Kiếp trước, trên đường về làng, tôi bị người ta h/ãm h/ại.

Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trong ruộng ngô, khuy áo xộc xệch, bên cạnh là kẻ x/ấu xa bị cả làng kh/inh rẻ đang nằm bất tỉnh.

Cha mẹ sợ tôi làm ô danh gia đình, ngay trong ngày hôm đó đã bịt miệng, trói tôi vào phòng tân hôn.

Em gái lại lấy tên tôi, cầm giấy báo nhập học của tôi để lên kinh thành.

Ba năm sau, nó mưu tính quyến rũ thiếu gia nhà giàu không thành, mất cả học tịch lẫn danh tiếng, cuối cùng nhảy từ tầng thượng tòa nhà giảng đường xuống.

Ngược lại, tôi kiên trì sống qua những ngày tháng đó, đợi đến khi vụ án cũ của chồng được lật lại.

Cảnh sát làm rõ anh bị người ta vu oan, kẻ ra tay chính là đứa con riêng mà cha anh nuôi bên ngoài.

Anh rửa sạch tiếng x/ấu, được nhận lại vào gia đình hào môn, cũng đưa tôi rời khỏi ngôi làng đó.

Khi mở mắt ra lần nữa, em gái đã nhanh chân chui vào ruộng ngô.

Khi tôi dẫn người đến nơi, nó đang ôm lấy người đàn ông đó, quần áo xộc xệch, chẳng hề tỏ ra sợ hãi.

Thấy tôi đứng trước đám đông, nó cười với tôi đầy hả hê.

“Chị, lần này đến lượt em được hưởng phúc, cái công việc khổ sai ở kinh thành kia nhường lại cho chị đấy.”

Tôi giơ tay định kéo nó dậy, muốn bảo nó mặc lại quần áo tử tế.

Người đàn ông lại gắng gượng mở mắt, đẩy mạnh tôi ra, che chắn cho nó phía sau.

“Thử chạm vào cô ấy xem.”

Tôi nuốt ngược chút tình xưa nghĩa cũ vào lòng, ngay trong đêm thu dọn giấy tờ tùy thân.

Trước khi trời sáng, tôi đã lên chuyến tàu hướng về phương Bắc.

1.

Khi em gái từ ruộng ngô bước ra, trên tóc vẫn còn dính vụn cỏ, nhưng tay lại bám ch/ặt lấy cánh tay Chu Nghiễn.

“Hôm nay con sẽ cưới anh ấy, ai cản con, con sẽ ch*t cho người đó xem.”

Cha mẹ nhìn nó trước, rồi nhìn Chu Nghiễn, mặt mày biến sắc như bảng pha màu.

Chu Nghiễn mang tiếng x/ấu khắp làng. Hai năm trước, một cô gái tố anh lôi người ta vào nhà kho, dù không tìm được bằng chứng x/ác thực, nhưng lời ra tiếng vào chưa bao giờ dứt. Trước đây em gái thấy anh là đi đường vòng, vậy mà giờ lại coi anh như báu vật.

Tôi biết tại sao.

Kiếp trước, trước khi ch*t, nó xông vào nhà tôi, cầm d/ao lao về phía tôi. Bảo vệ ấn nó xuống, mặt nó áp sát vào thảm, vẫn quay đầu cười với tôi.

“Chị, có phải chị vẫn luôn nghĩ đêm đó không ai nhìn thấy không?”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại báo cảnh sát, không trả lời.

“Em nhìn thấy hết. Khi kẻ đó lôi chị từ ven đường vào ruộng ngô, em đã trốn sau gốc cây.”

“Đáng lẽ em có thể gọi người, nhưng em đợi đến tận hôm sau mới dẫn cả làng đi tìm. Chị bị người ta nhìn thấy hết rồi, cha mẹ mới chịu đưa giấy báo nhập học cho em.”

Tôi hỏi nó: “Mày lên kinh thành rồi, tại sao còn quay lại tìm tao?”

