Mẫu hậu sai người thay toàn bộ chum nước trong Phượng Nghi cung bằng những chiếc bình đồng cao nửa người, sợ rằng có ngày ta lại nghĩ rằng ch*t đuối còn thảm hơn là đ/âm đầu vào cột.

Tám vị hoàng huynh còn quá quắt hơn.

Họ thay phiên nhau canh chừng ta.

Ta ăn cơm, Đại hoàng huynh thử đ/ộc.

Ta ra ngoài, Nhị hoàng huynh dọn sạch phố phường.

Ta cưỡi ngựa, Tam hoàng huynh dắt dây cương.

Ta nhìn thêm cái ao một cái, năm vị hoàng huynh còn lại liền đồng loạt đứng chắn trước mặt ta.

Phụ hoàng thậm chí còn ban xuống một đạo thánh chỉ mới.

Không những không được phép giả vờ đáng thương, so đo khổ sở hay tìm cái ch*t trước mặt ta, mà còn thêm một điều khoản:

Không được phép kích ta so xem ai ăn nhiều hơn.

Bởi vì trong thời gian dưỡng thương, ta từng thi ăn bánh nếp với Bát hoàng huynh, suýt chút nữa thì tự làm mình nghẹn ch*t.

Đêm đó, phụ hoàng, mẫu hậu và tám vị hoàng huynh vây quanh ta, sắc mặt người nào người nấy đều khó coi hơn người kia.

Ta bỗng nhiên nhận ra một điều.

Trước đây mỗi lần ta xảy ra chuyện, đều tưởng rằng người thắng là mình.

Nhưng năm năm tuổi ta nhảy xuống hồ băng, là thị vệ dùng mạng để vớt ta lên.

Năm tám tuổi ta ngã g/ãy hai chân, là phụ hoàng, mẫu hậu thức trắng đêm canh chừng ta, tám vị hoàng huynh san bằng phủ quận chúa để trút gi/ận cho ta.

Đêm đại hôn ta đ/âm vào cột đ/á, là Thanh Đại dùng đôi tay ấn ch/ặt vết thương cho ta.

Lần này cũng vậy, là các hoàng huynh lao vào hồ băng, cư/ớp ta từ cửa tử trở về.

Mỗi lần ta thắng, những người yêu thương ta lại phải mất đi nửa cái mạng.

Ta trầm tư rất lâu, trịnh trọng tuyên bố:

“Từ hôm nay trở đi, ta không so đo khổ sở với ai nữa.”

Chén trà trong tay phụ hoàng rơi xuống đất.

Mẫu hậu lập tức sờ lên trán ta.

“Chiêu Chiêu có phải lại phát sốt rồi không?”

Tám vị hoàng huynh đồng loạt vây kín lấy.

Ta rất không hài lòng.

“Bản công chúa khó khăn lắm mới cải tà quy chính, sao các người không ai tin cả vậy?”

Bát hoàng huynh nhỏ giọng nói:

“Chủ yếu là chuyện này, còn đ/áng s/ợ hơn cả việc muội ăn một hơi hết mười cái bánh nếp.”

Ta chộp lấy chiếc gối mềm ném vào huynh ấy.

Huynh ấy cười chạy mất.

Trong điện cuối cùng cũng vang lên tiếng cười đã lâu không thấy.

Sau đó, phụ hoàng lại bắt đầu chọn phò mã cho ta.

Tranh chân dung được gửi đến hết chồng này đến chồng khác, tất cả đều bị tám vị hoàng huynh chê bai không còn chỗ nào để khen.

Đại hoàng huynh chê người này tâm cơ sâu.

Nhị hoàng huynh chê người kia tướng mạo x/ấu.

Tam hoàng huynh nói võ tướng thô lỗ.

Tứ hoàng huynh lại nói văn thần bạc tình.

Cuối cùng cả tám người tranh cãi với nhau.

“Chiêu Chiêu nghe lời ta nhất, nên để ta chọn!”

“Hồ đồ, rõ ràng lúc nhỏ muội ấy thích chơi với ta nhất.”

“Muội ấy lần đầu gọi hoàng huynh, chính là gọi ta!”

Ta chống cằm nhìn một hồi lâu, bỗng vỗ bàn.

“Đừng cãi nữa.”

Cả tám người đồng loạt im bặt.

Ta đứng dậy, nghiêm túc nói:

“Đã các huynh đều nói thương ta nhất, vậy thì so một chút đi.”

Sắc mặt tám vị hoàng huynh thay đổi dữ dội.

Đại hoàng huynh lo lắng hỏi:

“So cái gì?”

Ta mỉm cười.

“So xem ai sống lâu hơn.”

“Ai sống đến cuối cùng, người đó thắng.”

Trong điện lặng đi một lúc.

Mẫu hậu là người đầu tiên đỏ hoe mắt.

Phụ hoàng quay lưng đi, lầm bầm một câu “kẻ vô dụng”, nhưng lại lặng lẽ lau mắt.

Tám vị hoàng huynh nhìn nhau.

“Vậy thì cuộc thi này phải kéo dài cả đời rồi.”

Ta gật đầu.

“Được.”

“Không ai được phép nhận thua trước.”

Khi xuân ấm áp, xe tù của Bùi Nghiễn đi đến vùng biên giới phía Bắc.

Người đưa thư gửi cho hắn một tờ thông báo được truyền từ kinh thành.

Phụ hoàng vừa chọn cho ta một ứng viên phò mã mới.

Người đó là tiểu công tử của phủ Trấn Quốc tướng quân.

Nghe nói khi phụ hoàng hỏi hắn có quản được ta không, hắn lập tức lắc đầu.

“Thần không dám quản công chúa.”

“Thần chỉ sẽ lấy đầu mình làm đệm, khi nàng đ/âm vào cột đ/á mà thôi.”

Tám vị hoàng huynh nghe xong, miễn cưỡng cho hắn vào vòng hai.

Bùi Nghiễn nắm ch/ặt tờ thông báo, khớp ngón tay trắng bệch.

Đến tận lúc này, hắn mới hiểu ra.

Ta chưa bao giờ thiếu người muốn cưới.

Càng không thiếu sự sủng ái.

Ta từng đặt một trái tim chân thành trước mặt hắn.

Là chính tay hắn giẫm nát nó, còn tưởng rằng ta sẽ không bao giờ thu hồi.

Gió bắc cuốn đi tờ thông báo trong tay hắn.

Bùi Nghiễn lảo đảo đuổi theo vài bước, xiềng xích dưới chân đột nhiên căng ch/ặt.

Hắn ngã mạnh xuống bùn.

Lần này, hắn thực sự rất thảm.

Đáng tiếc, ta không bao giờ so đo với hắn nữa.