Ai cũng nể mặt cô ấy, bất kể là ai trong lớp. Cúp máy, tôi nhìn đồng hồ, đã 12 giờ trưa. Mẹ tôi từ tối qua đã ở cửa hàng theo sát quy trình của các đoàn khách, đến giờ vẫn chưa về nhà. Mùa cao điểm, lữ hành cơ bản đều bận tối mắt tối mũi. Tôi rửa mặt qua loa, định bụng đến giúp một tay. Vừa chuẩn bị ra cửa, cửa hàng gọi điện tới:

“Không xong rồi tiểu chủ, bà chủ bị cảnh sát đưa đi rồi!”

Tôi vội vàng chạy đến đồn cảnh sát để nắm tình hình. Nhân viên sau khi nghe tên tôi mới dẫn vào một văn phòng. Bên trong chật kín những người lớn với vẻ mặt lo âu. Người phụ nữ đứng đầu trông có vẻ quen, thấy tôi liền chỉ thẳng vào mặt quát:

“Tôi thấy nó trong ảnh tốt nghiệp rồi, Trần Cầm! Con gái tôi nói nó là người cầm đầu chuyến du lịch tốt nghiệp, cái ổ l/ừa đ/ảo này trả lại con gái cho tôi!”

Nếu không có cảnh sát ngăn lại, cái t/át như trời giáng suýt nữa đã in lên mặt tôi. Các đường nét trên mặt bà ta dần trùng khớp với Hạ Lâm, tôi hiểu ra:

“Dì à, Hạ Lâm không nói với dì sao? Nó chê giá gốc 2.000 tệ nhà cháu đắt, nên tự tìm một bên lữ hành giá rẻ rồi rủ cả lớp đăng ký theo.”

Lời vừa dứt, không gian ồn ào bỗng lặng đi một nhịp. Tôi nghe thấy tiếng xì xào:

“Không phải nói là đi từ cửa hàng nhà nó sao, sao giờ lại thành ra thế này?”

Tôi thầm thở dài. Hóa ra đám người đó chưa từng nói thật với gia đình.

“Cháu đã khuyên can nhiều lần nhưng họ không nghe, còn cấm ngôn cháu. Cháu đã thông báo cho giáo viên xử lý, thầy chủ nhiệm đang trên đường đi đón rồi, các dì nên đợi kết quả từ phía nhà trường thay vì làm khó nhà cháu.”

Mẹ Hạ Lâm mặt tái mét: “Đừng nói mấy chuyện vô bổ đó với tôi. Nó không biết vì nó là người ngoài ngành, còn cô làm nghề này mà không biết à? Bị cấm ngôn thì phải gặp mặt mà khuyên, nếu cô chặn mặt thì làm sao xảy ra chuyện này?”

“Giờ l/ừa đ/ảo đầy rẫy, chỗ đó lại gần biên giới, nếu không ngăn được hoặc thông tin của lũ trẻ bị lợi dụng làm việc phi pháp thì sao?”

Bà ta nói càng lúc ánh mắt càng biến đổi, hồi lâu sau nghiến răng: “Cả lớp 30 đứa chỉ có cô là không sao, vậy cô phải chịu trách nhiệm vì đã không làm tròn nghĩa vụ khuyên can. Vì mẹ cô có thể bị đưa đi nên chắc chắn nhà cô có vấn đề. Chúng tôi cần nhà cô thể hiện thái độ, cam kết sau này tìm lại bọn trẻ. Nếu thông tin quan trọng bị đem đi v/ay n/ợ hoặc phạm pháp, nhà cô phải chịu toàn bộ trách nhiệm về tài sản và tổn thất sau này!”

Các phụ huynh xung quanh im lặng, dùng thái độ mặc định để chống lưng cho bà ta. Tôi cười nhạt, hóa ra là đợi tôi ở đây:

“Nếu cháu không đồng ý thì sao?”

Mẹ Hạ Lâm khí thế hừng hực: “Vậy tôi sẽ bóc phốt lữ hành nhà cô là đồ l/ừa đ/ảo trên mạng. Không ki/ếm được tiền của bạn học nên trơ mắt nhìn họ vào chỗ ch*t mà không c/ứu!”

Lời vừa dứt, cửa bị đẩy ra, thầy chủ nhiệm đứng đó thở hổ/n h/ển. Cả căn phòng người lớn mắt sáng rực, không kìm được nhìn ra sau lưng thầy. Nhưng phía sau trống không, chẳng thấy bóng dáng đứa trẻ nào.

Thầy chủ nhiệm thở dài, kéo một người từ bên cạnh lại. Đó là bạn học đã nhận được điện thoại của phụ huynh lúc trước. Bạn ấy khóc nấc lên:

“Không... không hề có vé máy bay. Chúng em đợi ở sân bay rất lâu, Hạ Lâm bảo Trần Cầm cố ý báo cáo để trả th/ù, nói lời đe dọa, nên nó liên lạc với bên kia xử lý. Thấy tình hình không ổn em liền trốn vào nhà vệ sinh, lúc ra ngoài thì mọi người không còn ai nữa!”

“Sao có thể thế được!” “Giữa ban ngày ban mặt 28 đứa trẻ biến mất, cô không biết ngăn lại à? Thầy Trương, không phải tôi nói chứ, lớp thầy sao toàn đào tạo ra loại học sinh vô tâm thế này!”

Mẹ Hạ Lâm trợn mắt, chuyển cơn gi/ận từ tôi sang bạn học kia. Khi những lời tương tự được thốt ra lần nữa, bà ta không còn chiếm được ưu thế.

Dù mẹ tôi không có ở đây, không có nghĩa là các phụ huynh khác không có mặt. Quả nhiên, một người đàn ông và một người phụ nữ từ đám đông chen ra ôm lấy bạn học kia, không khách khí phản bác:

“Nói năng kiểu gì thế, còn không phải tại con gái bà tham rẻ làm hại con chúng tôi bị lừa sao. Con gái tôi không sao là vì nó biết nghe lời, có ý thức phòng vệ cao. Thay vì ở đây đổ lỗi khắp nơi, chi bằng nghĩ xem làm sao ăn nói với người khác đi!”

Mẹ Hạ Lâm bị chặn họng đến mức không nói được câu nào. Những phụ huynh vừa nãy còn chống lưng cho bà ta giờ đã h/ận không thể đẩy bà ta ra. Trong mười câu oán trách, chín câu đều là đòi con.

Thấy tình hình mất kiểm soát, tôi chớp cơ hội trốn sau lưng thầy chủ nhiệm để tránh bị liên lụy. Thầy chủ nhiệm lúc này cũng không rảnh để ý đến tôi, cùng cảnh sát cố gắng trấn an các phụ huynh:

“Mọi người bình tĩnh, cảnh sát đang rà soát rồi. Qua camera sân bay có thể x/ác định bọn trẻ đi theo một người đàn ông trung niên hơi b/éo, giữa chừng không có hành vi cưỡng ép nào, chắc là quen biết nên mới tin tưởng. Vì điểm biến mất nằm ở góc ch*t camera nên cần chút thời gian, xin hãy kiên nhẫn, hãy tin vào năng lực của cảnh sát.”

Trung niên, hơi b/éo, đàn ông?

Trong đầu tôi lóe lên một tia sáng, vô thức hét lên: “Cháu hình như biết đó là ai!” Mọi người đều nhìn về phía tôi.