Nàng ta không tính toán được việc tôi sẽ né, cũng không tính toán được việc Bùi Chiếu Dã sẽ đích thân lên tiếng điều tra.

Trưởng công chúa không hề nổi gi/ận, chỉ sai người đưa Ôn Oản về phủ họ Lục, rồi để m/a m/a nói một câu trước mặt đám quý nữ trong vườn: "Phủ đệ tổ chức yến tiệc, kỵ nhất là lấy hạ nhân ra làm trò cười."

Ôn Oản khóc đến mức đứng không vững.

Lục Hoài Xuyên muốn đuổi theo nhưng bị m/a m/a bên cạnh mẫu thân chàng ngăn lại. Lục phu nhân đến rất nhanh, sắc mặt còn đen hơn cả đáy nồi, lôi con trai đi thẳng, ngay cả một lời tạ lỗi với tôi cũng không có.

Tôi ngồi trong điện phụ, gọi đại phu đến bôi th/uốc.

Khi vạt váy được vén lên, Bùi Chiếu Dã đứng ngoài bình phong, không hề có ý định rời đi.

"Thế tử còn muốn thẩm vấn ta sao?" Tôi hỏi vọng qua bình phong.

Bên ngoài lặng đi một chút, chàng nói: "Ta canh chừng giúp cô nương. Bên ngoài người đông mắt tạp."

"Ta có nha hoàn mà."

"Thanh Chi đi lấy váy mới rồi."

Tôi không còn gì để nói.

Th/uốc mỡ mát lạnh bao phủ lên da th!t, cơn đ/au dịu đi. Tôi nhìn cái bóng của chàng in trên bình phong, không nhịn được hỏi: "Hôm nay thế tử vì sao lại giúp ta?"

"Lúc nha hoàn đó đ/âm vào nàng, tay Ôn Oản đang run."

"Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Còn vì Lục Hoài Xuyên đứng quá gần, cản đường ta."

Tôi bật cười.

Phía sau bình phong cũng vang lên một tiếng cười rất khẽ. Có lẽ chàng không hay cười, giọng nói trầm thấp, nghe có chút lạ lẫm.

Thay y phục xong, Thanh Chi mang đến một chiếc áo choàng màu vàng nhạt, bảo là Trưởng công chúa ban thưởng. Tôi vừa thắt xong dây áo, Bùi Chiếu Dã liền xoay người từ cửa bước vào.

Ánh mắt chàng rơi trên chân tôi, dừng lại cực ngắn rồi nhanh chóng dời đi.

"Còn đi được không?"

"Được."

"Ta đưa nàng ra ngoài."

Ra khỏi điện phụ, Lục Hoài Xuyên vẫn còn đứng canh dưới hành lang. Đáy mắt chàng vằn tia m/áu, thấy tôi và Bùi Chiếu Dã sánh bước đi ra, chàng nhìn tôi trước, rồi lại nhìn Bùi Chiếu Dã.

"A Hanh, chúng ta nói chuyện đi."

"Không có gì để nói cả."

Chàng nhíu mày: "A Oản làm sai chuyện, ta đã dạy dỗ muội ấy rồi. Muội ấy còn nhỏ, tâm tư lại nh.ạy cả.m, nàng không thể..."

"Không thể." Tôi c/ắt ngang lời chàng, "Lục Hoài Xuyên, chàng mà còn nói đỡ cho cô ta một câu nữa, ta sẽ cho người viết chuyện hôm nay thành bài đăng gửi đi khắp kinh thành."

Trên mặt chàng thoáng hiện vẻ bực bội: "Sao nàng lại trở nên như thế này?"

Tôi nhìn chàng. Trong mười năm qua, chàng chưa bao giờ hỏi tôi có đ/au hay không, nhưng luôn bắt tôi phải hỏi vì sao không thể nhường thêm một bước.

"Ta vốn dĩ tính tình như vậy." Tôi nói, "Trước kia chàng nói vài lời dễ nghe, ta liền bỏ qua. Giờ thì không muốn bỏ qua nữa."

