Đừng đợi đến lúc nha dịch đến tận cửa, rồi anh lại nói không biết."

Lục Thừa Viễn nắm ch/ặt quả đ/ấm, mãi lâu sau mới nghiến ra từ kẽ răng một câu: "Cô nhất định phải tận cùng như vậy sao?"

"Là các người đẩy tôi đến bước này trước."

7.

Tiệc cưới tự nhiên là tan.

Các vị khách khi rời khỏi phủ họ Lục, bước chân nhanh hơn lúc đến rất nhiều. Có người sợ dính líu vào chuyện thị phi, có người vội vã về nhà kể lại vụ kịch hay này với người nhà. Đôi lồng đèn đỏ treo ở cửa bị gió thổi lắc lư qua lắc lại, như hai bộ mặt đang đỏ gay.

Của hồi môn nhà họ Tạ từng rương được khiêng ra ngoài. Ban đầu người hầu nhà họ Lục còn dám ngăn cản, nhưng bị hộ vệ cha tôi mang theo trừng mắt một cái, liền rụt cổ nhường đường. Tần thị ngồi dưới đất trong chính sảnh, khóc lóc gào lên nói những trang sức đó đã lấy đi làm đồ trang điểm cho con gái rồi, không được mang đi.

Tôi bảo m/a m/a lấy sổ hồi môn, mở đến trang trang sức.

"Trâm phượng bằng vàng ròng điểm xanh biếc một chiếc, hoa tai ngọc trai một đôi, vòng tay bạch ngọc một bộ. Lục phu nhân đã đụng rồi, thì tính tiền bạc bù cho nhà họ Tạ theo sổ. Hôm nay bù không ra, ngày mai tôi sẽ cho người dựng biển ở cửa phủ họ Lục, ghi chép từng khoản một."

Tần thị tức đến phát ngất, chỉ tay vào tôi m/ắng: "Con đàn bà đ/ộc á/c này! Sau này ai dám cưới mi nữa!"

Tôi đang định đáp lại, ngoài cửa có người cười trước một tiếng.

"Phu nhân Tần, trong kinh thành có ai dám cưới Tạ cô nương hay không, tôi không biết. Nhưng mối nhân duyên với nhà họ Lục này, e là sau này không ai dám dính vào nữa."

Người đến là bạn cũ của cha tôi, Thôi Hành, đang giữ chức Thiếu Doãn Kinh Triệu Phủ. Ban đầu ông ta vốn được mời đến uống rư/ợu mừng, chưa kịp nếm một ngụm rư/ợu mừng, ngược lại đã xem nửa ngày kịch. Lúc này ông ta dẫn theo hai nha dịch bước vào cửa, trên mặt không có ý cười.

"Tạ đại nhân đã sai người nộp đơn kiện. Lục cô nương, Lục công tử, mời đi theo quan phủ đến Kinh Triệu Phủ một chuyến."

Lục Cẩm Thư ôm ch/ặt lấy chân Tần thị, khóc thét lên: "Mẹ, con không muốn đến nha môn! Con sẽ ch*t mất!"

Tần thị ôm ch/ặt con gái, khóc với Lục Quảng Thành: "Lão gia, ngài mau nghĩ cách đi!"

Lục Quảng Thành đứng tại chỗ, gân xanh trên trán gi/ật liên tục. Ông ta nhìn về phía Lục Thừa Viễn, ánh mắt sắc như d/ao. Lục Thừa Viễn né tránh.

Lục Quảng Thành nhắm vào ruộng vườn của tôi, Tần thị muốn chuyện x/ấu xa của con gái được ém nhẹm, Lục Thừa Viễn thì vội trả n/ợ. Mấy người mỗi người mưu tính riêng, chưa tính xong đã lật tung cả trên sảnh cưới.

Tôi sắp ra khỏi cửa, Lục Thừa Viễn đột nhiên chặn tôi lại. Dấu bàn tay trên mặt anh ta vẫn còn đó, vạt áo đỏ bị người ta giẫm bẩn.

"A Hạnh, chuyện đến nước này rồi, nàng đã hài lòng chưa?"

Tôi dừng bước.

