「Trạch Lan, đây là những phương th/uốc nàng đã sửa cho ta, ta tìm thấy trong phòng ngủ của nàng. Đã bao nhiêu năm rồi...」

Chàng mở cuốn sổ ra, những dòng chữ phủ đầy bụi thời gian ùa về, từng nét từng nét một, đều từng là tâm huyết của tôi.

「Mỗi một chữ, đều là chân tâm của nàng, nàng thật lòng mong ta khỏe mạnh. Là ta sai rồi.」

Cổ họng nghẹn đắng, Thẩm Thiệu hít mũi, cố để bản thân không rơi lệ.

「Ta đã dò hỏi rõ ràng, kẻ tiểu nhân làm nh/ục danh tiếng nàng tại pháp hội ngày đó, chính là do Triệu Minh Kính sai khiến. Ả ta sợ nếu không h/ủy ho/ại hoàn toàn danh tiếng của nàng, thì nàng và ta sẽ còn dây dưa. Ta... ta đã đề nghị từ hôn với nhà họ Triệu rồi.」

Tôi lắc đầu: "Chàng nên cưới cô ấy, hai người mới là cặp đôi trời sinh."

Chàng buông tay, cười khổ.

「Ta biết, giờ ta có nói gì cũng vô ích. Trạch Lan, nàng sắp vào kinh rồi. Đợi khi ta đỗ đạt công danh, ta sẽ đi tìm nàng.」

Nói xong, chàng không chịu nghe lời ngăn cản của tôi nữa, cố chấp và kiên quyết rời đi.

Để lại mẹ tôi nhìn theo bóng lưng chàng mà ngẩn ngơ.

「Sao mà như miếng cao dán da chó thế không biết?」

Tôi ở Thái Y Thư hơn bốn mươi năm, làm tới chức Thái Y Thừa.

Chu Hành có rất nhiều người phụ nữ, thay đổi hoàng hậu ba lần.

Muôn vẻ giai nhân, nhưng hoa dù tươi thắm đến đâu cũng có ngày tàn úa.

Những cuộc tranh đấu và nghi kỵ trong hậu cung thường ẩn mình trong màn sương m/ù, mà sau màn sương ấy là m/áu chảy thành sông.

Tôi tận mắt chứng kiến thì kinh tâm động phách, hồi tưởng lại lại thầm thấy xót xa.

Nhờ sự tin tưởng của Chu Hành, mỗi lần tôi đều toàn thân trở ra, mượn lực đẩy lực, thẳng tiến như diều gặp gió, thăng tiến không ngừng.

Tôi nghĩ, đây không phải là năng lực của tôi, mà là sự may mắn của tôi.

Những ái phi mỹ thiếp như những cánh hoa rơi theo dòng nước, lướt qua cuộc đời Chu Hành.

Đến tuổi trung niên, chàng đột nhiên ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy người duy nhất không bao giờ thay đổi phía sau mình lại chính là tôi.

Tại phòng làm việc của tôi, thiên tử ghé thăm, thật là hiếm có khó tìm.

Ánh nến lờ mờ, chàng xoa xoa đôi mày nhăn nhíu, vừa mở miệng đã thở dài.

「Trên cao lạnh lẽo, trẫm cũng chỉ là một kẻ cô đ/ộc mà thôi.」

Tôi không tỏ thái độ, khuyên chàng đêm đã khuya, hại sức khỏe, nên sớm nghỉ ngơi.

Chu Hành ngước mắt nhìn, tay ngược lại khẽ kéo cổ tay tôi, giọng nói dịu dàng.

「A Lan, không muốn ở gần trẫm hơn sao? Tình nghĩa bao năm qua, trẫm sẽ không phụ nàng.」

Trong phút chốc, tôi như lại nhìn thấy Thẩm Thiệu thời niên thiếu.

「A Lan, nàng đến nhà chúng ta, từ nay chỉ chăm sóc một mình ta, có được không?」

Không tốt.

Đèn dầu hiu hắt, biểu cảm của Chu Hành không thể phân biệt.

「Chẳng lẽ nàng vẫn còn vương vấn Thẩm Thiệu đó sao? Một tiểu thư lại đi nhớ một thư lại nhỏ bé ở thành Lâm Giang, kẻ đó trước mặt trẫm chẳng qua chỉ là một con kiến. Hơn nữa, dù chàng ta và họ Triệu không mấy mặn nồng, nhưng cũng là vợ chồng nhiều năm, còn nàng...」

「Bệ hạ.」 Tôi mỉm cười chặn lời chàng.

「Tôi chỉ biết y lý, không thể tâm đầu ý hợp với người. Tuyển tú sắp tới, tôi sẽ thay bệ hạ chăm sóc các tân nhân thật tốt.」

Chàng nhướng mày, khựng lại một chút rồi khẽ cười.

「Muộn rồi. Nếu sớm hai mươi năm, trẫm có thể đã nghĩ đến nàng... Nhưng khi đó trẫm chỉ cảm thấy, nàng ở lại Thái Y Thư, có ích cho trẫm hơn là ở trong hậu cung.」

Khi mới gặp, chàng có lẽ từng có một tia rung động, nhưng vô cùng nhỏ bé.

Tôi cũng vậy.

「Thôi bỏ đi.」

Chàng vung tay áo, sải bước rời đi.

Chỉ có ánh nến là lay động một chút.

Năm sáu mươi tuổi, Chu Hành cuối cùng đã chuẩn y lời thỉnh cầu cáo lão của tôi.

Nhà không còn ai, tôi cũng không về quê, mà dẫn theo hai tiểu đồ đệ đi du sơn ngoạn thủy.

Trời cao nước rộng, tôi một mình chèo một chiếc thuyền nan.

Tiểu đồng hỏi: "Sư phụ, chúng ta đã ra ngoài nửa năm rồi, tiếp theo đi đâu ạ?"

Đứa kia cười hì hì: "Phủ Dương Châu đã sai người đến mời rồi, các châu phủ khác cũng không ít lời mời, Kinh Triệu Doãn cũng cố giữ sư phụ ở lại kinh thành dưỡng già, chỉ cần tấm biển cựu Thái Y Thừa này treo lên, sư phụ chính là món hàng thơm phức. Mở quán hành y, hay mở trường dạy học, đi đâu mà chẳng được?"

Phải rồi, đi đâu cũng được.

Tôi ngước đầu lên hít một hơi thật sâu.

Công thành danh toại, tự tại khó cầu.

Đây chắc hẳn là một cuộc đời rất tốt đẹp.