Chàng hành lễ với Thái tử, tư thế không chê vào đâu được.

Tiêu Thừa Diệp lạnh lùng nhìn chàng: "Thất đệ dạo này lại đi lại gần gũi với nhà họ Kh//âu thế nhỉ."

"Hoàng huynh nói đúng." Tiêu Cảnh Hành thản nhiên đáp, "Chiếu Đường là bạn của đệ."

Chữ "của đệ" được chàng nhấn mạnh rất nhẹ, vành tai cũng đỏ ửng lên.

Tôi đang thấy buồn cười thì Tiêu Thừa Diệp sắc mặt càng khó coi hơn, xoay người bỏ đi.

Sau khi Tiêu Cảnh Hành vào trong, chàng bày hộp thức ăn lên bàn đ/á. Bên trong là sườn non rang muối tiêu nóng hổi và một bát chè đậu đỏ.

"A Lăng nói nàng thích ăn cay."

A Lăng thò đầu ra từ hành lang, cười hì hì với tôi.

Tôi gắp một miếng sườn, bên ngoài giòn rụm bên trong mềm ngọt, vị cay vừa đủ.

"Ngon thật."

Đôi mắt Tiêu Cảnh Hành sáng bừng lên.

"Thật sao?"

"Tôi lừa ngài làm gì."

Chàng ngồi đối diện tôi, nhìn tôi ăn hết miếng này đến miếng khác, đột nhiên thấp giọng nói: "Chiếu Đường, nếu Thái tử lại làm khó nàng, nàng đừng tự mình gánh vác."

"Tôi có anh trai, có cha mẹ, còn có cả búa nữa."

"Còn phải cộng thêm ta nữa."

Tôi ngẩng đầu.

Bàn tay đang cầm đũa của Tiêu Cảnh Hành hơi siết ch/ặt, như thể sợ tôi từ chối. Chàng im lặng một lát, rồi nói thêm một câu: "Tuy ta không có sức lực lớn như nàng, nhưng cũng có thể đưa đ/ao cho nàng."

Tim tôi như bị thứ gì đó va phải.

"Được." Tôi nói, "Vậy sau này ngài cứ theo tôi mà đưa đ/ao."

7.

Vụ án Bắc Thương thẩm tra đến ngày thứ năm, Hoàng đế nổi trận lôi đình ngay tại triều hội.

Nhị công tử nhà họ Thẩm bị tước quan, phó sứ Bắc Thương bị ch/ém đầu, Thái tử cũng vì quản lý thuộc hạ không nghiêm mà bị ph/ạt đóng cửa suy ngẫm. Nhưng tôi biết, thế vẫn còn chưa đủ.

Những dòng chữ m/áu trên vòng sắt vẫn còn đó.

Chiếc vòng sắt lại hiện ra một dòng chữ, chỉ thẳng vào số quân lương biên quan sắp xuất kho trước khi sang thu.

Tôi cải tạo xưởng sắt thành công xưởng, chiêu m/ộ một nhóm thợ thủ công quân đội đã giải ngũ.

Ngày lò mới nhóm lửa, Tiêu Cảnh Hành gửi đến hai xe than ô kim thượng hạng, còn kèm theo một cuốn bản vẽ nỏ liên châu kiểu mới dày cộm.

Tôi cầm bản vẽ chạy đến An Vương phủ, người giữ cửa nói Vương gia đang dưỡng b/ệnh ở hậu viện.

Hậu viện nồng nặc mùi th/uốc. Tiêu Cảnh Hành khoác áo lông cáo ngồi dưới hành lang, gương mặt trắng bệch trong suốt, trên đầu gối đắp một chiếc chăn, vừa thấy tôi đã mỉm cười, sau đó ho sù sụ đến gập cả người.

Tôi vội vàng đỡ lấy chàng: "Sao lại b/ệnh nặng thế này?"

Chàng tựa vào cánh tay tôi, hơi thở yếu ớt: "Đêm qua bị nhiễm lạnh."

Lòng tôi thắt lại: "Đã mời thái y chưa?"

"Mời rồi. Thái y bảo phải tĩnh dưỡng."