"Anh tưởng tôi rất thích đứng trên sảnh cưới, để nhiều người như vậy xem kịch sao?"

Trong mắt anh ta có một thoáng chùng xuống.

Tôi nói: "Tôi vốn cao hứng rời khỏi nhà, là các người đẩy tôi lên sân khấu này. Bây giờ chuyện hỏng bét rồi, anh lại quay sang hỏi tôi. Lục Thừa Viễn, anh có tư cách hỏi sao?"

Sắc mặt anh ta khó coi.

"Tôi rút lại giấy n/ợ, của hồi môn cũng trả lại cho nàng. Nàng rút đơn kiện, hôn sự của chúng ta vẫn cứ làm. Sau này ta sẽ không để nàng chịu ấm ức nữa."

Tôi nhìn anh ta: "Lúc em gái anh vu khống tôi, anh bảo tôi nhịn. Lúc anh lấy của hồi môn của tôi đi thế chấp, cũng không hỏi qua ý kiến tôi. Bây giờ xảy ra vấn đề rồi, lại chạy đến bảo tôi thu dọn hậu quả thay anh. Anh lấy đâu ra cái mặt mũi đó?"

Tôi vòng qua anh ta, không ngoái đầu lại, bước ra khỏi phủ họ Lục.

8.

Ngày Kinh Triệu Phủ thẩm xử, ngoài nha môn chật kín người.

Nhà họ Lục vốn muốn dùng tiền để ém thông tin, tiếc thay khách dự tiệc cưới quá nhiều, tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả xe ngựa của họ.

Có người nói nhà họ Tạ nữ nhi hung dữ, có người nói nhà họ Lục đáng bị báo ứng, cũng có người chuyên đến để xem mặt nữ chính nhà họ Tạ dám t/át chú rể cho đến vòng tròn ngay trong ngày đại hôn.

Tôi ngồi bên cạnh mẹ tôi, không mặc trắng tang, cũng không mặc đỏ nữa. Chiếc áo bối màu lam hồ có chỉ viền bạc, giữa tóc chỉ cài một chiếc trâm hoa lan. Người nhà họ Lục quỳ dưới sảnh, lễ phục còn chưa kịp thay, đỏ chói mắt.

Thôi Hành trước tiên hỏi Lục Cẩm Thư về chuyện ngụy tạo đơn th/uốc và công khai vu cáo.

Lục Cẩm Thư lúc đầu vẫn cắn răng không nhận. Hứa Văn mang theo đơn th/uốc gốc, Hàn nương tử cũng nói rõ ràng chuyện sắc th/uốc và bị m/ua chuộc ngày hôm đó. Thôi Hành bảo thư lại lấy đến bài thơ Lục Cẩm Thư thường ngày chép luyện, đem đối chiếu với chữ trên tờ đơn th/uốc giả.

Cô ta viết chữ "Hạnh" lúc nào cũng có thói quen kéo dài nét sổ dọc bên trái của bộ thảo đầu; chữ "Hạnh" bên cạnh "Thanh Hòa" trên đơn giả cũng đúng nét này.

Lục Cẩm Thư trừng mắt nhìn hai tờ giấy, vai từng chút từng chút sụp xuống.

Tần thị còn muốn chống chế, quỳ lết về phía trước hai bước: "Thôi đại nhân, Cẩm Thư là một cô nương chưa từng gặp việc đời, viết vài chữ giống nhau cũng không tính là gì. Hơn nữa tờ đơn giả rơi ra từ tay áo nó, ai biết có phải người nhà họ Tạ nhét vào hay không?"

Thôi Hành giơ tay lên, nha dịch lại dâng lên một cái túi thơm.

"Đây là tìm thấy trong hộp trang điểm phòng Lục cô nương. Bên trong có nửa tờ giấy bông trắng, một mảnh mực đã dùng dở, cùng một cây bút cũ. Giấy là hàng của Hồng Văn Trai, trong mực có trộn dầu hoa quế, cùng loại với vết mực trên đơn giả. Hàn nương tử nhận ra cái túi thơm này, nói ngày mười hai tháng ba Lục cô nương đến Đức An Đường đã đeo nó ở bên hông."