Vừa nghe thấy giọng nói của nàng ta, lưng Thẩm Thiệu chợt cứng đờ, trong bóng tối, chàng nhìn về phía nàng, ánh mắt d/ao động.

"Nàng cũng thấy rồi đấy. Chẳng có gì là tốt hay không tốt cả."

"Năm đó chàng gặp chuyện, ta đã vội vàng đến thăm chàng, người nhà ngăn cản ta, nói chàng đã nhất quyết từ hôn. Ta không cam tâm, viết cho chàng bao nhiêu lá thư, nhưng chẳng hề có hồi âm."

Tôi hơi ngạc nhiên. Người trong phủ luôn nói với tôi rằng, năm xưa là nhà họ Triệu chê Thẩm Thiệu bị thương ở chân nên mới từ hôn.

Nàng ta là một mỹ nhân sắc sảo, lúc rơi lệ trông thật khiến người ta thương xót.

Thẩm Thiệu giọng điệu bình thản: "Triệu cô nương. Nàng là hòn ngọc quý trên tay được cưng chiều từ nhỏ, không nên bị kẻ phế nhân như ta làm liên lụy. Hủy bỏ hôn ước là tốt cho cả nàng và ta."

Nhìn nước mắt nàng ta rơi lã chã, trong mắt chàng kìm nén sự không đành lòng.

Tôi không muốn để hai người họ nhìn nhau thêm nữa, đẩy xe lăn của chàng định rời đi: "Phu quân, chúng ta về thôi."

Triệu Minh Kính đưa tay lau sạch nước mắt, ánh mắt lại đặt lên người tôi, lạnh lùng quát: "Đứng lại! Ta và Thẩm lang còn chưa nói chuyện xong, ngươi tự ý muốn đi, thật không có quy củ."

Thẩm Thiệu gõ gõ tay vịn, ra hiệu cho tôi dừng lại. Giọng điệu thản nhiên: "Nàng ấy là phu nhân của ta. Mong Triệu cô nương khách khí một chút."

"Phu nhân?" Triệu Minh Kính có vẻ rất khó hiểu, sau khi ngập ngừng lại bừng tỉnh đại ngộ: "Ta thấy nàng ta không thông thạo văn chương, chỉ biết bưng trà rót nước, còn tưởng là nha hoàn hầu hạ ngươi. Nghe nói ngươi cưới con gái nhà hiệu th/uốc, chung quy vẫn không bằng danh môn khuê tú hiểu lễ nghĩa, nghe đâu còn chẳng biết lấy một mặt chữ."

Tôi nhíu mày phản bác: "Ta biết chữ mà."

Nàng ta cười cười, không thèm để ý, khí thế chẳng hề giảm đi chút nào: "Thẩm phu nhân, ngươi là người tháo vát, chỉ là nhà họ Thẩm không thiếu hạ nhân làm việc. Giữa vợ chồng, điều quan trọng nhất là hai chữ tâm đầu ý hợp, ngươi có không?"

Tôi nhìn Thẩm Thiệu, chỉ cần chàng nói một câu, chỉ cần chàng thừa nhận chúng tôi có tình cảm với nhau.

Nhưng chàng quay mặt đi, nhìn về phía những khóm hoa bên đường.

Hương hoa thơm ngát mà chua xót.

Triệu Minh Kính thu hết vẻ lúng túng của tôi vào tầm mắt, mang theo vẻ kh/inh cuồ/ng và đắc ý của thiếu nữ, nàng ta mỉm cười.

Chiếc xe lăn bị tôi đẩy mạnh một cái, trượt sang một bên, tôi bước lên phía trước, nhìn thẳng vào ánh mắt đang chợt né tránh của nàng ta.

"Cô cũng biết ta là Thẩm phu nhân. Cách đối nhân xử thế giữa ta và Thẩm Thiệu thế nào, không đến lượt một cô nương như cô phải chỉ trích. Cô chưa xuất giá mà đã bàn luận về đạo vợ chồng, chẳng phải là khiến người ta chê cười gia giáo nhà họ Triệu hay sao?"

