối qu/an h/ệ cũng có thể giống như phụ đề tốt, không cần phải tranh giành đi trước đối phương, chỉ cần xuất hiện chính x/ác vào thời điểm cần thiết.