Bùi Chiếu Dã không xen vào, chỉ đưa tay ra khi tôi bước xuống bậc thềm đ/á.

Tôi vốn định tự đi, nhưng cổ chân vừa dùng lực, vết thương liền kéo đ/au nhói. Bàn tay kia vẫn vững vàng dừng giữa không trung.

Tôi nhìn hai cái, khẽ nói: "Làm phiền thế tử." rồi đặt tay lên.

Lòng bàn tay chàng có vết chai mỏng, rất ấm.

Lục Hoài Xuyên nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang nắm lấy nhau của chúng tôi, giọng trầm xuống: "Tạ Hanh, nàng đi với hắn là muốn chọc tức ta sao?"

Tôi quay đầu nhìn chàng một cái: "Ta ra ngoài là để m/ua y phục, chứ không phải chuyên đến để cãi nhau với chàng.

Sao chàng vẫn chưa đi, đứng đây chướng mắt quá."

4.

Sau tiệc xuân, nhà họ Lục cuối cùng cũng đưa thiếp tới, mời cha mẹ tôi qua phủ bàn chuyện ngày cưới.

Tôi trực tiếp bảo Thanh Chi trả lời: "Hãy bảo Lục phu nhân chuẩn bị sẵn thư từ hôn."

Lục phu nhân đích thân đến phủ Tạ gia.

Trước kia bà ta thích nắm tay tôi nhất, nói muốn thương tôi như con gái ruột. Nay bước vào cửa, trên mặt vẫn treo nụ cười, nhưng lời nói câu nào cũng là khuyên tôi phải biết đại cục.

"A Hanh, cha mẹ A Oản mất sớm, con bé ở trong phủ những năm này, Hoài Xuyên có chăm sóc nhiều hơn chút cũng là chuyện thường tình. Con là thế tử phu nhân tương lai danh chính ngôn thuận, sao phải so đo với một cô gái mồ côi?"

Mẹ tôi cười nhạt một tiếng: "Lời Lục phu nhân nói thật thú vị. Đã là cô gái mồ côi, sao con trai bà đi đâu cũng dẫn theo, m/ua trâm, dạo vườn, thay cô ta chịu tội, lại để con gái tôi sang một bên?"

Lục phu nhân không giữ được vẻ mặt.

Tôi đặt danh sách đã chuẩn bị sẵn trước mặt bà ta: "Đây là những món đồ con đã gửi đến phủ họ Lục những năm qua. Áo mùa đông của Lục Hoài Xuyên khi đi du học, quà mừng thọ mẫu thân chàng, bộ yên cương cho con ngựa quý trong viện chàng, từng thứ một đều ghi chép rõ ràng. Phiền Lục phu nhân chiết giá trả lại."

Bà ta siết ch/ặt danh sách, ngón tay trắng bệch: "Nhà họ Tạ các người thiếu chút bạc này sao?"

"Không thiếu." Tôi nâng chén trà lên, "Nhưng con chỉ là không muốn tiêu tiền cho người nhà họ Lục nữa thôi."

Lục phu nhân cuối cùng cũng x/é bỏ lớp mặt nạ: "Giờ con bám được phủ Trấn Bắc Hầu rồi, nên thấy Hoài Xuyên không xứng với con nữa phải không?"

"Đừng lôi người khác vào." Tôi ngước mắt, "Từ hôn là vì vấn đề của chính Lục Hoài Xuyên. Dù Bùi Chiếu Dã không bao giờ xuất hiện, con vẫn sẽ từ hôn như thường."

Bà ta tức gi/ận đứng dậy, lúc đi còn để lại một câu: "Đừng có mà hối h/ận."

Cha tôi ngồi bên cạnh hắng giọng: "Câu này lẽ ra là nhà họ Tạ chúng tôi nói mới đúng."

Ngày thư từ hôn được gửi tới, tôi đến lầu thêu ở phía Nam thành.

Không phải để giải sầu, mà vì tôi đã hẹn trước với chủ lầu thêu, đến lấy một bức tranh thêu hai mặt để mừng thọ bà nội tổ mẫu.