Mặt Triệu Minh Kính đỏ bừng lên, chưa kịp mở lời, Thẩm Thiệu đã khẽ quát một tiếng.

"C/âm miệng!"

"Trịnh Trạch Lan, nàng hà tất phải không nhường một tấc, cứ nhắm thẳng vào tim người khác mà đ/âm?"

Ánh mắt chàng nhìn thẳng về phía trước, chẳng nhìn ai, nhưng sự thiên vị thì giấu thế nào cũng không hết.

"Triệu cô nương, xin lỗi. Cáo từ."

Sau khi tan tiệc, Thẩm Thiệu tự nh/ốt mình trong phòng, uống đến say mèm.

Khi tôi đẩy cửa vào, chàng vẫn đang nâng chén rư/ợu, đôi mắt say lờ đờ: "Trạch Lan, ta không cam tâm."

Tôi sợ chàng ngã, vội đỡ chàng đến bên giường: "Ta biết trong lòng chàng khổ, nhưng chuyện đã đến nước này, chi bằng cứ nhìn về phía trước thì tốt hơn."

Chàng cười khì khì, dùng hết sức bình sinh đẩy tôi một cái khiến tôi lảo đảo.

"Ta chỉ là bị què, đâu có phải là phế nhân? Tại sao? Tại sao lại phải rơi vào cảnh chỉ có thể xứng đôi với nàng? Trịnh Trạch Lan, nàng dựa vào đâu mà nhục mạ ta như vậy?"

Tôi sững sờ.

Tôi biết trong lòng chàng luôn u uất, nhưng tôi không ngờ, đoạn nhân duyên với tôi trong mắt chàng lại là nỗi nh/ục nh/ã ê chề.

Tôi tĩnh tâm lại, quyết định x/é toạc mọi thứ.

"Đã như vậy, tại sao còn cưới ta?"

Chàng bị g/ãy chân, vốn dĩ tâm trạng đã u uất, nếu chàng kiên quyết không chịu, cha mẹ chàng sao dám ép buộc?

Thẩm Thiệu nhìn ngọn nến đang nhảy múa lặng lẽ, khẽ thở dài: "Nếu ta không nói muốn cưới nàng, cha mẹ sao chịu từ hôn với nhà họ Triệu? Nàng ấy là tiểu thư khuê các được cưng chiều, chưa từng chịu chút khổ sở nào, bắt nàng ấy hầu hạ ta cả đời, ta sao đành lòng?"

Tôi không nói thêm lời nào, xoay người đi đến chỗ cha mẹ chồng.

"Thẩm Thiệu vừa nói với con, cuộc hôn nhân này vốn dĩ là chàng vì không muốn làm liên lụy Triệu cô nương nên mới đề xuất, đối với chàng thực ra là một sự nh/ục nh/ã. Giờ đây Triệu Minh Kính đã đính ước, Thẩm Thiệu đã giải tỏa được tâm sự, nỗi u uất đã tan, dù việc đi lại không thuận tiện, nhưng ai biết được liệu chàng có duyên phận tâm đầu ý hợp với người khác nữa hay không."

"Thay vì làm lỡ dở nhau, nhìn nhau mà chán gh/ét, chi bằng đường ai nấy đi."

Nhạc mẫu nghe vậy nhíu mày, trách tôi gi/ận dỗi không hiểu chuyện.

Ngược lại là ông cụ Thẩm, trầm tư hồi lâu rồi gật đầu.

"Trạch Lan, con là một cô nương tốt, là Thiệu nhi nhà ta không có phúc."

"Thế này đi, nể mặt già của ta, đợi thêm một năm nữa, nếu một năm sau con vẫn không đổi ý, thì chúng ta chia tay trong êm đẹp."

Ngày hôm sau, ông cụ Thẩm gọi Thẩm Thiệu đến từ đường, m/ắng cho một trận tơi bời.

Sau khi chàng trở về phòng, không còn sự hòa nhã như trước nữa, ngược lại còn lạnh nhạt tột cùng.

"Trạch Lan, nếu nàng là người thông minh, thì sẽ biết quả ép không ngọt, có đi mách ai cũng vô ích thôi."