Chàng ngước mắt nhìn tôi, đuôi mắt đỏ ửng: "Nàng có thể ngồi cùng ta một lát không? Ta uống th/uốc một mình, thật sự rất đắng."

Tôi làm sao chịu nổi dáng vẻ này, lập tức ngồi xuống, bưng bát th/uốc lên thổi nguội rồi đưa qua.

Chàng uống một ngụm là nhíu mày một cái, như thể bị đắng đến mức sắp khóc.

Tôi lục trong túi thơm ra miếng mứt quả nhét vào miệng chàng: "Ăn cái này đi."

Chàng ngậm lấy miếng mứt, đột nhiên vươn tay nắm lấy ngón tay tôi.

Đầu ngón tay chàng rất nóng.

"Chiếu Đường."

"Sao thế?"

"Nàng đối với ta thật tốt."

Giọng chàng mềm mỏng quá mức, tai tôi nóng bừng, muốn rút tay ra mà không rút được.

Đúng lúc này, ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng động trầm đục rất nhẹ.

Tôi cảnh giác ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng đen lướt qua mái hiên. Tiêu Cảnh Hành đột nhiên ngồi thẳng dậy, dáng vẻ yếu ớt vừa rồi biến mất sạch sẽ. Chàng vung tay một cái, vài tên mặc áo đen từ chỗ tối nhảy ra, trong chớp mắt đã đ/è tên sát thủ xuống đất.

Tôi bưng bát th/uốc, đứng hình tại chỗ.

Trước khi tên sát thủ cắn vỡ túi đ/ộc, Tiêu Cảnh Hành đã bóp ch/ặt hàm dưới của hắn, động tác dứt khoát như đã làm hàng ngàn lần.

Chàng quay đầu thấy tôi đang nhìn chằm chằm mình, biểu cảm thoáng chốc trống rỗng.

"Ngài... không phải b/ệnh sắp ch*t rồi sao?"

Tai Tiêu Cảnh Hành đỏ dần lên, cúi đầu nắm ch/ặt vạt áo: "Vừa rồi quả thực không thoải mái. Sát thủ đến, nên hơi vội vàng một chút."

Tôi nheo mắt lại.

Hộ vệ áo đen Cố Thập Nhất đứng sau chàng không nhịn được, khóe miệng gi/ật gi/ật.

"Cố Thập Nhất." Tiêu Cảnh Hành thản nhiên gọi hắn.

Hộ vệ lập tức cúi đầu: "Thuộc hạ không thấy gì cả."

Tôi đặt bát th/uốc xuống, khoanh tay trước ngựk: "Vương gia, ngài còn chuyện gì giấu tôi nữa?"

Tiêu Cảnh Hành im lặng hồi lâu, đột nhiên ngẩng đầu lên, hốc mắt thế mà lại dần đỏ ửng.

"Ta sợ nàng biết rồi sẽ không thèm để ý đến ta nữa."

Chàng trông quá đỗi xinh đẹp, nước mắt đọng nơi đuôi mắt, đến cả người có trái tim sắt đ/á như tôi cũng không nhịn được mà mềm lòng một nửa.

Tôi nghiến răng: "Nói thật đi."

"Ta không yếu đuối như vậy, cũng không phải không có quyền thế. Vụ án Bắc Thương là do ta tra, sát thủ là do nhà họ Thẩm phái tới. Bản vẽ nỏ liên châu cũng là ta sai người sửa lại."

"Còn gì nữa?"

"Hồi nhỏ ta từng gặp nàng."

Giọng chàng càng thấp hơn.

"Năm đó ta rơi xuống Ngự Hà, chính nàng đã kéo ta lên. Nàng nói ta trông xinh đẹp, ch*t cóng thì đáng tiếc, còn đưa áo choàng của mình cho ta."

Tôi cố gắng nhớ lại, cuối cùng cũng tìm ra từ trong ký ức một cậu bé ướt sũng, trốn sau hòn non bộ.

Hóa ra là chàng.

"Vậy nên mấy năm nay..."

"Mấy năm nay ta vẫn luôn nhớ tới nàng."