Ngày thứ ba, La Tư Ninh bắt đầu truy xuất các phiên bản sắp xếp ca trực.

Hệ thống nội bộ công ty lưu giữ hồ sơ thay đổi trong vòng ba tháng. Ban đầu cô chỉ muốn x/ác nhận lý do tại sao ngày diễn ra phiên điều trần lại đổi từ hai người thành một người, nhưng khi lật ngược lại, cô mới thấy một bức tranh hoàn chỉnh hơn: vào tháng Tư, các phiên làm việc hai người chiếm bảy mươi phần trăm; từ giữa tháng Năm, định nghĩa "phiên ngắn" được nới lỏng từ sáu mươi phút lên chín mươi phút; đến tháng Sáu lại đổi thành "dự kiến trong ba giờ, nhân sự kỳ cựu có thể thực hiện một mình".

Phiên bản cuối cùng không có chữ ký của cô.

Nhưng nó lại trích dẫn đề xuất của cô từ hai năm trước.

Tư Ninh ghi chép lại từng số phiên bản, thời gian sửa đổi và người phê duyệt, không sao chép những lời than phiền hay mỉa mai của đồng nghiệp trong nhóm chat. Cô biết nếu đưa tất cả những lời phàn nàn đó vào, bằng chứng sẽ trở nên ồn ào, nhưng chưa chắc đã sạch sẽ hơn. Cái cô cần là những thay đổi ca trực có thể x/ác minh được, chứ không phải làm cho ai đó phải x/ấu hổ.

Lâm Chỉ Vân ngồi xuống cạnh cô, thì thầm: "Tháng Năm có lần em làm đến mức tay run bần bật, quản lý bảo em uống cà phê để gồng cho xong."

Tư Ninh ngẩng đầu. "Có điền báo cáo bất thường không?"

"Không ạ. Lúc đó chị đang ở hiện trường, em sợ bị nói là nhân viên mới không chịu được áp lực."

Câu nói này như chiếc kim nhỏ đ/âm vào lòng Tư Ninh.

Trước đây cô luôn nghĩ mình chăm sóc nhân viên mới. Cô giúp họ chỉnh sửa từ điển, nhắc nhở họ không nhận thêm dự án ngoài trong giờ nghỉ, và cũng hay m/ua đồ uống sau mỗi cuộc họp. Nhưng cô chưa bao giờ hỏi rằng, khi cô lấy "tôi làm được" làm tiêu chuẩn, liệu nhân viên mới có phải gồng mình chứng minh "tôi cũng làm được" hay không.

"Chỉ Vân, em có sẵn lòng bổ sung một bản ghi chép công việc ngày hôm đó không?" Tư Ninh hỏi, "Chỉ cần viết thời gian, triệu chứng, sắp xếp công việc, không cần bình luận về ai cả."

Chỉ Vân do dự. "Liệu có làm hại chị không?"

"Việc này không thể lấy mục đích bảo vệ chị làm tiền đề."

Chỉ Vân nhìn cô, cuối cùng gật đầu.

Buổi chiều, Tư Ninh và Giang Dư Hành gặp nhau tại một quán cà phê yên tĩnh ở quận Tín Nghĩa. Họ không phải hẹn hò, chỉ là phía cố vấn chính quyền cần x/ác nhận thỏa thuận chất lượng dịch vụ. Dư Hành đẩy bản tóm tắt hợp đồng về phía cô, chỉ vào một điều khoản: phụ đề thời gian thực cần duy trì độ trễ hợp lý, các cuộc họp công cộng quan trọng phải có nhân sự dự phòng.

"Ở đây không viết cố định là bao nhiêu giây." Tư Ninh nói.

"Cho nên nghiệm thu sẽ không chỉ nhìn vào con số." Dư Hành trả lời, "Sẽ nhìn vào việc đối với người dùng còn tính thời gian thực hay không. Bốn mươi bảy giây không còn là 'chậm một chút' nữa, mà là sự đ/ứt g/ãy thông tin."