Nụ cười của nó vỡ vụn.

“Em cứ tưởng lên đại học rồi thì ai cũng phải nể mình. Thế mà bọn họ hỏi em có biết chơi đàn không, đã đi những đâu, em chẳng trả lời được câu nào.”

“Em theo đuổi tên thiếu gia nhà họ Cố, hắn đến tên em cũng chẳng buồn nhớ. Em bỏ th/uốc hắn, là muốn hắn chỉ có thể nhận em, tại sao cuối cùng người bị đuổi đi lại là em?”

Nó giãy giụa đến mức cổ tay rướm m/áu, giọng càng lúc càng the thé.

“Một con đàn bà chưa từng học đại học, lại đi lấy một kẻ x/ấu xa như chị, dựa vào cái gì mà được ở nhà cao cửa rộng? Nếu có lần nữa, em tuyệt đối không thay chị lên kinh thành chịu khổ!”

Khi cảnh sát bước vào cửa, nó bất ngờ vùng thoát khỏi tay bảo vệ, nhảy từ cửa sổ tầng hai xuống.

Giờ đây, nó cũng đã quay về.

Nó nhanh chân tìm thấy Chu Nghiễn đang trúng th/uốc, chủ động biến mọi chuyện thành một cuộc hôn nhân, tưởng rằng chiếm được danh phận vợ chồng thì có thể sao chép lại nửa đời sau của tôi.

Chu Nghiễn tựa vào tường đất, dư vị của th/uốc vẫn chưa tan hết, nghe em gái nói muốn cưới anh, vành tai đỏ ửng.

“Anh sẽ chịu trách nhiệm.”

Anh nhìn em gái, giọng khàn đặc nhưng rất chân thành.

“Em đã theo anh, anh sẽ không để em phải chịu uất ức.”

Hai câu này, kiếp trước anh cũng từng nói với tôi.

Lồng ngựk tôi thắt lại, chưa kịp dời ánh mắt đi, mẹ tôi đã giáng một cái t/át xuống.

“Mày chăm sóc em gái thế nào hả? Nó bị người ta b/ắt n/ạt đến thế này mà mày còn mặt mũi đứng đó!”

Cha tôi đẩy tôi về phía trước: “Người ngoài chỉ biết nhà mình có đứa con gái xảy ra chuyện, chứ đâu biết là đứa nào. Để nó về phòng, mày thay nó làm cái đám cưới này đi.”

Em gái lao ra chắn trước mặt Chu Nghiễn.

“Không được, anh ấy là của con.”

Nó ghé vào tai cha mẹ nói vài câu. Cơn gi/ận của hai người dịu xuống, khi nhìn lại Chu Nghiễn, ánh mắt đã thêm phần tính toán.

Mẹ tôi hạ thấp giọng hỏi: “Lời con nói là thật? Sau này nó thật sự có thể nhận lại người cha giàu có sao?”

Em gái gật đầu lia lịa.

Cha tôi hắng giọng: “Vậy thì cứ tổ chức trước đi. Nếu nó không có cái số đó, thì lúc ấy mày hãy đi, để chị mày về thay thế.”

Họ bàn bạc về cuộc đời tôi, cứ như bàn xem con gà mái nào trong nhà nên đem b/án.

Tôi không tranh cãi, chỉ quay về phòng tìm lá thư báo nhập học đó.

Em gái sợ đêm dài lắm mộng, nhất quyết đòi làm tiệc ngay trong ngày, còn ra lệnh cho tôi thái rau đun nước. Người trong làng nghe tin nó chủ động cưới Chu Nghiễn, đều đứng ngoài cổng sân xem trò vui, không một ai chịu vào dự tiệc.

“Ngày thường làm bộ cao sang lắm, hóa ra thấy đàn ông cũng biết chui vào ruộng.”

“Thằng nhóc nhà họ Chu đến cha ruột còn chưa nhận, mà nó cũng dám gả.”