Tư Ninh gật đầu, rồi đưa phiên bản ca trực cho anh xem.

Dư Hành không lật xuống ngay. "Ở đây có tên những người viết phụ đề khác, tôi không cần xem."

Tư Ninh sững người, lập tức thu tài liệu lại để che đi.

"Xin lỗi."

"Không phải bắt lỗi chị." Anh nói, "Chỉ là cái chúng ta cần chứng minh là quy trình, chứ không phải thu thập cuộc sống của tất cả mọi người."

Tư Ninh im lặng một lúc. "Anh luôn rất giỏi dừng lại trước vạch kẻ."

"Vì người khác thường hay quyết định thay tôi cái gì gọi là giúp đỡ." Dư Hành cười nhạt, "Cho nên tôi rất gh/ét việc vượt quá giới hạn mà lại nói là thiện ý."

Câu nói đó khiến bầu không khí giữa hai người đột nhiên trở nên riêng tư hơn một chút.

Tư Ninh nhớ lại một buổi hội thảo năm ngoái, ban tổ chức vì sợ Dư Hành nghe không rõ nên tự ý loại anh khỏi danh sách đặt câu hỏi. Đó là lần đầu tiên cô thấy anh thực sự tức gi/ận. Sau đó anh chỉ nói với cô: "Tôi cần phụ đề, không cần bị thay thế."

Cô luôn ghi nhớ điều đó.

"Vậy nếu có ngày nào đó tôi vượt quá giới hạn, anh sẽ nói thẳng chứ?" Cô hỏi.

"Có."

"Thẳng thắn như vậy sao?"

"Chẳng phải chị thích sự minh bạch về thông tin sao?"

Tư Ninh bật cười thành tiếng, đôi vai vốn căng cứng suốt ba ngày nay đã thả lỏng hơn một chút.

Buổi tối, cô sắp xếp bảng bằng chứng thành năm cột: mã thời gian âm thanh, thời gian xuất phụ đề, phiên bản ca trực, yêu cầu hợp đồng, phản hồi chính thức. Mỗi cột chỉ để dữ liệu cần thiết. Ở dưới cùng, cô mở thêm một ô, tiêu đề là "Ảnh hưởng của đề xuất cá nhân trong quá khứ đối với hệ thống hiện tại".

Con trỏ chuột dừng lại ở khoảng trắng đó rất lâu.

Cô biết điều khó viết thực sự không phải là quản lý đã sửa đổi những gì, mà là chính cô đã từng nói những gì.

Trước khi rời đi, Giang Dư Hành hỏi cô có muốn cùng đi bộ ra ga tàu điện ngầm không. Tư Ninh nói được.

Hai người chậm rãi đi dọc theo đường Tín Nghĩa, không ai nhắc đến công việc. Khi đi ngang qua cửa hàng tiện lợi, Dư Hành bỗng hỏi: "Chị ăn tối chưa?"

"Chưa."

"Tôi cũng vậy."

Tư Ninh suýt chút nữa thốt lên "Vậy cùng ăn đi", cuối cùng lại chỉ nhìn anh một cái.

Dư Hành không nói thay cô.

Họ đợi đèn đỏ ở ngã tư, dòng xe cộ c/ắt màn đêm thành từng đoạn. Tư Ninh bỗng hiểu ra, nơi thoải mái nhất giữa họ chính là không ai quyết định thay cho người kia.

Khi đèn xanh bật lên, cô mới nói: "Phía trước có tiệm mì, chỉ hai mươi phút thôi."

Dư Hành gật đầu. "Hai mươi phút là được."

Bữa ăn đó không có bất kỳ lời hứa hẹn nào, nhưng là lần đầu tiên trong mấy ngày nay cô ngồi xuống không phải vì bằng chứng. Cô cũng bắt đầu nghĩ, sự minh bạch không chỉ nên áp dụng trong công việc.